龍興寺，位于安徽省鳳陽縣城北鳳凰山日精峰下，為洪武十六年（公元1383年）明朝開國皇帝敕建，是明朝皇家寺廟。

　　龍興寺前身為於皇寺，於皇寺可知的歷史是早在北宋就已建成。宋金戰爭時，被金人所毀，后又修復。宋蒙戰爭中寺被毀，為躲兵亂僧人四處逃亡。元代，一位於皇寺逃亡的僧人“宣”回到了於皇寺舊址，重建了寺廟。元代至正十二年(1352)毀于兵火。在此之前明朝開國皇帝朱元璋便在此在於皇寺當和尚。

　　寺初建之時，規模宏大，占地1282.5畝，向有“僧童騎馬關山門”之說，寺由中都名匠營建，雕刻精細，規制宏傳，等級甚高，是中都城的重要建筑之一。寺宇樓閣規模極為宏麗壯觀。據《大明洪武實錄》載，有佛殿、法堂、僧舍之屬凡三百八十一間。加之朱元璋御制龍興寺碑文，御書“第一山”碑，更加增加了龍興寺威嚴。

　　當時有人描寫這里是“梵剎西連萬歲山”，“梵王宮殿屹浮寰”。寺內原藏有朱元璋畫像、鐵像及銅佛、銅鑊、銘文鐵罄，并有御書亭一座，亭內有明太祖“第一山”手書石碑。

　　明清兩代名人詩詞題刻琳瑯滿目，嵌于東西兩廊。現尚存殿閣二十余間，占地數畝，紅墻黃瓦，掩映于茂林修竹間，有“龍興古剎”牌坊、“皆大歡喜”牌額等物；明代鑄打銅鑊4個，高1.45米，口面直徑1.64米；銅鼓一個，高1.11米，口面直徑1.01米；銅鐘一座，高1.11米。

　　明萬歷詩碑等文物，至今完好。寺內現有明朝文物陳列館兩個，對外開放。龍興寺建寺發來曾重建三次，最后一次是在安徽九華山百歲宮慧慶和尚主持下籌資修建，建起了山門、大雄寶殿、天王殿、大悲亭、太祖殿、地藏殿、念佛堂、藏經樓及念佛堂，禪堂、寮房等200間，建筑面積6910平方米。

　　其中，主要建筑大雄寶殿面闊31米，進深22米，高21米，規模宏大，氣勢雄偉，堪稱安徽寺廟之冠。96年重新修建后舉行開光儀式，全國乃至東南亞各地的知名寺廟主持云集鳳陽。

　　殿外四口碩大的銅鍋，傳為寺僧做飯所用，不難想象當年寺僧之眾；殿前東西兩側各有古槐，枝椏縱橫，為古寺增輝；殿內陳列有明代銅鼓和銅鑄幽鳴鐘，為皇家寺院的見證。

　　洪武十六年（公元1383年），朱元璋下詔重建於皇寺。因於皇寺舊址離皇陵太近，焚修不便，于是異地重建。洪武十六年，九月，於皇寺重建完工，朱元璋賜名“龍興寺”建文年間，中軍都督僉事孫岳在鳳陽領兵時，曾拆龍興寺木材修戰艦。永樂元年四月，中軍都督僉事孫岳因破壞龍興寺的罪名被罷免。永樂三年四月，修復龍興寺。

　　正統五年，龍興寺失火。天順三年，修復龍興寺。正德五年，龍興寺失火。萬歷初年，修復山門、大殿。萬歷三十七年，鳳陽知府張大孝等人募金3000余兩，修復龍興寺殿宇、僧舍。天啟元年，鳳陽守備太監金公增建禪堂一座，用于收藏明代皇帝、皇后賜給龍興寺的御物。崇禎八年，農民軍攻陷鳳陽，焚毀龍興寺，藏經散失。

　　康熙十二年，鳳廬道尹范時秀、鳳陽知府章欽文等人，重修龍興寺。康熙二十年，鳳陽知府耿繼志，捐俸補足藏經，制錦函以貯之。康熙五十四年，鳳廬道尹鮑鈐，鳳陽知府蔣國正，捐俸祿重修龍興寺。乾隆年間，鳳廬道尹尤拔世、鳳陽知府項章，修繕龍興寺。道光年間，鳳廬道尹吳篪，捐修龍興寺。咸豐三年，太平天國北伐軍火燒龍興寺。同治八年，鳳陽知府范運鵬、知縣俞熙，捐修觀音堂、客堂；邑人鄒某捐修佛堂。

　　光緒二年，統領劉先文捐修三寶殿。光緒五年，鳳陽知府成善集資修三寶殿卷廊、暨殿、明太祖殿、禪堂。光緒八年，鳳潁道尹任蘭生，捐修正廳、船廳、鐘亭光緒十四年，鳳潁道尹任蘭生，捐修龍興寺。

　　民國三十一年，鳳陽縣令集資20萬修復龍興寺。省長倪炳文、高冠吾，鳳陽縣令秦松亭、鳳陽各區區長、均捐款。蕪湖縣、泗縣、懷遠縣、五河縣、全椒縣、和縣、亳縣、嘉山縣、當涂縣、宿縣、滁縣等日偽政府、鳳陽各小學、各縣地方稅局等單位、維新飯店、大新公司、大生布莊、皮業公司、中孚公司、公泰醬園、寶興粉廠、信豐粉廠、萬興號等企業及個人紛紛捐資。龍興寺于當年10月修復完成。

　　1959年，安徽省人民政府撥款30000元重修龍興寺。文革期間，龍興寺遭紅衛兵嚴重破壞。1977年，縣文化局報告請求將龍興寺收歸文物部門管理。不久，縣文物管理所進駐辦公。1981年，安徽省人民政府公布龍興寺為省級重點文物保護單位。1993年，九華山百歲宮主持慧慶法師受鳳陽政府聘請正式成為龍興寺主持。就此慧慶法師便以龍興寺主持身份前往臺灣、緬甸、香港等地，募集修復資金。

　　龍興寺對天下寺院影響最大的是天王殿中四大王塑像的坐姿。據傳，本來各地寺院天王殿的四大天王都是“頂天立地”站著。而龍興寺的四大天王“首先”坐下來，從此，天下各地新建寺院的四大天王也紛紛坐下來。至于四大天王為何采取坐姿，這其中還有一段很有意思的民間傳說。據說，朱元璋幼時生一怪病，晝夜啼哭不止。

　　他的父母無錢求醫，只好求佛，情愿皈依佛門。以后孩子的病居然好了。所以朱元璋十歲時，便入皇覺寺當了和尚。他從最低等的勤雜活做起，每天挑水打柴掃佛堂。

　　在掃天王殿時，由于四大天王頂天立地站著，腿像柱子，掃地不便當。他就一邊掃，一邊喊：“腳抬起來！”果然是“君口玉言”，四大天王居然把腳蹺起來了，說著便坐了下來。而后，天下新建寺院便紛紛效仿，四大天王也由立而坐了。

　　1981年被列為安徽省重點文物保護單位，現在龍興寺是全國重點開放寺院，被評為國家AAA級風景區。