桑耶寺又名存想寺、無邊寺，位于西藏自治區(qū)山南地區(qū)的扎囊縣桑耶鎮(zhèn)境內(nèi)，雅魯藏布江北岸的哈布山下。

　　桑耶寺始建于公元8世紀(jì)吐蕃王朝時(shí)期，是西藏第一座剃度僧人出家的寺院。寺內(nèi)建筑按佛教的宇宙觀進(jìn)行布局，中心佛殿兼具藏族、漢族、印度三種風(fēng)格，因此桑耶寺也被稱作三樣寺。桑耶寺現(xiàn)有50多僧人。

　　桑耶寺的全名是“貝扎瑪桑耶敏久倫吉白祖拉康”，藏文含義為“吉祥紅巖思量無際不變頓成神殿”。

　　8世紀(jì)末，時(shí)任贊普的赤松德贊篤信佛教，他將印度的兩位佛教大師寂護(hù)和蓮花生迎請至西藏弘揚(yáng)佛法，并決定為他們修建一座寺院。

　　據(jù)《桑耶寺志》記載，公元762年，赤松德贊親自為寺院舉行奠基，歷時(shí)十二年建造，到775年終告落成。由于有傳說在初建時(shí)，赤松德贊急于想知道建成后的景象，于是蓮花生就從掌中變出了寺院的幻象，赤松德贊看后不禁驚呼“桑耶”（意為“出乎意料”、“不可想象”），后來就把這一聲驚語作為了寺名，于是該寺也就因國王一聲驚語而被命名為桑耶寺。

　　桑耶寺落成后舉行了盛大的開光儀式。赤松德贊又從唐朝、印度和于闐等地邀請來僧人住寺傳經(jīng)譯經(jīng)，并宣布吐蕃上下一律遵奉佛教。因此桑耶寺是西藏第一座具備佛、法、僧三寶的正規(guī)寺院，在藏傳佛教界擁有崇高的地位。

　　9世紀(jì)中葉，吐蕃禁止佛教傳播，桑耶寺也遭到封禁。10世紀(jì)后期重新開放后，這里遂成為寧瑪派（紅教）的中心寺院。薩迦派統(tǒng)治時(shí)期，對該寺進(jìn)行過修葺，并派遣僧人住寺，此后就形成了寧瑪、薩迦兩派共處一寺的局面。

　　西藏和平解放后，黨和人民政府極為重視桑耶寺古建筑和寺內(nèi)文物的保護(hù)工作，曾撥給專款進(jìn)行維修。1962年，西藏自治區(qū)籌備委員會(huì)將其列為全區(qū)要點(diǎn)文物保護(hù)單位；1996年11月20日被列為中國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2005年，桑耶寺被評定為國家AAAA級旅游景區(qū)。

　　桑耶寺整個(gè)寺廟坐北朝南，寺廟的平面為橢圓形，按佛經(jīng)中的世界構(gòu)造進(jìn)行了布局，似一長形院落，占地面積約2.5萬平米。桑耶寺是以古印度波羅王朝在摩揭陀所建的歐丹達(dá)菩提寺為藍(lán)本興建的，雖然后世因?yàn)榛馂?zāi)而多次重建，但建筑格局始終保持了初建時(shí)的風(fēng)貌。

　　整個(gè)寺院的布局，是按照佛經(jīng)中的"大千世界"的結(jié)構(gòu)布局設(shè)計(jì)而成，是依照密宗的曼陀羅建造的：烏孜大殿代表世界中心須彌山，大殿周圍的四大殿表示四咸海中的四大部洲和八小洲，太陽、月亮殿象征宇宙中的日、月兩殿，寺廟圍墻象征世界外圍的鐵圍山；主殿四周又建紅、白、綠、黑四塔，以鎮(zhèn)服一切兇神邪魔，防止天災(zāi)人禍的發(fā)生。圍墻四面各設(shè)一座大門，東大門為正門。

　　西藏和平解放后，黨和人民政府極為重視桑耶寺古建筑和寺內(nèi)文物的保護(hù)工作，曾撥給專款進(jìn)行維修。1962年，西藏自治區(qū)籌備委員會(huì)將其列為全區(qū)要點(diǎn)文物保護(hù)單位；1996年11月20日被列為中國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。