在古建筑里，門釘只在板門上使用。有的專家認(rèn)為：門釘源自墨子所說(shuō)的“涿弋”，長(zhǎng)二寸，見(jiàn)一寸，即釘入門板一寸左右。當(dāng)初用來(lái)提防敵人用火攻城，所以在涿弋上涂滿了泥，起防火作用。門釘一般是銅制的。

　　門釘是古建筑大門的一種重要裝飾，亦多用于寶榻大門。金光燦燦的門釘，釘在朱漆大門之上，既壯觀瞻，又保堅(jiān)固。一般安裝使用在位于城門、宮門、院門、券洞門位置的板門上。

　　門釘?shù)臄?shù)量和排列，在清朝以前未有規(guī)定。清朝則對(duì)門釘?shù)氖褂糜幸欢ㄖ?guī)。

　　皇家建筑，每扇門的門釘是橫九路、豎九路，一共是九九八十一個(gè)釘。九是陽(yáng)數(shù)之極，是陽(yáng)數(shù)里最大的，象征帝王最高的地位。因?yàn)榈弁鯊R是供奉歷代帝王的，所以也用九路門釘。

　　門釘按質(zhì)地分為鐵質(zhì)、銅質(zhì)、木質(zhì)、石質(zhì)四種。鐵質(zhì)門釘一般使用在早期寺廟建筑的板門上，以唐、宋時(shí)期居多；銅質(zhì)門釘則大量使用于明清時(shí)期，并且在銅上餾金，顯出金黃色，與朱門顏色相匹配；清晚期偶爾也有木質(zhì)門釘出現(xiàn)，用圓木旋出釘形，涂上黃色，一般體量較小，用在一些不太重要的小門上。

　　門釘按形狀分為圓形和花瓣型兩種。圓形門釘從縱刨面看，底部較粗，頭部較細(xì)，中間偏下有一個(gè)二道臺(tái)，較具有陽(yáng)剛之氣；花瓣型門釘亦有一個(gè)二道臺(tái)，上部則有五瓣、六瓣、八瓣之分，蓮花瓣?duì)罱疱N，似女人的乳房，較具陰柔之精美。

　　門釘?shù)尼敽兔狈珠_(kāi)制作，然后再用鉛錫把二者澆鑄在一起，形成一個(gè)整體直接使用。

　　門釘有幾個(gè)作用，一個(gè)是裝飾，一個(gè)是代表等級(jí)，再一個(gè)起加固作用。

　　最早的門釘只起加固門板的作用。由于一扇大門往往要由若干塊板子拼起來(lái)，時(shí)間一久容易散開(kāi)。為了避免散落，就在門板里頭穿上帶，又怕帶不結(jié)實(shí)，于是再用門釘加固。后來(lái)門釘做得越來(lái)越整齊，橫豎成行，釘子的數(shù)目也就成了等級(jí)的標(biāo)志了。

　　由于皇家建筑體量大，門也大、需要門釘?shù)穆窋?shù)也多。通常皇家豎九路、橫九路，王府七路乘七路，親王七路乘九路，再往下就是五路乘五路。

　　紫禁城東西南北四個(gè)門中，除南門午門（下門開(kāi)五個(gè)門）外，其余都開(kāi)三個(gè)門。朱門上都有金黃色門釘。這一排排門釘，不僅有其構(gòu)造功能，也是裝飾品，并體現(xiàn)著中國(guó)封建等級(jí)制度的森嚴(yán)。

　　在大門上裝門釘，本出自構(gòu)造需要，在本板和穿帶部位釘上鐵釘是為防止門板松散。但釘帽外露，有礙美觀，古人將釘帽打成泡頭狀，這樣，門釘兼有裝飾功能。從隋唐（581-907）以來(lái)，就在大門上施用門釘了。

　　紫禁城南（午門）、北（神武門）、西（西華門）三門都設(shè)九路門釘，即九行九列，共八十一顆門釘，獨(dú)東（東華門）門是八行九列，共七十二顆門釘。“九”與帝王有不解之緣，九為陽(yáng)數(shù)之極，多用九附會(huì)帝王，以九五稱帝王之位，《易·乾》：“九五，飛龍?jiān)谔欤?jiàn)大人。”

　　故九路門釘是體現(xiàn)最高等級(jí)的門釘排列。而根據(jù)前人猜測(cè)，東華門不同的理由是，先皇帝的殯宮停放景山壽皇殿時(shí)，從東華門走，其鹵簿儀杖及百官排班也在東華門。據(jù)考，清順治、嘉慶帝的靈柩是先后出東華門進(jìn)景山的道光帝崩后，靈柩移圓明園正大光明殿時(shí)，也是出東華門。又說(shuō)，皇后神牌也由東華門迎入奉先殿，神牌屬陰。生為人，死為鬼，故東華門為鬼門。又生為陽(yáng)、死為陰，奇數(shù)為陽(yáng)、偶數(shù)為陰，故東華門門釘用偶數(shù)。

　　然而，皇帝外出巡幸走的也是東華門，皇帝的畫像、玉牒也由東華門請(qǐng)入。故“鬼門”一說(shuō)，似有牽強(qiáng)，其實(shí)這是皇家的習(xí)慣，東華既辦喪也做他用。關(guān)于門釘使用的數(shù)量，明代以前，無(wú)明文規(guī)定，到了清代，才把門釘數(shù)量和等級(jí)制度聯(lián)系起來(lái)。《大清會(huì)典》載：“宮殿門廡皆崇基，上覆黃硫璃，門設(shè)金釘。”“壇廟圓丘外內(nèi)垣門四，皆朱扉金釘，縱橫各九。”

　　對(duì)親王、郡王、公侯等府第使用門釘數(shù)量有明確規(guī)定：“親王府制，正門五間，門釘縱九橫七”；“世子府制，正門五間，門釘減親王七之二（減掉七分之二）”；“郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公與世子府同”；“公門釘縱橫皆七，侯以下至男遞減至五五，均以鐵。”

　　《燕都》雜志曾刊殷文碩單口相聲《漫話燕京》：

　　連大門上的門釘全分等級(jí)。皇宮城門上的門釘，每扇門九排，一排九個(gè)，一共九九八十一個(gè)。在古代呀，“九”是最大的陽(yáng)數(shù)，象“天”，所以，皇宮的門釘，是九九八十一個(gè)。哎，唯獨(dú)東華門的門釘少一排，是八九七十二個(gè)。為什么呢？那時(shí)候，文武百官上朝都走東華門，這門是給文武官員準(zhǔn)備的，所以少九個(gè)門釘，剩七十二個(gè)啦。

　　王府的門釘是七九六十三個(gè)；公侯，四十九個(gè)；官員，二十五個(gè)……到咱們老百姓家，一個(gè)不個(gè)！不信？您考察呀，只要不是官府，多闊的財(cái)主——磨磚對(duì)縫影壁，朱漆廣亮大門，那門上一個(gè)門釘沒(méi)有！要不怎么管平民百姓叫“白丁兒”呢，哎，就從這留下的！

　　“白丁”云云，逗樂(lè)而已。門釘數(shù)目體現(xiàn)著等級(jí)觀念，是不錯(cuò)的。清代規(guī)定，九路門釘只有宮殿可以飾用，親王府用七路，世子府用五路。宮門飾九九八十一顆釘，因?yàn)椤熬拧笔亲畲蟮年?yáng)數(shù)，《易·乾》“九五，飛龍?jiān)谔臁保糯浴熬盼逯稹狈Q指帝王之位。

　　門環(huán)，俗稱響器，是安裝在房屋大門上的拉手，并供叩門之用，中國(guó)門環(huán)也常被稱為鋪首或門鈸，但嚴(yán)格說(shuō)來(lái)鋪首和門鈸只是門環(huán)不同形式的底座。

　　門環(huán)常以金屬制成，在中國(guó)古代有嚴(yán)格的等級(jí)規(guī)定，例如據(jù)《明史》記載：“親王府四城正門以丹漆金釘銅環(huán)；公王府大門綠油銅環(huán)；百官第中公侯門用金漆獸面錫環(huán)；一二品官門綠油獸面錫環(huán)；三至五品官門黑油錫環(huán)；六至九品官門黑油鐵環(huán)……”

　　中國(guó)門環(huán)常以鋪首或門鈸作為底座。鋪首為獸頭狀，例如椒圖。門鈸為鈸狀，周邊有圓形、六角形、八角形等。世界其他各國(guó)的門環(huán)有以人像作為底座的。

　　鋪首俗稱怪獸銜環(huán)，是一種獸面紋樣，多為椒圖、饕餮、獅、虎、螭龍等兇猛獸類，鑲嵌在大門上作為門環(huán)的底座，也可不銜環(huán)而僅作裝飾用，也可用于青銅器、陶器等器物上安裝提手。

　　中國(guó)古代文獻(xiàn)中對(duì)鋪首的記載基本上為門上所用，例如《說(shuō)文解字》上說(shuō)：“鋪首，附著門上用以銜環(huán)者。”又如《漢書》“哀帝紀(jì)”記載“孝元廟殿門銅龜蛇鋪首鳴”，對(duì)此唐代顏帥古注釋說(shuō)：“門之鋪首，所以銜環(huán)者也。”古書對(duì)除門以外其它器物上的類似飾物并無(wú)確切記載，其當(dāng)時(shí)的名稱不詳，但現(xiàn)在也一般將其稱為鋪首。

　　關(guān)于鋪首的起源，中國(guó)古人有不同的說(shuō)法。東漢應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》聲稱，鋪首為春秋時(shí)期的魯班仿照蠡（一種螺螄）的形象而發(fā)明的。但實(shí)際上在商周時(shí)期的陶器和青銅器上就有鋪首銜環(huán)了。《后漢書》記載，商朝人以螺螄頭掛在門上，以期門戶如螺螄殼般緊閉，遠(yuǎn)離兇險(xiǎn)。明朝人楊慎據(jù)此認(rèn)為，椒圖形狀像螺螄，就是起源于商朝以螺螄掛門的傳統(tǒng)。圖片

　　根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，殷墟青銅器第三期偏早和第二期晚段器物中就已經(jīng)出現(xiàn)了鋪首銜環(huán)，而無(wú)環(huán)的單純鋪首則可追溯到更早的二里頭文化。有現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，鋪首起源于商周時(shí)期青銅器上的饕餮紋。

　　漢代時(shí)期，已非常盛行將鋪首裝于門戶上，其鋪首的形制有多種，例如西漢孝元廟鋪首為龜蛇，乃是四象中的北方玄武造型，而漢代也有以朱雀、雙鳳、羊頭、虎、獅作鋪首，獸目怒睜，露齒銜環(huán)，顯得十分威嚴(yán)。漢代以后，鋪首形式變化不大，延續(xù)至今。后常以龍生九子中的椒圖作為鋪首。

　　明清皇宮有些大門上的鋪首，只是形若銜環(huán)，并無(wú)實(shí)際的門環(huán)，因此只具有裝飾功能。而民間則常以門鈸代替獸面鋪首作為門環(huán)底座，采用圓形、六邊形、八角形等幾何形狀，中部隆起，因形似鈸而得名。