中國是個多宗教的國家，中國宗教徒信奉的主要有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教和基督教。所有這些宗教建筑由于其不同的教義和使用要求，而表現為不同的總體布局和建筑式樣。

　　宗教建筑是人們從事宗教活動的主要場所，包括佛教的寺、塔、石窟寺、道教的廟觀，伊斯蘭教的清真寺等。此外，寺廟建筑除石窟寺外多營建成院落式。在中國的各類宗教中，最具影響力的是佛教和道教。

　　佛教起源于印度，公元1世紀左右經西域和南海分兩路傳人中國，而道教是中國本土宗教。佛道兩教各具特色，既相互排擠，又相互滲透。佛教的主要建筑有佛寺、佛塔和石窟，道教的主要建筑為道觀，從建筑的角度講，道觀在很多方面是模仿佛教建筑的，因此中國古代宗教建筑的成就主要體現在佛教的寺、塔和石窟中。

　　早期佛寺與印度、西域的佛寺相仿，為四方式院落，主體建筑佛塔位于正中，史書記載的中國第一座佛寺白馬寺就是這種形式。至北魏發展為前塔后殿式，即在方形院落中，除了主體建筑佛塔外，在其后面還有一座佛殿。

　　后來，佛寺逐漸吸收了中國傳統的建筑布局樣式，體現出鮮明的民族特色。整個寺院分為若干院落，而主要建筑都布置在中軸線上，中軸線上從前至后有一至三座殿堂，常見的有天王殿、大雄殿等。在中軸線的兩側廂房則依次設置客堂、齋堂、云會堂、祖師堂等配殿。現存最古老的佛寺是建于唐代的山西五臺山南禪寺和佛光寺。

　　除了漢傳佛教寺院外，由于從元代開始喇嘛教的興盛，藏式佛寺也得到了較大的發展。藏式佛寺布局相對比較自由，不重視中軸對稱，卻非常強調“繞旋禮拜”，如拉薩城圍繞大昭寺就有內、中、外三圈朝拜線路。內圈在寺院內部，中圈是以大昭寺為核心的環形八廊街，外圈則將布達拉宮也包括了進去。藏傳佛教還規定，朝拜時必須按順時針方向行進，不得折返穿插，體現出藏傳佛教不同于漢傳佛教的神秘色彩。

　　佛塔是佛教建筑中頗具特色的一種建筑類型，起源于印度。最初塔是作為供藏佛骨(舍利)用的，以后隨著宗教的發展，成為一種宗教紀念建筑。塔隨佛教傳人我國后，由于中國文化自身的強大主體地位，塔的內涵和建筑形式都發生了較大的變化。其種類也日呈多樣，有樓閣式、密檐式、金剛寶座式、竄堵波式等數種，其中樓閣式是中國佛塔的主流形式。

　　中國佛教石窟也是從印度傳人的，實際上是一種依山開鑿的特殊佛寺，因此也稱石窟寺。中國最早的石窟當在新疆，以后經河西走廊而遍及內地。現存石窟較多集中在北方如新疆、甘肅、山西、河南等地，南方的四川、浙江、江蘇也有一些，但建造年代較晚，規模也較小。我國最著名的石窟群有四處，即甘肅敦煌莫高窟、山西大同云岡石窟、河南洛陽龍門石窟和甘肅天水麥積山石窟。

　　中國佛教代表性的建筑

　　敦煌莫高窟

　　莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六國的前秦時期，歷經十六國：北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。

　　龍門石窟

　　龍門石窟，石窟密布于峭壁上，南北長達1公里。歷史悠久，是洛陽最經典的景點。龍門石窟是中國石刻藝術寶庫之一，以大量的實物形象和文字資料從不同側面反映了中國古代政治、經濟、宗教、文化等許多領域的發展變化，對中國石窟藝術的創新與發展做出了重大貢獻。

　　靈隱寺

　　靈隱寺，又名云林禪寺，位于杭州西湖西北面，在飛來峰與北高峰之間靈隱山麓中，是杭州歷史悠久、景色宜人的游覽勝地，中國最早的佛教寺院和中國十大古剎之一。

　　中國道教代表性的建筑

　　武當山古建筑群

　　武當山古建筑群，位于湖北省丹江口市境內，武當山是我國著名的道教圣地和武當武術的發源地，被稱為“亙古無雙勝境，天下第一仙山”。武當山古建筑群敕建于唐貞觀年間，明代達到鼎盛，歷代皇帝都把武當山作為皇室家廟來修建。明永樂年間，明成祖朱棣大建武當山，歷時12年，建成9宮、8觀、36庵堂、72巖廟、39橋、12亭等33座建筑群，嘉靖年間又增修擴建。

　　整個建筑群嚴格按照真武修仙的故事統一布局，并采用皇家建筑規制，形成了“五里一庵十里宮，丹墻翠瓦望玲瓏，樓臺隱映金銀氣，林岫回環畫鏡中”的“仙山瓊閣”的意境，綿延140里，體現了道教“天人合一”的思想，堪稱中國古代建筑史上的奇觀，被譽為“中國古代建筑成就的博物館”和“掛在懸崖峭壁上的故宮”。

　　青陽宮

　　青羊宮位于四川省成都市一環路西二段，被譽為“川西第一道觀”、“西南第一叢林”，也是全國著名的道教宮觀之一。青羊宮始建于周朝，原名青羊肆。至明朝，唐朝所建殿宇毀于兵災。現存建筑大多為清代康熙六至十年（公元1667年——公元1671年）陸續重建，占地面積約12萬平方米。

　　青羊宮主要建筑有山門、三清殿、唐王殿等。宮內混元殿高大雄偉，八卦亭是其中保存最完整、造型最華貴的建筑，供奉著老子騎著青牛的塑像。青羊宮內最寶貴的文物是一部《道藏輯要》，是世界上保存最完整的版本，成為研究道教的珍貴資料。青羊宮是道教全國重點宮觀，四川省重點文物保護單位。

　　宗教建筑是有靈魂的，置身其中，人們往往能感受到強大的精神力量。不同的宗教營造不同的氛圍，但都讓建筑充滿著強大的感召力。它們是宗教文化的結晶，更是救贖心靈的港灣。