面塑，俗稱“捏面人”，在民間叫面花。是以面粉為主料，調(diào)成不同色彩，用手和簡單工具，塑造出各種栩栩如生的形象的傳統(tǒng)藝術(shù)，其特點(diǎn)是顏色豐富、造型優(yōu)美，體積較小、便于攜帶。據(jù)史料記載，中國的面塑藝術(shù)早在漢代就已有文字記載，經(jīng)過幾千年的傳承和經(jīng)營，可謂是歷史淵遠(yuǎn)流長，早已成為中國文化和民間藝術(shù)的一部分，也是研究歷史、考古、民俗、雕塑、美學(xué)不可忽視的實(shí)物資科。

　　在二郎神文化遺跡公園，人們經(jīng)常會看到一位50多歲的中年人，一個人默默地創(chuàng)作出一個個惟妙惟肖的面塑。二郎神大戰(zhàn)孫悟空、花果山山門、孫悟空偷吃蟠桃、嫦娥玉兔等經(jīng)典形象，惟妙惟肖的西游記人物……這些栩栩如生的作品都出自于他的一雙巧手，他就是連云港市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)面塑代表性傳承人呂國忠。

　　1966年4月出生的呂國忠，是李集鎮(zhèn)興楊村人，14歲那年，他初中畢業(yè)后，在父親的安排下，開始學(xué)習(xí)木工手藝。就在那一年秋天，一個偶然的機(jī)會，他在街頭碰到一個擺攤的人，面前的桌子上插滿了活靈活現(xiàn)的面塑作品，他當(dāng)時就感到特別神奇，他又聽說捏面塑每天都可以掙到錢，就在那一瞬間，面塑這件事情就在呂國忠心里扎下了根。

　　因?yàn)樽约赫趯W(xué)習(xí)木工手藝和美術(shù)的關(guān)系也很大，呂國忠閑暇之余，就通過報紙、電視、書籍等開始自學(xué)面塑，這一做就是40年，并于2018年順利考取“工藝美術(shù)師”專業(yè)技術(shù)資格證。

　　在采訪中，呂國忠現(xiàn)場捏了一個哮天犬。只見呂國忠老師用一雙巧手，用小木刀，梳子，竹簽等普通的工具，采用捏、搓、揉、掀、點(diǎn)、切、刻、劃等技法，上下翻飛、拉伸、縮小、折彎，不斷變化形態(tài)，頃刻之間，就用面團(tuán)勾勒出了一個造型精美，神態(tài)靈動的“哮天犬”形象。

　　2017年，呂國忠作為連云港市唯一一位民間面塑代表，參加了江蘇發(fā)展大會，在大會晚宴上，呂國忠的“連云港花果山”面塑作品，充分展示了連云港底蘊(yùn)深厚的歷史文化和絢麗多姿的人文風(fēng)貌，得到了與會代表的高度評價。2019年5月，呂國忠再次作為連云港市唯一一位代表參加了第二屆江蘇發(fā)展大會暨首屆全球蘇商大會，在大會上，呂國忠跟全省的面塑大師們進(jìn)行交流。并和一同參加大會的其他面塑代表傳承人合作制作了南京非常具有代表性的風(fēng)景區(qū)——南京雙子大廈和南京眼面塑。

　　為了弘揚(yáng)新時期“西游”精神，打造“西游記文化節(jié)”的品牌力量，2019年春天，呂國忠在灌南縣文體廣電和旅游局的支持下，在二郎神文化遺跡公園入口處擺了一個面塑攤點(diǎn)，向前來游玩的各地游人展示面塑的魅力。對呂國忠而言，接地氣是將面塑技藝傳承下去的重要法寶之一，所以他不斷的學(xué)習(xí)，常常通過上網(wǎng)，了解時下流行的元素，與業(yè)界同仁進(jìn)行交流，制作一些動畫片、動漫的經(jīng)典形象，這樣讓更多的年輕人看到自己的作品并喜歡上它們。呂國忠還善于快速創(chuàng)作真人面塑，為前來游玩的游客捏真人塑像，根據(jù)游客要求，一般十五到二十分鐘就可以完工，風(fēng)格寫實(shí)逼真又不乏夸張寫意。

　　2019年，在連云港市首屆紅色文藝化創(chuàng)意大賽過程中，呂國忠創(chuàng)作了面塑作品《我和我的祖國》，以此向祖國70華誕獻(xiàn)禮，整個作品以面團(tuán)為塑材，加入顏色，用浮雕，真人雕像的手法，刻畫出美麗港城，三面環(huán)山環(huán)水，新亞歐大陸東端起點(diǎn)，港口、碼頭、郵輪、花果山及港城人的英雄王繼才以島為家，堅(jiān)守國防第一線的英雄事跡，以展示出港城絲路文化、海洋文化、西游文化。充分展示了建國70周年來連云港的建設(shè)成就。該作品在全國紅色旅游文創(chuàng)產(chǎn)品和紅色旅游演藝創(chuàng)新成果征集活動中，入圍紅色旅游文創(chuàng)產(chǎn)品最終遴選，并送到江西紅色老區(qū)參展，成為連云港市唯一獲此殊榮的民間藝術(shù)家。

　　自2016年開始，呂國忠每年都參加市文博會，多次參加連云港市組織的文藝活動，2017年呂國忠參加江蘇省首屆鄉(xiāng)土人才傳統(tǒng)技能大賽，從90多名參賽選手中脫穎而出，成功進(jìn)入決賽。2017年，呂國忠的面塑作品《美猴王》榮獲連云港市（第六屆）工藝美術(shù)精品大賽市玉蘭花獎金獎。2018年，呂國忠面塑作品《武則天》被連云港市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心收藏，同年5月，在第三屆連云港市技能狀元大賽中，榮獲面塑項(xiàng)目二等獎。在當(dāng)年舉辦的連云港市職業(yè)技能競賽中成績優(yōu)異，被授予“連云港市技術(shù)能手”榮譽(yù)稱號。2019年1月呂國忠被連云港市總工會授予連云港市“五一創(chuàng)新能手”。

　　要想讓面塑得到發(fā)展，就得找到傳承人。從2010年開始，呂國忠就經(jīng)常到連云港市非遺傳承基地——育才幼兒園給孩子們授課，從簡單的搓、捏、揉、挑等手法學(xué)起，孩子們學(xué)習(xí)興趣越來越大。隨著課程的不斷深入，孩子們從小花小草的制作到小動物的制作越來越得心應(yīng)手。2017年3月呂國忠又被江蘇財會職業(yè)技術(shù)學(xué)院特聘為面塑教學(xué)客座教師，不定期到學(xué)校給大學(xué)生們展示面塑技藝，讓更多的年輕人體驗(yàn)民族文化的魅力。呂國忠的兒子、女兒都會捏面塑，但他認(rèn)為，面塑傳承不是傳承給一個人，而是讓更多的人學(xué)習(xí)和接觸面塑，了解其中的奧妙之處。他希望面塑這門技藝能夠打開市場、適應(yīng)市場，這樣就不會被人慢慢遺忘甚至淘汰。

　　“我從來沒有想通過面塑帶給我多少名利，我很享受創(chuàng)作面塑的過程。我也希望通過自己的綿薄之力，讓我們的二郎神、西游文化更好的傳承出去。”追求面塑藝術(shù)創(chuàng)作已經(jīng)整整40年的呂國忠經(jīng)歷了太多的酸甜苦辣，在連云港，他現(xiàn)在仍是唯一一位通過街頭擺攤創(chuàng)作的民間藝人。