南巖宮,全稱“大圣南巖宮”,始建于元代,位于湖北省丹江口市境內的武當山的南巖上。道教尊為真武神得道飛升之圣地。南列天柱諸峰,北瞰五龍頂,東有展旗峰,西有飛升臺。這里峰嶺奇峭,林木蒼翠,上接碧霄,下臨絕澗,是“氣吞泰華銀河近,勢壓岷峨玉壘高”的勝境,為武當山“三十六巖”中最美的一巖。
從紫霄宮行駛2.5公里至終點站烏鴉嶺,經南天門,即達南巖勝境。南巖峰嶺奇峭,林木蒼翠,上接碧霄,下臨絕澗,是武當山36巖中最美的一處。據傳說,在唐朝,八仙之一的呂洞賓就曾在南巖修道,至今這里還留有他作的一首詩。史書盛贊南巖是“分列殿庭,晨鐘夕燈,山鳴谷震”。在這里,把“晨鐘暮鼓”用作了“晨鐘夕燈”,說明當時南巖建筑布局錯落有致,到了晚上,這里的燈火成了別具特色的景觀。
據《太和山志》記載,唐宋以來就有道人在此修煉。公元1285至1328年,武當山中大建宮觀,南巖宮是其中之一。現僅存宮中石殿,石雕仿木結構,殿內有“天子臥龍床”組雕和“三清”塑像,四面環立500鐵鑄靈官塑像,均生動逼真。殿外遠近有疊字峰、金鼎峰、滴水崖、崇福崖、白龍潭等勝景,更有仙山樓閣之妙。殿外崖前有雕龍石柱,橫出欄外2.9米,寬僅30多厘米,上雕盤龍,龍頭置一小香爐,俗稱龍頭香。石殿右下方有一峰,上建梳妝臺、飛身巖,相傳為“真武”舍身成仙之所。
元末建筑毀于大火,明永樂十一年(公元1413年)重建,時有大小殿宇640余間,賜匾額“大圣南巖宮”,清末大部分建筑又被毀。現僅存元朝建筑石殿以及明朝建筑南天門、碑亭、兩儀殿等;原元君殿舊址上尚存玉皇大帝神像一尊,峨冠華衣,形態逼真。宮外巖北有老虎口,巖南峰巒之上有梳妝臺、飛升臺等古跡。
從南天門入小天門,穿過碑亭,便是俗稱腳蹬老虎巖的崇福巖。遠眺是圓光殿、南熏亭,近觀有18道棋坪及太上觀、五師殿、方丈室、齋堂等遺跡。龍虎殿是南巖著名的一景。出龍虎殿就是大院落,院中有一口六角飾石欄的水井。井水清冽,猶如甘露,故名甘露井,是武當最好的泉水之一。從院落登上去,是元君殿,即大圣南巖宮遺址。
南巖石殿上書“天乙真慶宮”,坐北面南,建于懸崖之上,為石雕仿木構建筑,其梁柱、檐椽、斗拱、門窗、瓦面、匾額等,均用青石雕琢,榫卯拼裝。面闊3間11米,進深6.6米,通高6.8米,是武當山現存最大的石殿。殿體堅固結實,斗拱雄大,而門窗紋飾則刻工精細,技藝高超。由于石構件頗為沉重,且又在懸崖峭壁上施工,故難度很大。因此,可以說南巖石殿的建造充分體現了中國古代工匠的聰明智慧和高超技藝。
南巖宮整體布局是人工與自然巧妙融合的杰作。古代畫家筆下的“仙山瓊閣”、“丹臺曉晴”等意境,在南巖得到了真實的體現。1996年,南巖宮被國務院公布為全國重點文物保護單位。