初出茅廬唱“采茶”

　　采茶戲是廣東重要的戲曲劇種之一，產生于廣東客家地區，是在山歌和民間曲調的基礎上，吸收贛南和湖南益州民間藝術精華創造而成的地方民間戲曲。

　　粵北采茶戲傳承人吳燕城，1949年出生于廣東連州，父母都是教師，家里文藝氛圍濃厚，自幼便熱愛歌舞，奠定了日后研習戲曲的好底子。

　　1963年，小學畢業的吳燕城因一次偶然的機會，陪伴同學考試，意外被劇團看中。“父母當初并不愿意我去劇團，而是希望我好好讀書。”回憶起50多年前的往事，吳燕城說當時覺得在舞臺上表演是一件很美好的事情，所以原本是乖乖女的她第一次違背了父母。

　　于是，這個當年不到14歲的小姑娘，來到了粵北實驗采茶劇團，從此拉開了一生與采茶戲為伴的序曲。

　　初入劇團的艱苦訓練，磨煉出吳燕城吃苦耐勞的品質。三個月過后，學員們開始跟著劇團前往農村演出。那個年代的交通極其不便，去往每一個演出點都需要在路上折騰許久。很多時候，吳燕城和一幫年輕的演員，都會利用等車時間，在路邊就著裝道箱壓腿練功。

　　每一場演出，好學的吳燕城都會在臺邊觀摩前輩們的演出，細心留意并揣摩方法。“師傅領進門，修行靠自己。”漸漸地，這個學戲不久的小姑娘開始脫穎而出。

　　“精雕細琢”成名角

　　1972年，吳燕城迎來了人生的第一出大戲。當時，劇團接到任務，要將著名現代京劇《紅燈記》改編成采茶劇，吳燕城有幸成為主角，飾演劇中人物李鐵梅。

　　為了能詮釋好李鐵梅這個人物形象，吳燕城跟著從廣州學習歸來的同事一遍遍認真推敲舞步和唱腔，還將著名京劇演員劉長瑜飾演的李鐵梅劇照放在自己的床頭，以此時刻鞭策自己。

　　《紅燈記》是當時最有名的革命樣板戲之一，絕對不能演砸了。這人生中的第一出大戲，讓年輕的吳燕城倍感壓力，“幸好廣東省歌舞團的老師一直鼓勵我，表揚我的表演別具風格，讓我得以堅持。”提起舊事，吳燕城仍是心存感激。

　　吳燕城回憶，當時團里每一位演員都是身兼數職，演出時上臺做主角、不演出就負責服裝道具。李鐵梅一角當時分了A、B角，輪到B角上臺時，吳燕城就一邊收拾整理服裝，一邊認真觀看表演，吸取同伴的優點，對自己飾演的角色進行反復“雕琢”。

　　《紅燈記》演出大獲成功，吳燕城也逐漸挑起大梁。在她40多年的藝術人生中，伴隨著粵北采茶戲幾十年的變革和發展，先后主演了古裝戲《白蛇傳》《生死牌》《恩仇記》《皇親國戚》，大型現代戲《愛情審判》《一撞鐘情》《人生路》《霜雪山梅紅》等多部大型采茶戲，成為粵北采茶戲的代表人物。

　　不忘初心忙傳承

　　十年前，吳燕城淡出舞臺，但作為粵北采茶戲的非遺傳人，她沒有放下對采茶戲的熱愛和責任。自2011年起，她開始輾轉粵北山區，培養新一代的采茶戲演員，致力于采茶戲的傳承，希望年輕演員們接過傳承發展的接力棒，把采茶戲這一“非遺”一代一代傳承下去，期待采茶戲再放異彩。

　　吳燕城介紹，采茶戲的主要特點是腳下走起來、手跟扇子舞起來，以輕喜劇為主，演唱方式多樣。她建議在傳承上應該多借鑒其他劇種，還應該去學校去發展人才，“我年紀大了，不可能再上舞臺表演，但我還可以培育后人。”