徽州，地處安徽南部的黃山、白岳之間，古稱徽州府，下轄績溪、黟縣、休寧、祁門、歙縣以及婺源六縣，在歷史上是一個獨立的文化區域。

安徽之為郡，皖、浙、贛三省交界處，險阻天成，山川秀麗，恍如世外

　　古人云：徽之為郡，在山嶺川谷崎嶇之中。就在這皖、浙、贛三省交界處，險阻天成，山川秀麗，恍如世外的一小片桃源。明清以來，古徽州由于得天獨厚的原因而文風熾盛，不僅理學、畫派享譽海內，徽墨、宣紙也走向全國，書院私塾星羅棋布，出現了數位大儒。所以，講中國文化史，決不能不說徽州。不過數百年來，使人們魂牽夢縈的更是什么呢？明代劇作大師湯顯祖贊頌的“一生癡絕處，無夢到徽州”又是何故呢？那就是徽州之地，“鄉村如星列棋布，凡五里十里，遙望粉墻矗矗，鴛瓦鱗鱗，棹楔崢嶸，鴟吻聳拔，宛如城郭”的世外美景，明清以來的7000多座古民居、古祠堂、古牌坊、古戲臺、古書院建筑和它們美輪美奐的精彩裝修、雕刻藝術、典雅陳設，彌漫著淳厚古風，使人們趨之若鶩，慕名而來。

古徽州書院私塾星羅棋布此為安徽黟縣南湖書院

　　一、徽商與徽州建筑

　　正所謂“七山一水一分田，一分道路和家園”，由于徽州地處盆地，山多田少，徽州人除從事男耕女織的傳統農業外，同時依靠經商和讀書另謀出路。據《徽州府志》記載，這一地區自古較少戰事，被視為世外桃源，自魏晉始就吸引了大批中原人南遷于此。唐末五代和兩宋，又有大量士族遷居于此，帶來了中原先進的文化和工藝，逐漸將中原尚儒文化與當地文化融合，形成“十戶之村不廢誦讀”的現象，從此儒學成為徽州的精神支柱，即使從商家庭也以讀書為上。至明清時期，徽商大量涌現，徽州“十戶九商”成為近代商業極為發達的地區。他們以商幫的形式從事長途販運，徽州逐漸因徽商而聞名遐邇，至清代更有“海內十分寶，徽商藏三分”之說。

古徽州出現過數位大儒，近代也出過數位文化名人，此為胡適故居

“賈而好儒”成為徽州的精神支柱，即使從商家庭也以讀書為榮

　　徽商發跡后，紛紛返鄉興建宅第以示家業的成功和家族的興旺，出現“盛館舍招賓客修飾文采”、“擴祠宇置義田敬宗睦族”的景象，徽商大宅大量涌現。徽商返鄉建筑屋舍，一方面受營建規制的限制，雖然家財豐盈，但在建筑面積尺度和規格上都要遵守禮制道德，不可逾制。既然不能如官邸王府般恢弘氣勢，只能退而求其次，在精巧細致處著手，將宅居建得小而精，并極盡裝飾之能事。另一方面，徽州所處環境為典型的丘陵盆地，受自然條件的限制，房屋也不會像北方平原一樣布局廣闊，且山間盛產木材，為徽州民居建筑裝修，提供了先天的條件。正如《歙縣志》載：“屋廬之制，因居山國，木植價廉，取材閎大，堅固耐久。”

　　徽州所處環境受自然條件的限制，房屋也不像北方那樣布局廣闊，這是一座緊湊窄小的徽宅小院，主人將宅居建得小而精，并極盡裝飾之能事。