中國古建筑磅礴大氣、富麗堂皇，承載著歷史和中國人的智慧。但細細欣賞，它的美更多地體現在了細節處的精美與講究。雀替與牛腿，便是不可或缺的表現元素。

　　很多人會把牛腿和雀替兩者搞混，但實際上大不相同哦。牛腿和雀替都是中國古建筑中的重要構件，雀替一般是梁下的木雕構件，而牛腿基本上是檐下的木雕構件。

雀替

　　雀替，被放置于梁與柱或枋與柱的相交處，用以縮短梁枋跨度從而增強其荷載力，同時減少梁與柱相接處的向下剪力，防止橫豎構材間的角度傾斜。

　　宋代稱“角替”，清代稱為“雀替”，又稱為“插角”或“托木”。雀替，其形好似雙翼附于柱頭兩側，如同一只棲居在古建檐梁上的云雀，是結構與美學相結合的代表產物。

　　雀替的制式成熟較晚，雖于北魏期間已具雛形，但直至明代之后被廣泛使用，并且在構圖上得到不斷的發展，至清時成為一種風格獨特的構件。

　　明清時期的雀替，在靠近柱頭處都是有三幅云及拱頭承托，雀替的雕刻或寫實，或寫意，或精致細膩，或粗獷豪放，姿態萬千，隨著其不斷的發展越來越精美。

　　清代時，雀替從力學構件發展成建筑上純粹的裝飾性構件，尤為豐富多彩而精致，龍、鳳、仙鶴、花鳥、花籃、金蟾等各種形式百花齊放，豐富著古典建筑的形式。

　　雀替的表現手法往往隱喻而含蓄，神話傳說、歷史人物、民間故事、小說戲曲以及動物花草皆被賦于一定的寓意。

　　放置的位置不同，結構和樣式也有所差異，因此就出現了各種形式和風格各異的雀替，其樣式大致可分為七類：大雀替、龍門雀替、雀替、小雀替、通雀替、騎馬雀替和花子牙。

　　在中華建筑中，所有雀替都油漆或雕刻得很華麗。給人印象很深，大有無雀替不成中華建筑之感。

牛腿

　　牛腿，作為古建筑中的構建之一，指的是中國傳統建筑中位于梁柱之間的三角形木質構件，主要起支撐建筑外挑木、檐與檁之間承受力的作用。

　　“牛腿”的正式得名不可考，但根據其粗壯的形態，不難看出應是由于形似牛腿而得名，有的地方又叫“馬腿”。

　　最初僅僅是一根支撐屋頂出檐部分的木桿，即撐栱。但撐栱在藝術層次上無法達到許多建筑的要求，于是工匠們便用一塊雕花木板來填充、裝飾撐栱后面與柱子之間的三角形空檔。

　　牛腿高居在檐柱外向的上端，屋檐的重量直接或間接地通過牛腿轉移到檐柱上，牛腿保持房屋結構的穩定性和牢固性的作用。

　　牛腿還支撐著挑檐的椽木，使屋面的出檐增加，使廊檐的面積擴大，達到遮風避雨的效果，保護了立柱、木質墻面和門窗。

　　同時，屋檐與檐柱之間的牛腿正處于人的最佳視域位置，形成了視覺欣賞的焦點，引人注目，對建筑起到了裝飾美化的效果。

　　牛腿起于唐而盛于明、清，能夠在民間流行起來，得力于木雕技藝的發展。明清我國木雕達到了鼎盛時期，同時也大量進入建筑領域。

　　牛腿作為檐柱上的重要構件，其位置顯著，猶如人的脖頸，所配裝飾也最易顯示房屋主人的地位與精神追求。

　　從明代開始，牛腿的雕飾作用大大蓋過了其實用性，逐漸出現稍作雕刻的竹節、花鳥、松樹之類的淺雕。清代，“牛腿”逐漸演變成整塊斜木雕刻，工藝日趨繁瑣，雕工精美，刀法純熟，雕刻內容更是豐富多彩。

　　清朝后期，“牛腿”的雕刻技藝已達到了較高水平，雕刻的內容廣泛地采用儒釋道、花鳥、吉祥物等題材，并交錯地運用浮雕、鏤空雕、半圓雕技法，使其玲瓏剔透，神形兼備。

　　牛腿的尺寸一般比較大，顯得粗笨，牛腿與木雕結合，為木雕藝人提供了展示技藝與才能的場所。所以，牛腿在民間特別是在木雕技術很發達的地區流行起來。

　　民國后期，由于受西方文化影響，加上建筑材料與結構的變化（磚木或磚混結構逐漸代替了木結構），牛腿日漸式微。近年來，有很多人對古代牛腿的收集與仿制作為，作為一種裝飾品或藝術收藏品。

　　中國古民居建筑構件中，雀替與牛腿展現了獨有的魅力和濃郁的歷史文化底蘊，集建筑結構與工藝于一體，是中國古代建筑史上一份珍貴的歷史遺產，也是中華民族傳統文化的一種重要載體。