學(xué)界一般認(rèn)為船棺葬也是巴蜀文化的特征。那么巴蜀印章與船棺葬關(guān)系如何?究竟何人可使用巴蜀印章?它與使用者的等級、身份有無關(guān)系?代表怎樣的社會人群?性質(zhì)、功用如何?這些都是以往較少關(guān)注的問題。

僅通過對巴蜀印章形制的劃分、印面符號的解讀,都無法回答,只有將其至于考古學(xué)的背景之下,展開系統(tǒng)的對比研究,才可能找到答案。本文在考古學(xué)的視角下,在對幾個規(guī)模較大且公布材料較為詳細(xì)的巴蜀文化墓地的分析基礎(chǔ)上,結(jié)合對其他典型的巴蜀墓葬的考察,討論以上問題。
通過對巴蜀墓葬資料的系統(tǒng)分析和比較研究,可知是否隨葬巴蜀印章與墓葬的形制、大小、葬式、隨葬品數(shù)量的多寡及種類、性別等無關(guān);巴蜀印章應(yīng)非墓主身份等級、財富的標(biāo)志,而可能是表示其所有者從事某種職業(yè)或具有某種技能。巴蜀印章的分布以成都平原及周邊地區(qū)為核心區(qū)域。戰(zhàn)國早期發(fā)現(xiàn)雖少,但已較為成熟;戰(zhàn)國晚期形制多樣化、復(fù)雜化。各地出土巴蜀印章的墓中,多見銅飾件,其在未出土印章的墓中甚為少見,應(yīng)與印章有關(guān)。

巴蜀印章是指印面有巴蜀地區(qū)特有的圖語符號的印章。一般認(rèn)為巴蜀印章是巴蜀文化的特征器物,是判斷其出土的單位是否為巴蜀文化遺存的標(biāo)志之一。以往對巴蜀印章的研究,多圍繞印章本身展開,或討論其外觀、形制,或研究圖語符號的組合,或討論圖語符號是不是文字、如何釋讀,或從璽印的角度討論其性質(zhì)、功用、源流等問題。