潮州開元寺位于廣東省潮州市開元路中段。前身為荔峰寺，始建于唐代開元二十六年（738年），歷代均有維修。原占地100畝，現(xiàn)存20.3畝，整座寺院保留了唐代平面布局，又凝結(jié)了宋、元、明、清各個(gè)不同朝代的建筑藝術(shù)，香火鼎盛，為粵東地區(qū)第一古剎，有“百萬人家福地，三千世界叢林”之美譽(yù)。

　　潮州開元寺規(guī)模龐大，肅穆壯觀，是一組較完整的唐代建筑群。其山門外照壁，嵌有“梵天香界”石刻。全寺內(nèi)分四進(jìn)，分別為金剛殿、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓。東西有廊廳，縱深60余米，建有觀音閣、六祖堂、地藏閣、住持廳等。

　　金剛殿為明代建筑，單檐歇山頂。天王殿，其特點(diǎn)是檐柱為木石相銜接，下為八瓣圓肚石柱，上為圓木柱。前檐柱上端的木柱直接墩立于石柱之上，后檐柱的木石柱之間墊有圓斗，斗底作十字卯榫與石柱頂部相交，柱礎(chǔ)為石覆盆。后檐明次間石金柱也安于覆盆柱礎(chǔ)上，柱上共安有十一個(gè)圓形瓣式檐斗，層層疊疊承托檐檁。在平梁和四椽底左右兩端，均出二跳華栱，在六椽底下出三跳華栱，而在六椽上于四椽上端共疊四個(gè)圓斗，接上又疊四個(gè)方斗承托檐檁，同時(shí)在四椽之上，于平梁兩端亦疊六個(gè)方斗頂托檐檁。

　　大雄寶殿是開元寺的主體建筑，重檐歇山頂，紅墻丹瓦，雄偉壯觀。殿前有月臺(tái)，殿身設(shè)附階周匝，兩側(cè)石欄桿各嵌欄板八塊，分刻“佛日增輝法輪常轉(zhuǎn)，皇風(fēng)永扇旁道遐昌”十六個(gè)楷書大字。月臺(tái)與附階七十八塊欄板上雕刻釋迦牟尼出家故事及奇花異草、珍獸瑞禽，其造型古樸，線條凝練。殿前有1對(duì)石經(jīng)幢上鐫《準(zhǔn)提咒》和《尊生兒》。殿內(nèi)神案前有元泰定二年（1325年），用隕石刻成的大香爐，凈高15米，由大小6層疊成，上鐫“天人獻(xiàn)花”字樣及走獸、蟋龍、變蓮瓣、梅花鹿等圖案，刀鋒犀利，棱角分明，刻工精美，是十分珍貴的文物。殿內(nèi)還有建于明末的潮州金漆木雕千佛塔，璀璨奪目。塔基6個(gè)柱頭分別刻成6尊力士，基座6面浮雕唐僧取經(jīng)故事，人物栩栩如生。基座的每個(gè)門洞，均置十八羅漢及二十四諸天尊塑像。此外，還有南宋政和四年（1114年）鑄造的千斤銅鐘、元代的銅聲板等一批珍貴歷史文物。

　　藏經(jīng)樓中，珍藏著清代乾隆年間《龍藏》一部，系當(dāng)時(shí)年居八十高齡的開元寺方丈靜會(huì)法師餐風(fēng)飲露，步霜踏雪，歷盡艱難險(xiǎn)阻，跨越萬水千山，晉京所請(qǐng)，共7240卷，分裝在724函中，當(dāng)年只印100部，迄今完整保存下來的已屈指可數(shù)。1987年國(guó)家文物局和國(guó)家出版署批準(zhǔn)重印“龍藏”，因乾隆下詔撤毀部分經(jīng)版和經(jīng)書，致全書殘缺不全，為補(bǔ)齊全書，文物出版社派員走訪全國(guó)十多個(gè)省區(qū)尋找底本，以補(bǔ)缺損，最後在這里找到被乾隆毀版的四函經(jīng)書，得以補(bǔ)版，足見其珍貴之極。

　　潮州開元寺于1962年被列為廣東省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1983年被國(guó)務(wù)院確定為全國(guó)重點(diǎn)開放大寺。