蘇州古典園林是“文人寫意山水園”,被稱為是“無聲的詩,立體的畫”。外地人到蘇州必逛園林,蘇州人介紹自己的城市,園林必定排在前面。姑蘇自古繁華地,富足而又閑適的生活,催生了蘇州古典園林。小橋、流水、人家,詩意的江南,給了造園者美學的想象。
“不出城廓而獲山水之怡,身居鬧市而得林泉之趣”的古典園林,滿足了蘇州人對于精致生活的追求;“雖由人作,宛若天開”又給了蘇州人精致生活的現實標本。蘇州園林源遠流長,明清全盛時200多處園林遍布古城內外,至今保存完好的仍有數十處,分別代表了宋、元、明、清各個時期的江南園林風格。

1997年12月4日,以拙政園、留園、網師園、環秀山莊為典型例證的蘇州古典園林,被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》;2000年11月30日滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園增補列入《世界遺產名錄》。
當你走進蘇州,你會發覺蘇州人的生活情趣、城市的發展理念,甚至于對世界的看法,都掩藏在這些古典園林的中間。藏在古典園林里的精致蘇州,是一道百看不厭的風景,更是“師法自然”、“天人合一”的生活哲學。
與自然和諧共處的蘇式文化
今年兩會期間,蘇州市委書記周乃翔接受媒體采訪時說,蘇州有著全國最多的物質和非物質文化遺產,“蘇州園林更是代表我們走向世界的一張名片。”有著2500多年燦爛文明的蘇州,為何單單園林倍受市委書記的推崇?答案不言自喻。根植于中國傳統文化土壤的蘇州古典園林,體現了中國傳統文化尤其是吳地文化的精髓。
蘇州古典園林善于“咫尺見山林”,在有限的空間范圍內,因地制宜,利用獨特的造園藝術,將湖光山色與亭臺樓閣融為一體,令人不出城市便可感受到山林的自然之美,體現了蘇州人崇尚與自然高度融合的志趣和追求。
此外,蘇州園林還有著極為豐富的文化底蘊,它的建筑布局尤其講究,小到一塊鋪地、一片窗花、一個屋脊,都有其蘊意。它所呈現的造園藝術、建筑特色以及文人墨客的詩詞墨畫,承載了造園者的精神寄托和理想情懷。

蘇州古典園林是一門保持和創造人及其活動與其周圍自然世界和諧關系的藝術和科學,她能夠為建設人與自然和諧的城市提供啟示。
隨著社會發展,人類與自然環境之間的矛盾愈演愈烈,解決好人與自然環境之間的問題也就成為了必然。蘇州園林既具有各種建筑藝術運用下利用空間分割達到曲徑通幽的美學效果,更能感受到師法自然、融于自然、順應自然和表現自然的“天人合一”的境界。
如今,蘇州園林中“疊山、理水、建筑、花木”這四大造園要素,被廣泛用于城市建設和景觀營造里,一些傳統符號和色彩也被頻繁運用于各處的城市景觀中,構成一個和諧并具有濃郁特色的古韻蘇州。
蘇州園林,凝聚著一座城市的文化底蘊和城市性格,對于增強蘇州的文化實力,擴大蘇州的文化影響,促進蘇州的經濟社會發展,都有著深遠的影響。不難想象,如果將古典園林從蘇州抹去,也就喪失了承載吳文化的載體,在歷史的長河里人們再難以找尋蘇式鄉愁的寄托。