古代造園家于“造園”之洞入精微，固不待言。從一園一筑、一石一池，乃至花廳琴臺、文房雅玩，無一不文思悄然，寓意高遠(yuǎn)，融詩情畫意于一體。其著書立說、親力親為所倡導(dǎo)之理念技法，傳之后世，已然經(jīng)典。即便如此，而當(dāng)今如陳從周者若與之相提并論，仍不免有失偏頗。

　　中國古代園林的發(fā)展，主要經(jīng)歷了一個(gè)從皇家園林到私家園林和文人園林的發(fā)展演變。其中，私家園林尤其是文人園林的興起和鼎盛，是促成造園家名家輩出和造園理論體系基本形成的關(guān)鍵時(shí)期和關(guān)鍵要素。文人與造園家合作，或文人親力親為直接為造園家，既催生了古代造園業(yè)的成熟，也全方位的強(qiáng)化了造園過程的文人情結(jié)和文人意趣的豐富和表現(xiàn)。

　　一部古代園林的構(gòu)園史，實(shí)質(zhì)也就是一部中國古代文人山水情結(jié)和審美意趣的寄情史。明代尚書文學(xué)家王世貞構(gòu)建“弇山園”之說，最足佐證。王世貞以為“第居足以適吾體，而不能適吾耳目，計(jì)必先園”。因而與當(dāng)時(shí)之造園高手張南陽合作，在蘇州太倉城里興建了號稱“東南第一名園”的“弇山園”?！白阋赃m吾體，而不能適吾耳目”?？芍^“一語中的”。不但高度概括了古代文人士大夫構(gòu)園的宗旨與意趣，也自然而然的說明和強(qiáng)調(diào)了造園家的造園思想、造園理論和價(jià)值取向。

　　所以古代的造園家、造園主及其造園理論，概而括之，是“就園論園”、“以我論園”，即所謂“有我之境，以我觀物，故物皆著我之色彩”（王維《人間詞話》）。進(jìn)一步論，則是造園家或造園主個(gè)人學(xué)識、品位、抱負(fù)、意趣的產(chǎn)物，是其個(gè)體特質(zhì)的自我化、人格化的情結(jié)體現(xiàn)。

　　陳從周不然。他選擇了一個(gè)前所未有的鳥瞰視角，集“天下園林”于一體，跳出了千百年來造園主和造園家的時(shí)代局限和認(rèn)識與感受的窠臼，立于社會和大眾的審視，化“小我”為“大我”，開創(chuàng)性的提出了一系列中國園林傳承創(chuàng)新及建設(shè)發(fā)展的觀點(diǎn)、理論和方式方法：

　　以史學(xué)考證研究園史園跡。陳從周以古建筑專家的學(xué)識與眼光，以史學(xué)考證研究的方式方法，數(shù)十年奔波大江南北，潛心考察考證中國園林的史脈、現(xiàn)狀、遺跡，包括人物及理論技法，乃至一園一筑、一石一池，探究其淵源歷史，剖析其風(fēng)格流派。歷代園林之變遷，南北園林之差異，包括中外園林之比較，悉數(shù)掌控。從而天下園林，了然于胸，堪稱當(dāng)今中國園林史學(xué)研究之集大成者。陳從周有言：“述古可以為今，繼往可以開來”；“不究園史，難以修園，休言造園”。

　　以文化淵源解讀園藝技法。中國古代造園的理論技法，雖都一定程度的帶有不同時(shí)代特征的“小我”特質(zhì)，但在陳從周看來，實(shí)質(zhì)都是殊途同歸，歸根結(jié)蒂都源自于博大精深的中華文化的背景淵源。“宛若天開”的理念，“詩情畫意”的表現(xiàn)，與“詩書畫”、“儒釋道”、“天地人”、“風(fēng)水時(shí)令”等中國傳統(tǒng)文化都有著千絲萬縷的密切關(guān)聯(lián)。所以陳從周“說園”，離不開“說詩”、“說畫”、“說文”、“說曲”，包括“說天”、“說地”、“說人”、“說情”，乃至“說影”、“說景”……千百年來林林總總、千姿百態(tài)的中國園林，在陳從周的“文化說園”中聚氣、豐滿、升華了起來，形成了一個(gè)整體性的獨(dú)立于世界園藝之林的文化經(jīng)典。

　　以哲學(xué)思維詮釋園林體系。陳從周“文化說園”的過程，也是其開創(chuàng)性的提出和構(gòu)建中國“園林哲學(xué)”體系的過程。他提出的“虛實(shí)相生”、"形神兼?zhèn)洹薄?quot;水隨山轉(zhuǎn)、山因水治”、“大園景可泄、小園景宜引”等造園技法以及“陰”與“陽”、“動(dòng)”與“靜”、“露”與“藏”、“造”與“借”、“有限”與“無限”、“有形”與“無形”等園藝思想和理論，既是古往今來中國園林藝術(shù)的高度概括和提煉，也是中國園林文化藝術(shù)的核心精髓和精神實(shí)質(zhì)。正是在此基礎(chǔ)上，富于中國文化思維特質(zhì)的中國“園林哲學(xué)”的綱要體系得以基本形成。

　　以人文素養(yǎng)定論品園、游園、造園。陳從周提出的“品園、游園、造園”一體說，跳出了傳統(tǒng)造園理論和技法的老框框，走出園林看園林，把園林與現(xiàn)代社會的開放特征和公眾參與結(jié)合了起來，本身就是對中國園林理論的一大創(chuàng)新和貢獻(xiàn)?！澳芷穲@才能游園，能游園才能造園”，其實(shí)質(zhì)并非對“品園、游園、造園”之限制，而恰恰相反，是著重揭示并強(qiáng)調(diào)了園林藝術(shù)的社會屬性和文化品位，是集園林藝術(shù)與社會整體人文素養(yǎng)于一體并予以全面提升的時(shí)代命題。陳從周頗具時(shí)代特征的指出：“園林是一個(gè)提高文化的地方，陶冶性情的地方，而不是吃喝玩樂的地方”。

　　以中國特色倡導(dǎo)造園、復(fù)園、改園。陳從周“說園”，與中國傳統(tǒng)知識分子的“坐而論道”有著本質(zhì)的區(qū)別。他的許多觀點(diǎn)、理論，不僅富于實(shí)際，具有針對性，更有著極強(qiáng)的操作性。他提出的“造園、復(fù)園、改園”三分法，既是對當(dāng)下園林建設(shè)的一個(gè)運(yùn)作指導(dǎo)和富于操作性的概念定位，更是對園林建設(shè)之中國特色的倡導(dǎo)和堅(jiān)守?！霸靾@言意境，復(fù)園重考證，改園講資用”。三者錯(cuò)位，不但勞而無功，浪費(fèi)財(cái)富，甚至愧對祖宗。特別是在當(dāng)今西風(fēng)大進(jìn)之際，中式園林的指導(dǎo)思想和發(fā)展觀，就是必須強(qiáng)調(diào)文化自信，崇尚堅(jiān)守有道。好在陳從周參與的建園、移園、保園的諸多運(yùn)作，以及面對文化無知的痛心疾首的憤慨和呼吁，如今已潛移默化的逐漸成為業(yè)界保護(hù)和傳承中式園林文化的共性認(rèn)知。

　　由此可見，陳從周與古往今來的造園家確有不同。特別是在中國園林文化的倡導(dǎo)和建樹方面，細(xì)細(xì)品味，兩者在一定程度上還存在著相當(dāng)?shù)牟町悺?/span>

　　造園家表現(xiàn)的是一種文人情結(jié)，是一種個(gè)性特質(zhì)的文化素養(yǎng)和文化品位的物化與彰顯。這當(dāng)然是中國園林文化的一個(gè)內(nèi)容，甚至可以說是一個(gè)要素，但終究不是中國園林文化的本質(zhì)和主體。

　　陳從周展現(xiàn)的是一種文化境界，是著眼于博大精深的中國傳統(tǒng)文化的一種追本溯源的認(rèn)識和提升。這首先就從理論上確立了中國園林與中國傳統(tǒng)文化的體系關(guān)聯(lián)，從而得以構(gòu)建出中國園林文化的基本體系，并奠定其厚實(shí)基礎(chǔ)。