古典園林是中國傳統文化寶庫的一支奇葩，它特色鮮明地折射出中國人的自然觀和人生觀。與西方園林藝術相比，古典園林突出地抒發了中華民族對于自然和美好生活環境的向往與熱愛。其中，江南園林是最能代表中國古典園林藝術成就的一個類型，它凝聚了中國知識分子和能工巧匠的勤勞和智慧，蘊涵了儒釋道等哲學、宗教思想及山水詩、畫等傳統藝術，自古以來就吸引著無數中外游人。

　　中國古代園林對樹木花卉的處理與安設，講究表現自然。松柏高聳入云，柳枝啊娜垂岸，桃花數枝盛開，乃至于樹枝彎曲自如，花朵迎面撲香其形與神，其意與境都十分重在表現自然。

　　道家哲學提倡“萬物與我為一”的自由境界，認為這種境界即最高的美。在中國園林美學中極為重要的意境，淵源正在于此。這種哲學思想的影響，決定了中國式的園林不會是一處用以展示炫耀的場所，而是主人情感的寄托；交流的對象不是世俗的世界，而是自然一個更為本質的世界。這種“天人合一”精神不僅是中國哲學的基本精神，還是中國古代園林的最高精神。

　　園林中的“天人合一”主要通過如下幾個方面來體現：

　　第一、整個造園理念講究以造化（自然）為師，以自然天成為最高的美。

　　第二、園林美是自然美與人工美的統一。中國園林強調因地制宜，充分利用原有山水地勢而造園，園林中的人造景觀亦要與整體氣氛相和諧，既合自然之勢，也順社會之理，切忌人力穿鑿。

　　第三、園林的建造主張有法與無法的統一。造園有法，但亦無法。有法是規則，無法是創造。無法中有法，有法中無成法、死法。

　　第四、中國古代園林在精神上讓人感受到一種自由，這種自由就是與宇宙的精神相通，與神靈相通，與道相通。

　　蘇州拙政園中梧竹幽居亭的對聯云：“爽借清風明借月，動觀流水靜觀山。”借風借月，觀水觀山，人與自然，何等親和。這種親和，建立在人的移情之上。蘇州滄浪亭有一副對聯，聯云：“清風明月本無價，近水遠山皆有情。”不僅移情，而且移意。孔子說：“智者樂水，仁者樂山。”水成為智慧的象征，山成為仁德的象征。

　　在中國人看來，人之所以能從自然找到知音，是因為人與自然的本質統屬一個本體——道，這就是“天人合一”。“天人合一”的藝術追求，使中國的園林創作高度重視人和自然的親和，讓人觸景生情，達到情景交融，其含蘊豐富的自然意境給人以啟示和遐想：“觀煙波浩渺而思其意境，仰崴嵬嵯峨而感其氣勢。”

　　移天縮地，在于君懷，人世之外，別開幻境，使人們在有限的園林中領略無限的空間。雖身在園中，卻似在真實自然的山山水水之中，使得“修竹數竿，石筍數尺”而“風中雨中有聲，日中月中有影，詩中酒中有情，閑中悶中有伴。”

　　從觀賞落霞孤霧、秋水長天而進入“天高地回，覺宇宙之無窮”的幻境；從“銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯”的意境中升華為“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的崇高思想境界。

　　這就是中國傳統藝術所追求的最高藝術境界：從有限到無限，再由無限而歸于有限，達到物我兩忘，自我感情、意趣的自然抒發。天人合一宇宙觀、人化的自然、自然的人化在中國園林創作設計中得到了淋漓盡致的發揮與展示。