鐘祥的明帝陵叫“明顯陵”。眾所周知，明朝一共在位十六位皇帝，其中有十三位安葬在明十三陵。只有三位皇帝沒有進入十三陵，開國皇帝明太祖朱元璋，被葬于南京的明孝陵；明惠帝朱允炆，因燕王朱棣奪位而出走，不知所終，葬于何處已無從查考；再一個就是代宗朱祁鈺，死后因其兄明英宗朱祁鎮廢了他的帝號，被葬于海淀玉泉山對面金山口，直至明憲宗朱見深繼位后始恢復其帝號，并以帝王禮葬之于北京的景泰帝陵。那么“明顯陵”究竟是個什么說法？

　　明顯陵真是塊風水寶地，有山有水，后面的山叫純德山，前面的水叫莫愁湖。不知道這個莫愁湖與南京的莫愁湖有沒有關系？

　　看得出來，現如今的明顯陵已經被打造成一個環境優美的風景區了。根據景區介紹，這座帝陵始建于明正德十四年（1519年），到嘉靖四十五年（1566年）建成，前后歷時47年，其圍陵面積達到183公頃，其中陵寢部分占地52公頃。

　　遠看護城河、大紅門，都是完整的帝王建制。大紅門在藍天白云的映襯下顯得大氣而又莊重。

　　進入大紅門，是一條蜿蜒曲折的道路，這是明顯陵設計的特別之處。通常帝王陵墓都采用中軸線設計，而明顯陵偏偏不一樣，它采用了一種獨特的設計——龍鱗神道，中間鋪筑的石板謂之“龍脊”，兩側以鵝卵石填充，謂之“龍鱗”，外邊再以牙子石收束。從選材和形式上都獨一無二，貫穿整個陵區的神道宛如一條游龍，無時不刻不在彰顯著帝王之氣。

　　走過御橋后，迎面看到的是漢白玉望柱，高達十幾米。望柱后排列著各種動物石像，有獅子、駱駝、臥象、麒麟、臥馬等，與一般的帝陵相似。

　　過道兩邊，也分別矗立著各式人物石像，文臣武將，造型生動，排列有序。

　　石像后的龍風門，是明顯陵的最后一道大門。六柱三門四樓沖天式牌樓，顯得既潔白耀眼又金碧輝煌。

　　龍形神道末端，是雄偉壯觀的明顯陵方城明樓。方城明樓后面這座巨大的圓形墓冢叫寶城，寶城下面的地宮中即停放著嘉靖帝父母的棺槨，答案終于揭曉了。因為它是唯一的一座“一陵兩冢”的帝王陵墓，這就是顯陵為什么能夠成為世界文化遺產的重要原因。

　　所謂一陵兩冢，就是一座陵園內有兩座墓冢，一座是嘉靖皇帝的父親恭睿皇帝的墓冢，而另一座，則是嘉靖皇帝的母親章圣皇太后的墓冢。嘉靖皇帝在他母親逝世后，不遠萬里將母親的靈柩從京城運到顯陵與父親合葬，因此才有了這獨一無二的一陵兩冢的明顯陵。

　　圍繞著這座帝陵，發生過一系列的歷史故事。當年，明朝的嘉靖皇帝是跟隨父親朱祐杬生活在荊門市管轄的鐘祥市一帶，他的父親是藩王，這是前朝皇帝給他的封地。照理說嘉靖皇帝不是當朝皇帝的龍種，更不是太子，沒有資格進京，更談不上繼承皇位了。那為什么嘉靖后來就當上了皇帝呢？

　　相傳當時的皇帝明武宗因縱欲過度一病不起，由于其無子嗣，皇太后遵奉“兄終弟及”之祖訓，決定召回幾位身上流有皇家血統的王子回京繼位。明武宗在病危之際立下詔書，同時召回興獻王世子朱厚熜、壽定王朱佑搘、汝安王朱佑梈，三詔齊發，“先到為君，后到為臣”。三位王兄，一個在河北的滄州，離京城僅幾百里；一個在南京，也只有千余里；而朱厚熜所在的鐘祥，距京城達三千里之遙。

　　后來有人獻計獻策，讓朱厚熜假扮欽犯坐上囚車，日夜兼程趕往京城，搶先登上金鑾寶座。

　　好事就降臨到了他的頭上，嘉靖皇帝繼位后，按皇家的規矩，不能叫自己的親生父親為父親，不能叫生母為母親，這一下任性的嘉靖皇帝惱了。對朝廷的制度極為不滿，大鬧朝廷，更改朝廷的祖制。把自己的親父母都封了號，父親奉為恭睿皇帝。母親封為章圣皇太后。開始，朝中諸多大臣不從，決定集體向皇帝進諫，于是包括九卿、翰林、御使等在內共二百余人的龐大隊伍，集體跪在左順門外，哭聲、喊聲震天。

　　嘉靖皇帝頓起殺心，廷杖大臣致死17人，入獄、奪俸、充軍、戎邊、革職等官員達115人，這就是史稱“大禮儀”之爭的“血濺左順門”事件。

　　通過這件事，嘉靖皇帝不僅實現了追封自己父親為皇帝的愿望，而且樹立了新皇的威信，開始了他的專制統治。

　　父親去世時是按藩王的規格安葬在鐘祥的封地上，嘉靖想遷陵到北京，按皇帝的規格安葬在十三陵。但他在北京選好址準備重修陵墓時，回顯陵打開父親的陵墓時，看到陵寢里進了水，尸骨已腐爛。加上到北京路途遙遠，母親也極力反對遷陵到北京，這才打消了嘉靖皇帝將父親的陵墓遷往北京的想法。

　　后來，嘉靖皇帝動用國庫經費，對其父寢陵進行了大規模的改建擴建，將王墓改為了帝陵。嘉靖母親去世后，他在原陵墓的后面又修了一個陵冢，把原父親陵墓里的遺骸從地下通道挪到后面的陵寢和母親一起按皇帝的規格合葬，這樣就有了“一陵雙冢”的皇陵奇特現象。

　　至此，大家也許終于明白，明顯陵之所以特別，其實無關帝王名分，只是一個兒子對父親深深的愛。帝王家父子多薄情，為爭奪帝位皇權，骨肉相殘的故事也屢見不鮮，而嘉靖皇帝，卻用孝心筑起了這一座氣勢恢宏、獨一無二的陵墓。

　　在明顯陵建成之后，嘉靖帝曾經在那年農歷三月初三，率領全朝文武大臣前往祭拜。此后，每年的農歷三月初三，守陵人都會組織祭拜活動，這個儀式從明朝一直延續到現在。如今明顯陵的三月三廟會已經成為鐘祥的傳統節日，三月三廟會是融民間藝術、宗教信仰、購物消遣、文化娛樂為一體的傳統民俗盛會。