近來寒潮接連來訪,全國多地連降大雪、氣溫驟降,給人們的生活和出行帶來不便。其實(shí),從歷史記載來看,中國古代的大雪遠(yuǎn)比現(xiàn)在要大得多。
在中國五千年氣象史上,曾出現(xiàn)過四個(gè)寒冷期。對(duì)于從公元前1100年到公元前850年,即西周前期的第一個(gè)寒冷期,相關(guān)史料記載幾乎沒有。而歷史上最早的一次記載也并未直接說下雪,而是“雨雹”,見于《竹書紀(jì)年》,事發(fā)西周孝王七年,“冬,大雨雹,牛馬死,江、漢俱凍。”到了第二個(gè)寒冷期,有關(guān)大雪的記載才逐漸多了起來,而最嚴(yán)重的雪災(zāi)出現(xiàn)在第四個(gè)寒冷期。

從明朝中期起,中國進(jìn)入了第四個(gè)寒冷期,一直到1900年前后才結(jié)束,長達(dá)500年,國內(nèi)學(xué)者把這一時(shí)期稱為“明清小冰期”,國際上則稱為“現(xiàn)代小冰期”。
明清兩朝的雪災(zāi)比以往任何一個(gè)時(shí)期都頻繁。《中國氣象災(zāi)害大典·綜合卷》中,1900年以前的“嚴(yán)重強(qiáng)寒潮災(zāi)害”共17次,而明清時(shí)期就占13次。
朱祁鈺(明代宗)當(dāng)皇帝的景泰四年(公元1453年)冬,中國自北到南大部分地區(qū)都下了罕見的大雪,極為嚴(yán)寒,河北、山東、江蘇、浙江、廣西等地連下一個(gè)多月的雪,災(zāi)情嚴(yán)重:江蘇蘇州,太湖斷航,港口封凍,“人畜凍死萬計(jì)”;浙江安吉,“凍死百余人”;河北滄州,“凍死人畜無數(shù)”;山東德州,“人畜凍死”……
朱厚照(明武宗)當(dāng)皇帝的正德八年(公元1513年),雪下得最大的是華東地區(qū),江河冰合,鳥獸凍死,凍斃村民。南方的太湖、洞庭湖、鄱陽湖等大湖竟然同時(shí)成了“超級(jí)溜冰場(chǎng)”:太湖,“冰,行人履冰往來者十余日”;洞庭湖,“冰合,人騎可行”。

在明清小冰期,又以清朝遭受的雪災(zāi)最嚴(yán)重,13次“嚴(yán)重強(qiáng)寒潮災(zāi)害”中有9次發(fā)生在清朝。因此,有學(xué)者又把17世紀(jì)至19世紀(jì)的這一段時(shí)間稱為小冰期中的“寒冷期”。最近500年中最寒冷的50年就出現(xiàn)在這一時(shí)期,即公元1650年至1700年間。
在這最冷的50年里,連下一個(gè)月大雪并非罕見。如清順治十年(公元1653年)的全國雪災(zāi),被凍死者甚眾。據(jù)記載,當(dāng)年南方的湖南永州等地,竟然連下40多天雪,“民凍死者無數(shù)”。
康熙九年(公元1670年)冬天,華北、華東、華中等地連降大雪,連續(xù)下40至60天不等,淮河更是堅(jiān)凍兩個(gè)月。全國諸多省市的地方志上,都有凍死人記載:湖北大冶等地,“凍餓死者甚眾”;河南開封一帶,“井冰,道路多凍死者”;江蘇盱眙等地,“民多凍死,鳥獸入室呼食”;山東臨沂等地,“人多凍死”,威海“行人死者無算,屋內(nèi)亦有凍死者”……