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酃縣故城遺址公園項(xiàng)目位于衡陽(yáng)市珠暉區(qū)和平鄉(xiāng)湖東村和新華村，為了解項(xiàng)目?jī)?nèi)酃縣故城及周邊地區(qū)的文物分布情況，制定文物保護(hù)措施，2017年5—7月湖南省文物考古研究所組織衡陽(yáng)市文物局、洛陽(yáng)市勝利鉆探服務(wù)有限公司業(yè)務(wù)人員組成了酃縣故城遺址文物調(diào)查勘探隊(duì)，對(duì)遺址范圍進(jìn)行了全面的考古調(diào)查和勘探工作。截止7月上旬，文物勘探工作已基本結(jié)束，共發(fā)現(xiàn)兩處地下文物點(diǎn)，分別為酃縣故城遺址和湖東寺遺址。
圖一現(xiàn)今之湖東寺
現(xiàn)對(duì)其中的衡陽(yáng)湖東寺遺址進(jìn)行介紹。
湖東寺遺址位于和平鄉(xiāng)湖東村，酃縣故城遺址東北。清代《清泉縣志·營(yíng)建志》中對(duì)衡陽(yáng)湖東寺有記述，“湖東寺，在城東十里酃湖之東。唐大歷初，法照禪師卓錫于此立五會(huì)念佛臺(tái)，住僧盈千”。（注：清泉縣為衡陽(yáng)市衡南縣舊稱，清乾隆二十年衡州府衡陽(yáng)縣以“路當(dāng)要沖事繁難治”為由，分東南之境置清泉縣，西北為衡陽(yáng)縣。）明代《徐霞客游記》中也有記載：“（把膝）嶺南平疇擴(kuò)然，望耒水自東南來(lái)，直抵湖東寺門，轉(zhuǎn)而北去。湖東寺者，在把膝嶺東南三里平疇中，門對(duì)耒水，萬(wàn)歷末無(wú)懷禪師所建，后憨山亦來(lái)同棲，有靜室在其間”。從記述看，徐霞客所見(jiàn)之湖東寺就位于耒水轉(zhuǎn)折向北處，即今酃縣故城東北面。
關(guān)于湖東寺之歷史，文獻(xiàn)記載中只有寥寥數(shù)筆。據(jù)載，湖東寺始建于唐，興旺于元明，曾有九進(jìn)十一橫之規(guī)模。元末明初，該寺曾兩度毀于戰(zhàn)火，并兩度修復(fù)。至清順治時(shí)，寺內(nèi)尚有殿宇四進(jìn)，僧房30間。今和平鄉(xiāng)湖東小學(xué)院內(nèi)留有石柱十根、石刻楹聯(lián)兩幅，其一聯(lián)云“式是南邦，已向熊湘留揭去；惟茲東土，曾從雁寺渡江來(lái)”。
為確定這座千年古寺的位置，我們?cè)谯箍h故城東面進(jìn)行了大面積的調(diào)查勘探，重點(diǎn)就是自湖東小學(xué)以東臨近耒水的區(qū)域。因湖東小學(xué)東面有較密集建筑，多屬村民民居和英發(fā)實(shí)驗(yàn)學(xué)校，已將這片地域占據(jù)大半。我們只能在英發(fā)學(xué)校東面空地以及近耒水河邊的菜地處進(jìn)行了鉆探，并未發(fā)現(xiàn)寺廟建筑基址。在學(xué)?？盏氐臇|面現(xiàn)存有一座清代晚至民國(guó)時(shí)期的湖東寺，青磚黑瓦，為一天井一廳兩廂結(jié)構(gòu)，廳堂內(nèi)供奉有佛像、菩薩等，寺內(nèi)香火旺盛。我們分析，今之湖東寺與古時(shí)之湖東寺應(yīng)有若干聯(lián)系，唐代的湖東寺可能離此不遠(yuǎn)。此后的勘探中，我們?cè)诟浇l(fā)現(xiàn)有少量青磚和唐代黃釉瓷殘片，上模印花紋。根據(jù)以上調(diào)查勘探信息，我們推測(cè)唐代湖東寺的位置約在湖東小學(xué)和英發(fā)學(xué)校附近，因地面建筑原因暫無(wú)法進(jìn)一步確認(rèn)。
圖二湖東寺遺址勘探工作照
雖然勘探結(jié)果并不理想，但是唐代湖東寺究竟是何面貌，終欲令人一探究竟。思之再三，《清泉縣志》中所載之“唐大歷初，法照禪師卓錫于此立五會(huì)念佛臺(tái)”，或是破解謎團(tuán)的線索。
法照禪師（746-838），唐代高僧，為凈土宗四祖，又號(hào)五會(huì)法師，撰有《凈土五會(huì)念佛誦經(jīng)觀行儀》、《凈土五會(huì)念佛略法事儀贊》、《大圣竹林記》等佛學(xué)典籍。關(guān)于法照，現(xiàn)南岳云峰寺條目下有載：“（法照）初慕慧遠(yuǎn)遺風(fēng)，入廬山，結(jié)西方道場(chǎng)。后抵南岳，親近承遠(yuǎn)，住南岳云峰寺。唐代宗大歷四年在衡陽(yáng)湖東寺，開五會(huì)念佛法門。”從此記述看，法照年少時(shí)因仰慕東晉慧遠(yuǎn)，即到廬山拜入凈土門下，后于唐代宗永泰年間（765-766年）來(lái)南岳拜見(jiàn)承遠(yuǎn)，學(xué)習(xí)凈土教義。
[唐]呂溫《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》有載：“（法照）徑涉衡峰……大師德因感著，道以證光，遠(yuǎn)近聆風(fēng)，歸依載路。大建法宇，以從人欲，轉(zhuǎn)奐云起，丹刻化成，走檀信于十方，盡莊嚴(yán)于五會(huì)，香花交散，鐘梵相宜，火宅之煙焰皆虛，欲海之波瀾自定，加以寶裝秘偈，建幢于臺(tái)前；玉篆真文，揭碑于路左，施隨求之印，以廣銷業(yè)累，造轉(zhuǎn)輪之藏，以大備教典，勸念則編牓于崖谷，勵(lì)學(xué)則兼述于縑緗。”
大歷二年（767年）法照住南岳云峰寺，大歷四年（769年）到衡陽(yáng)湖東寺，起“五會(huì)念佛”道場(chǎng)，同年至山西五臺(tái)山倡導(dǎo)五會(huì)念佛。其后法照在并州及長(zhǎng)安等地推行五會(huì)念佛，聲名遠(yuǎn)播。代宗、德宗亦曾請(qǐng)他入宮教人念佛，故獲“五會(huì)法師”稱號(hào)。
呂溫《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》中記載：“大歷末，門人法照辭謁五臺(tái)，北轅有聲，承詔入覲。壇場(chǎng)內(nèi)殿，領(lǐng)袖京邑，托法云之遠(yuǎn)蔭，自感初因；分慧日之余光，寧忘本照？奏陳師德，乞降皇恩，由是道場(chǎng)有般若之號(hào)。”
從法照大師的人生軌跡來(lái)看，衡陽(yáng)湖東寺時(shí)期應(yīng)是其一生中非常重要的階段，五會(huì)念佛法門或在南岳、或在湖東寺方初步形成，之后日漸成熟并弘揚(yáng)光大。南岳佛教也在承遠(yuǎn)、法照等凈土僧人大力推廣下，一躍成為當(dāng)時(shí)南方的凈土中心，并相繼出現(xiàn)了一批凈土大德，凈土信仰也由此得到更為廣泛的傳播。
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