正陽(yáng)門箭樓位于崇文區(qū)西北部，前門大街北端，系北京城中軸線天安門南端的重要建筑之一。于1988年1月31日被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　正陽(yáng)門箭樓始建于明正統(tǒng)四年（1439年），建筑形式為磚砌堡壘式，城臺(tái)高12米，門洞為五伏五券拱券式，開(kāi)在城臺(tái)正中，是內(nèi)城九門中唯一箭樓開(kāi)門洞的城門，專走龍車?guó)P輦。箭樓為重檐歇山頂、灰筒瓦綠琉璃剪邊。上下共四層，東、南、西三面開(kāi)箭窗94個(gè)，供對(duì)外射箭用。

　　正陽(yáng)門箭樓，是一座非常壯觀的古代建筑。一說(shuō)老北京，總要把前門箭樓，作為一個(gè)標(biāo)志，那是老北京人的情感所在。我一直以為，正陽(yáng)門箭樓的全部建筑，都是原裝的明代建筑。后來(lái)，看了一本書，叫《中國(guó)近代建筑史》，這才知道，箭樓歷史的起起伏伏，也知道了，正陽(yáng)門箭樓，也有西方的裝飾。

　　想當(dāng)年，元世祖忽必烈金戈鐵馬，建大都于北京。他圍繞京城，建起60余里的城墻，和11個(gè)城門，正陽(yáng)門就是其中之一。只是那時(shí)候正陽(yáng)門，不叫正陽(yáng)門，而叫麗正門。

　　到了明代，明成祖朱棣遷都北京，把城南的城墻，向南又推進(jìn)了0.8公里，并且在現(xiàn)在正陽(yáng)門的位置上，再建城門，依然叫麗正門。明代正統(tǒng)元年（1436年），才改叫正陽(yáng)門。

　　到了明代正統(tǒng)四年（1439年），朝廷為加強(qiáng)京城的防御能力，在北京各個(gè)城門前，都建起箭樓，正陽(yáng)門南面的箭樓，正是這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的。正陽(yáng)門與正陽(yáng)門箭樓之間，由一座環(huán)形月墻連接，形成一個(gè)甕城。

　　在之后的歲月里，正陽(yáng)門箭樓幾次失火，之后又重修。1900年，八國(guó)聯(lián)軍攻打北京，炮擊正陽(yáng)門箭樓，毀壞相當(dāng)嚴(yán)重。1915年，袁世凱當(dāng)政時(shí)，其手下官員朱啟鈐，看到正陽(yáng)門與正陽(yáng)門箭樓之間的甕城，阻礙正陽(yáng)門地區(qū)的交通，呈請(qǐng)改造正陽(yáng)門甕城。

　　朱啟鈐要拆正陽(yáng)門甕城，遭到很多人的反對(duì)，難以進(jìn)行。最后，袁世凱欽賜銀鎬，朱啟欽持鎬破土，這才使拆遷得以實(shí)施。正陽(yáng)門改造的設(shè)計(jì)者，是一個(gè)德國(guó)建筑師，叫羅克格。他在箭樓東西兩側(cè)，增加了兩個(gè)懸空了月臺(tái)，在原來(lái)方形的樓窗上，加上了西洋的窗洞券套裝飾。

　　正陽(yáng)門箭樓，雖然有了西洋的裝飾，不再是原來(lái)的方孔，但改的很美，與建筑本身渾然一體。也使得，原來(lái)具有防御戰(zhàn)斗性質(zhì)的建筑，變成了一個(gè)供人觀賞的建筑。這一改動(dòng)，雖然細(xì)微，但是，它卻說(shuō)明近代中國(guó)，在被西方炮艦轟開(kāi)之后，國(guó)外的建筑不斷入侵，即使是權(quán)力象征的建筑，也在悄然變化。