中國(guó)古建筑中唐代建筑幾乎收獲了人們對(duì)古建筑的所有贊譽(yù)，以往的建筑歷史研究者，常常因明清時(shí)期單體建筑藝術(shù)性的下降而貶低明清建筑。實(shí)際上，明清建筑不僅在創(chuàng)造群體空間的藝術(shù)性上取得了突出成就，而且在建筑技術(shù)上也取得了進(jìn)步。明清建筑開始大量使用磚石促進(jìn)了磚石結(jié)構(gòu)的迅猛發(fā)展。世界文化遺產(chǎn)——平遙古城就是明清建筑最好的作品之一，可貴之處是這個(gè)建筑群體到如今都保持非常的完整，既具有歷史文化價(jià)值、建筑藝術(shù)價(jià)值，還具有實(shí)用價(jià)值，至今還居住著城市居民。

　　引起世界關(guān)注的明清建筑群

　　1997年12月3日，聯(lián)合國(guó)教科文組織將平遙古城整體列入《世界遺產(chǎn)名錄》。一時(shí)間，這座內(nèi)陸小城因“世界文化遺產(chǎn)”的名頭引起世界關(guān)注。也是從那時(shí)起，人們開始關(guān)注到平遙古城——這個(gè)“活著的”明清建筑群。

　　平遙古城始建于公元前827年～前782年間的周宣王時(shí)期，為西周 大將尹吉甫駐軍于此而建。明朝初年，為防御外族南擾，始建城墻。康熙四十三年（公元1703年）因皇帝西巡路經(jīng)平遙，而筑了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城墻總周長(zhǎng)6163米，墻高約12米，把面積約2.25平方公里的平遙縣城一隔為兩個(gè)風(fēng)格迥異的世界。

　　磚木結(jié)構(gòu)和窯洞式建筑為主

　　明清建筑突出了梁、柱、檁的直接結(jié)合，減少了斗拱這個(gè)中間層次的作用。這不僅簡(jiǎn)化了結(jié)構(gòu)，還節(jié)省了大量木材，從而達(dá)到了以更少的材料取得更大建筑空間的效果。明清建筑還大量使用磚石，促進(jìn)了磚石結(jié)構(gòu)的發(fā)展。在平遙古城2.25平方公里的城內(nèi)存留有為數(shù)眾多的傳統(tǒng)民居建筑群，共有四合院3797處。這些四合院，軸線明確，左右對(duì)稱，層次分明，外雄內(nèi)秀，沿中軸線，有幾套院組成，中間多用短墻、垂花門樓分割，形成二進(jìn)或三進(jìn)的“日”“目”字形基本布局形式。

　　這些民居建筑群保存非常完整，該民居建筑群良好地展現(xiàn)了以磚木結(jié)構(gòu)和窯洞式建筑為主的明清建筑群落。華麗的彩繪、精美的木雕、生動(dòng)的石獅、珍稀的照壁等等，比比皆是，令人嘆為觀止。無(wú)怪乎平遙被譽(yù)為：“文物寶庫(kù)、世界驪珠” ，真是名副其實(shí)。

　　院內(nèi)主題建筑正房一般為三間或五間磚拱窯洞，前面加木構(gòu)披檐，柱廊上復(fù)瓦屋頂，明柱上方月普欄荷葉，欠板雀替和掛落、屋頂為平頂，有的上筑風(fēng)水樓，照壁、女兒墻多為磚花欄；東西廂房及倒座南房，均為單坡向內(nèi)坡的木結(jié)構(gòu)瓦屋頂；街門對(duì)面有影壁，宅院門外有石獅子、栓馬柱和登馬石，融為一體。這樣保護(hù)完好的四合院有400余處，為古城的一大特色。

　　明清建筑形體簡(jiǎn)練細(xì)節(jié)繁瑣

　　在建筑方面，以平遙古城為代表的明清到達(dá)了中國(guó)傳統(tǒng)建筑最后一個(gè)高峰，呈現(xiàn)出形體簡(jiǎn)練、細(xì)節(jié)繁瑣的形象。官式建筑由於斗拱比例縮小，出檐深度減少，柱比例細(xì)長(zhǎng)，生起、側(cè)腳、卷殺不再采用，梁坊比例沉重，屋頂柔和的線條消失，因而呈現(xiàn)出拘束但穩(wěn)重嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娘L(fēng)格，建筑形式精煉化，符號(hào)性增強(qiáng)。官式建筑已完全定型化、標(biāo)準(zhǔn)化，在清朝政府頒布了《工部工程作法則例》，民間則有《營(yíng)造正式》、《園治》。由于制磚技術(shù)的提高，此時(shí)期用磚建的房屋猛然增多，且城墻基本都以磚包砌，使區(qū)域特色開始明顯。其中平遙城墻總體保持了明代初期的風(fēng)格，是研究中國(guó)古代城市建置的珍貴實(shí)物資料之一。城墻高12米左右，平均寬3.5米，周長(zhǎng)6.4公里。墻外有護(hù)城河，寬度和深度均為4米。墻體內(nèi)為土筑，外用白灰包砌，頂部用青磚鋪墁，內(nèi)側(cè)設(shè)馬道和內(nèi)向排水渠道。墻上有6座城門及門樓，四角各筑1座角樓，每隔50米便筑料敵樓1座，共有72座，垛口共計(jì)3000多個(gè)，據(jù)說(shuō)是按孔子有弟子三千、賢人七十二來(lái)設(shè)計(jì)的。平遙城墻保存良好、規(guī)模較大現(xiàn)與陜西西安城墻、湖北荊州城墻、遼寧興城城墻等并列為中國(guó)現(xiàn)存最好的四座古城墻。