閩南民居建筑中，磚石混砌和墻面的裝飾及色彩紋樣，在中國建筑史上有其獨特之處。山墻是墻身的一部分，是指建筑物兩端的橫向外墻。古建筑設計營造一般都有山墻，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。

　　傳統民居中，兩坡出水的屋檐在南北墻，而東西二墻的立面看起來像兩個小山尖，故稱為“山墻”。山墻，砌筑于建筑兩端的墻體，以支撐建筑上部的屋山，山墻的下部一般就是方正、堅固的墻體、而上部大多數為三角形，這樣的山墻大多是在硬山和懸山建筑中。在歇山建筑中，山墻一般是山花。

　　諺語說“山墻扒門必定傷人”，這是因為中國傳統硬山式住宅的主梁搭在山墻上的，而山墻常是承重墻，如果在墻上開門會使墻的承重能力下降，主梁有跌落的危險。

　　閩南建筑的墻身最具特色，山墻是泥塑作淺浮雕呈對稱式，腰線有紅磚、有白石、有青石影雕。檐邊，一般都是浮雕形式，用泥塑彩繪，多山水人物，有故事情節。

　　在閩南以及潮汕等南方地區，山墻被賦予了一定的玄學色彩。這些地區依照山墻頂端的形狀，將山墻分為“五行山墻”。五行山墻，顧名思義，便是“金、木、水、火、土”五種樣式來裝飾的山墻，這大概是源于陰陽家的五行相生相克之道。

　　“金”的山墻有一個大弧，“木”的山墻特征是弧線窄而高，“水”的山墻頂端由三到五個弧線成，“火”的山墻形狀帶有銳角，“土”的山墻則有平整的頂端。五行山墻有諸多門道，講究也非常嚴格，建屋之前，要請風水先生根據屋主的生辰八字進行推算，算出屋主適合哪一種類型的山墻。

　　不同的山墻適合不同的主人，金者頭圓而足闊，木者頭圓而身直，水者頭平而生泥，平行則如生蛇過水，火者頭尖而足闊，土者頭平而體秀。因此，山墻類型的選擇是相當嚴肅的。

　　關于五行山墻有這樣的話：金者頭圓而足闊，木者頭圓而身直，水者頭平而生泥，平行則如生蛇過水，火者頭尖而足闊，土者頭平而體秀。

　　閩南地區的山墻，除了運勢與普遍的功能之外，更抓眼的是它的裝飾功能。山墻本身僅具功能性，但是閩南建筑常常在山墻頂部進行裝飾，于屋檐的夾角順勢而下，形式有繪畫、木雕、浮雕等，還包括獨特的“懸魚”。

　　圖案通常由祥云、飛龍、仙女、繁花等構成，蘊含了吉祥如意、飛黃騰達、多子多福等美好寓意。這些圖案結構對稱，色彩瑰麗，圖案精美，栩栩如生，與背景的紅磚對比鮮明，相互映襯，具有很強的裝飾性，給人留下深刻的印象。