“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。”小杜這首膾炙人口的《清明》絕句筆力雄奇，勾勒出晚唐清明時節風貌，頗給人凄清之感。仿佛自古以來，清明節便是一個自帶清冷哀婉背景音樂的節日，總與祭祀、懷念相關。清明節是怎樣來的？古人又究竟是怎樣過清明節的呢？

　　一、清明節的由來

　　“國之大事在祀與戎”，國人從先秦時代便極重視祭祖活動，這也是清明節的文化源頭。但在秦漢時期，我國并沒有官方規定的祭祖節日，更談不上有清明節。事實上，兩漢時“清明”僅僅是一個普通的節氣，西漢前期《淮南子》中記有清明節氣：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至”，東漢崔寔的《四民月令》中則記“清明節，命蠶妾治蠶室”，將其完全作為農業時令對待。

　　清明節真正走上節生巔峰，成為盛大的節日，是在兼并了上巳、寒食這兩個古老的節日之后。

　　上巳節是上古時期極重要的節日，早在春秋時期便已出現，“三月上巳，之溱、洧兩水之上，招魂續魄，秉蘭草，祓除不祥”。這一天先民要來到水邊祭祀、沐浴拔楔（帶有驅邪的巫術儀式），青年男女在這時嬉戲擇偶，其樂融融，“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。女曰觀乎？士曰既且，且往觀乎？洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”。孔子弟子曾皙言志時也將上巳“浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”作為樂事。

　　魏晉時，上巳節正式定在每年的三月初三，這時有錢有閑的士族常會去水邊玩一種高端游戲——曲水流觴，而正是東晉永和九年的上巳節，王羲之寫出了垂名千古的《蘭亭序》。唐代上巳節是全國最重要的節日之一，唐德宗把它和重陽、中和(二月一日)并稱“三令節”，足見對上巳節的重視。每逢上巳，皇帝要在曲江大宴群臣，作曲水流觴之會，并且還要拿錢物賞賜文武百僚。民間的上巳節更是多姿多彩，男女爭相來到水邊祓禊飲宴、現場交友，繁盛非常，“彩幄翠疇，匝于堤岸，鮮車健馬，比肩擊轂”，杜甫筆下楊氏出游也是在上巳“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”。

　　寒食節在農歷三月，上接上巳，下連清明。相傳寒食節是因為晉文公欲逼功臣介子推出山做官，放火燒山誤將介子推母子燒死，為此而立。傳說畢竟只是傳說。寒食節實際起源于上古時期“改火”的風俗：上古時期生產力落后，人們崇拜火神，認為發生與火有關的災難是由于久燃不熄的舊火作祟，需要定期熄滅舊火，過一段時間選擇新樹再次鉆木取火，方才能趨吉避兇。在新舊火交替時，只能吃冷食，故而稱為“寒食節”。

　　早在西周，政府便令專管取火的小官搖著木鐸在街上下令禁火，“仲春以木鐸修火禁于國中”。漢代寒食節并不普及，多在北方流行時間長短各地亦不相同，山西太原地區甚至長達一個月，使得“老少不堪，歲多死者”，直到東漢周舉出任并州刺史方才禁絕這一陋習。

　　唐人對寒食節甚是重視，朝廷明令寒食禁火三天，直至三天后的清明節方才重新開火。也正是在唐初，寒食節掃墓祭祀成為習俗，燒紙錢也成為普遍行為，白居易便曾寫到“丘墟郭門外，寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠”；身在遠方不能回鄉者，往往臨水遙祭“遠人無墳水頭祭，還引婦姑望鄉拜”。

　　然而生性浪漫的唐人在悲痛的祭祀過后，往往會立刻在墓園設宴狂歡，上一秒哭成狗下一秒吃成豬，政府對此頭痛不已，嚴令禁止唐人墳頭蹦迪“寒食上墓便為燕樂者，見任官與不考前資，殿三年，白身人決(責打)一頓”，然而并沒有起到什么作用。下梁不正上梁必歪，下令禁止墓園歡宴的皇帝其實最high，在寒食節宮里設冷食宴請重臣，狂歡從早到晚，并給全國公務員放假七天，民間取消宵禁，百姓可以徹夜游玩。

　　唐代上巳、寒食、清明三節相連，逐漸融合“少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”到了宋代，理學家宣揚“存天理滅人欲”，帶有原始野合色彩的上巳節一蹶不振；寒食節要吃冷食掃墓，不似踏青的清明節般受歡迎，二者逐漸被清明節合并，清明成為最重要的傳統節日之一。

　　到了明清，清明節漸趨今日模樣：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉”。

　　二、清明節的習俗

　　古代清明節的習俗同樣吸收了上巳、寒食兩個節日的部分習俗，頗具特色。

　　（一）掃墓

　　掃墓祭祖是清明節最重要的活動，是從寒食節吸收而來。清明祭祀是連接祖先與時人的紐帶，是對先人的懷念與哀思，已經成為中華文明的重要組成部分。

　　（二）清明蛋

　　國人在清明節往往會吃煮蛋以求子嗣，這來源于上巳節。上古時期，古人觀察到鳥類卵生現象，產生卵生殖崇拜，《詩經》中便有帝嚳妃簡狄吞鳥蛋生下商人先祖契的詩篇“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒”。秦漢時期，古人常在上巳節將蛋浮在水中祈禱求子，有時也將棗放入水中，以諧音“早子”求子逐漸演化成吃清明蛋的習俗。

　　（三）插柳枝

　　古人認為柳樹可以嚇鬼，稱之為“鬼怖木”，且具有旺盛的生命力，可是家族旺盛，在清明節時往往會插柳枝。唐中宗賜給群臣細柳圈以避鬼“幸梨園并渭水拔除，則賜柳圈辟癘”，到了宋代插柳枝愈加流行，成為民間普遍習俗“清明交三月，節前兩日謂之寒食，京師人從冬至后數起至一百五日，便是此日，家家以柳條插于門上，名曰明眼”。

　　（四）蕩秋千

　　秋千由北方少數民族地區傳入，漢武帝時在宮中流行起來，唐宋時成為清明節女子喜愛的活動，明清時甚至有時將清明節稱為“秋千節”。清明時節萬物復蘇，困鎖深閨的女子蕩起秋千，可以排解苦悶，借機眺望遠方，成為一時之盛，陸游曾寫道“寒食梁州十萬家，秋千蹴鞠尚豪華。”

　　（五）放風箏

　　風箏最早用于戰爭時偵查敵情，后來人們以其高飛，寄希望能帶

　　走憂愁，漸漸成為受大眾喜愛的娛樂活動。清明踏青時節，放風箏也頗受歡迎。

　　清明節的活動尚有很多，如蹴鞠、斗百草、植樹、拔河、斗雞等，多是適宜春季進行、老少咸宜、流傳至今的經典娛樂方式，在此便不一一贅述。

　　時值暮春，清明時節，不妨放下手中俗務，趁著小長假走出家門，為先人祭掃，陪家人踏青，給自己充電，綿延我們血脈中那一份對春日的熱愛。