我國廊橋的營造，可追溯到2000多年前的秦代，至遲在東漢永平六年（63年）就已有涉及廊橋的題刻。

宋 張擇端《清明上河圖》之虹橋

　　中國建筑學(xué)家劉敦楨，自小流連于家鄉(xiāng)的廊橋間。20世紀30年代，他在西南諸省考察時，對廊橋展開調(diào)查測繪，并進行研究，出版了《中國之廊橋》，科學(xué)地給出了“廊橋”這一古典建筑類型的概念。

　　20世紀50—60年代，橋梁專家茅以升在閩東北和浙西南進行田野調(diào)查期間，發(fā)現(xiàn)數(shù)十座貫?zāi)竟袄任輼蝻w架在溝壑河流之上，高興地贊美其為中國橋梁史上的“侏羅紀公園”。

浙江溫州泰順北澗橋

　　1989年7月19日，深入到福建省壽寧縣下黨鄉(xiāng)山區(qū)調(diào)研的時任寧德地委書記習(xí)近平，為鄉(xiāng)間的鸞峰橋貫?zāi)竟袄葮蛩J真考察了解，反復(fù)叮囑要“做好保護”，開地區(qū)一級黨委主要領(lǐng)導(dǎo)關(guān)注木拱廊橋的歷史文化與科學(xué)藝術(shù)價值及其保護傳承之先河。

　　20世紀末，橋梁專家唐寰澄在《中國科學(xué)技術(shù)史·橋梁卷》中精辟地闡述了木拱廊橋“在世界橋梁史上唯中國有之”的科學(xué)論斷，其后在給福建壽寧的墨寶中親筆題寫“世界貫?zāi)竟袄葮蛑l(xiāng)”。繼而，建筑考古學(xué)家、梁思成先生的助手楊鴻勛在考察浙江泰順北澗橋時評價道：“特別是它的編木拱結(jié)構(gòu)，是運用木材發(fā)揮其性能到了極致！這是人類木構(gòu)的登峰到極之作，說是世界遺產(chǎn)當之無愧。”

　　功能特征

　　集橋、屋、亭、臺、樓、閣于一體的廊橋，與山澗之間、溪流之上的自然地理環(huán)境完美相融，把橋體的支撐結(jié)構(gòu)巧妙地設(shè)置在橋面之下，在橋面空間上營造廊屋以滿足人們生產(chǎn)生活方面的需求，這高度體現(xiàn)出中國人順應(yīng)自然和與自然和諧統(tǒng)一的杰出智慧。廊橋具有的歷史、文化、科學(xué)、藝術(shù)、社會等方面價值，在各方推動中逐漸為社會廣大民眾所了解。

福建寧德壽寧永康橋

　　廊橋首先是橋，其功能是便利交通往來；而為審美、休閑、議事、祭祀等而營造的廊屋，以及其內(nèi)設(shè)有的長凳、神龕乃至戲臺等，自然成了當?shù)孛癖娺M行休憩、交流、演藝、集會、觀景、貿(mào)易、祭祀、祈福等活動的集聚之地。向善崇義、尚德重教等文化內(nèi)涵的植入，傳統(tǒng)節(jié)日里與廊橋有關(guān)的民俗活動的介入，使廊橋具備了公共文化空間屬性。廊橋從滿足通行、避風(fēng)躲雨的場所，延伸為當?shù)孛癖姷木窦耐袌鏊休d著豐富的歷史科學(xué)信息和社會文化記憶。

　　廊橋承載著高超的工匠技藝與智慧，傳統(tǒng)廊橋營造技藝具有完備的發(fā)展脈絡(luò)。其中貫?zāi)竟袄任輼驙I造技藝為中國獨有，有序地在福建和浙江傳承，以此種技藝營造的廊橋有100余座，其中福建占70%左右。現(xiàn)存的福建、浙江一帶大跨度貫?zāi)竟袄任輼颍Q得上是《清明上河圖》虹橋營造的活化石，見證了宋代先進的木拱橋梁營造技藝在中國并未消失，而是真實地在閩浙地區(qū)代代傳承，且達到了新的技藝發(fā)展高度。尤其是壽寧縣博物館征集、收藏的清代和民國時期貫?zāi)竟袄任輼蚪ㄔ旒s定，內(nèi)容涉及貫?zāi)竟袄任輼虻囊?guī)模結(jié)構(gòu)、營造性質(zhì)、技術(shù)要求、工匠責任、造價兌付和違約責任等，是當今進行科學(xué)研究和技藝傳承的重要依據(jù)，全國少有。