赤水灣古鎮(zhèn)，有一家根癡藝術(shù)館。門臉不大，空間大得卻像根雕的世界。從屋頂至地面，從頭側(cè)到腳前，人物神靈、花鳥蟲魚，各類根雕作品千姿百態(tài)，俊美飄逸，嗅上口空氣，也是滿滿的根雕味。

　　館后創(chuàng)作室，凌空長枝，枯細如骨，曲折蜿蜒。枝下男子，嫻熟地操弄著閃亮的雕刀，眼神專注，木花飛舞，脖頸處、手臂間，根根暴起的青筋似頂上枯枝，若根雕一般。

　　店主名叫李勇剛，河北省根雕企業(yè)行業(yè)協(xié)會常務(wù)理事、傳統(tǒng)木雕非遺傳承人，開店創(chuàng)業(yè)已有23個年頭。而開始癡迷于根雕藝術(shù)，則是從他記事的時候。

　　雨雪風(fēng)霜歲月打磨

　　根雕之美，七分天成。其呈現(xiàn)出來的獨特神韻，不在于人為的過多加工，而在于自然的肆意雕琢。太行山里的黃荊、柏樹、榆樹、柿樹、花椒樹根，因生長環(huán)境惡劣，缺土少水，光照不足，更因風(fēng)侵、雨注、雷劈、火燒、蟻蝕、石擠而扭曲變形。道是無情卻有情。自然界這雙無形的巨手，反而將天然之姿，賦予了承受千年磨礪而頑強生存下來的樹根。

　　揭示根材的原始之美，需要經(jīng)歷和體味同樣的磨難。感同才能心通。生長于太行山深處的李勇剛，打小和山上的樹根結(jié)緣，也和樹根一樣，經(jīng)受了數(shù)不清的苦難。

　　祖上雖然經(jīng)營金器店，制作手藝遠近聞名，家境因此頗為豐裕，但在祖父一輩，家道逐漸衰落。父親從小對金銀器耳濡目染，并對木匠情有獨鐘，卻在李勇剛8歲那年，不幸離世。幾年之后，母親改嫁，繼父多病，生活緊巴，度日維艱。為了補貼家用，李勇剛常常跟著母親到天津鐵廠撿拾煤核。

　　年幼的李勇剛，天賦比一般孩子聰穎，喜歡繪畫，喜歡鼓搗生活中的器具。雖未見過祖父打制金銀器，但那些泛黃的往昔故事，特別是銀器的錚錚聲響，格外讓他著迷。他也未見過父親打制家具，但父親留下的工具和圖書，在腦海里留下了深刻的印象。有次，一個廢棄地球儀吸引了他的目光，隨即撿回家，用木匠工具修復(fù)如初。他還撿到過一支折了槍托的玩具槍，稀罕得不得了，拔掉窗欞上的釘子，剪去繼父的黃膠鞋，將槍修好。

　　歲月的磨礪，讓李勇剛心里的藝術(shù)根苗日漸滋長，一雙小手也更加不安分。每次上山，總要帶回些枯枝爛根。大面的，仿做家用的菜墩、板凳和木柜；細小的，借用美術(shù)的底子，做成青蛙、螞蚱、松鼠等。一天，他用黃荊的根須刻成小鳥。活靈活現(xiàn)的樣子，讓母親驚呆了，鄰居直夸“這孩子了不起”。

　　有了這些鼓勵，李勇剛對雕刻更加著迷。沒有外出學(xué)習(xí)條件，就看父親留下的書籍；沒有雕刀，就把刨刀拆下來配合鑿子用。只要有時間，他就觀摩風(fēng)物形態(tài)，琢磨雕刻技藝，身邊不乏樹根，手下雕刀翻飛。李勇剛對自己的要求近乎苛刻，從不沾染消磨意志的東西。長于構(gòu)圖的繪畫基因，引起了他對樹根的偏愛，但凡彎曲有型的，就嘗試著刻制所能見到的花鳥人物，免費送予小伙伴，贈予鄉(xiāng)鄰們。有位老教師預(yù)訂一只紫燕，還用半瓶罐頭作獎勵。至今，李勇剛都記得那個味道。

　　老村長對他講：“你做的這些東西很好，但想成氣候，還遠遠不夠。你要走出去，見識外面的世界。”一語點醒李勇剛：雕刻也可以作為人生的事業(yè)，給家庭生活帶來改變。

　　“不怕忍饑挨餓，就怕精神空虛。”李勇剛用超出少年的非凡定力，醉心根雕，樂此不疲，渴望著一飛沖天。

　　千鑿萬刻蛻變成形

　　根材成形，終成作品，需要經(jīng)過一系列復(fù)雜的工序。部位取舍、根塊脫脂、去皮清洗、脫水干燥、拼接定型、雕刻制作、打磨拋光、配座命名等，環(huán)環(huán)銜接，步步遞進，無一不嚴苛，無一不精細。僅雕刻手法，就有浮雕、圓雕、通雕、陰雕等10多種。根雕工具，少則四五十支，多則一百余支。唯有完整掌握制作工序和技法，才可以算進了根雕門，才可以站穩(wěn)腳跟。

　　性癡則志凝；藝癡者技必良。正是靠著對根雕藝術(shù)的一片癡情，李勇剛像根材一樣歷經(jīng)無數(shù)次摔打，短短幾年時間，完成了從“野路子”到“金手指”的質(zhì)的轉(zhuǎn)變。

　　當了解到鎮(zhèn)上一處木雕工地，下河峧兩位老師傅和南方兩位小師傅在現(xiàn)場雕刻，李勇剛隨即跑去觀看學(xué)習(xí)。“死纏爛打”，虛心求教，讓他開闊了眼界，增長了見識，也讓他生平第一次學(xué)習(xí)到有關(guān)雕刻的理論知識，了解到南方根雕的精妙技法。從此，一發(fā)不可收拾。

　　參加工作多年的李勇剛，把所有節(jié)假日擠出來，到各地去學(xué)習(xí)和參展，現(xiàn)場觀摩大師們的技藝。每年堅持到南方學(xué)習(xí)兩個月，3至7天完成一件作品，幾十年如一日，完全沉浸在根雕藝術(shù)世界里。為了尋找形象特別的根材，常常上山下河，越嶺爬坡，太行山水到處留下了他的足跡，技藝也如影隨形般快速提升。為了雕刻《龍馬》，李勇剛?cè)蔚絻?nèi)蒙古大草原，觀察馬群奔跑的姿態(tài)。2011年，《海的女兒》首次被根雕愛好者收藏。在參加晉冀豫三省首屆根雕展時，李勇剛一舉奪得金獎。

　　首屆邯鄲市旅發(fā)大會，赤水灣古鎮(zhèn)設(shè)立古玩街和非遺集市。經(jīng)過詳細考察，李勇剛決心利用古鎮(zhèn)的平臺，把根雕做成畢生的事業(yè)。為此，他毅然決然地辭去正式工作。家人的不解，經(jīng)濟的壓力，反而使李勇剛滾石上山，突飛猛進，整套流程爐火純青，各種技法運用嫻熟，成為冀南地區(qū)知名的根雕藝人。

　　朽木可雕也，化繭方成蝶。為參加首屆河北省根雕行業(yè)現(xiàn)場創(chuàng)作大賽，李勇剛絞盡腦汁，苦思冥想，最后有感于蟬蟲在地底蟄伏17年，歷經(jīng)萬險，蛻殼成蟬，站在枝頭高唱4個月的無悔精神，創(chuàng)作了以《蛻變》為題的根雕作品。三天三夜不間斷雕刻，致使一只眼睛，血管幾近破裂。而翼薄如紙的技法，惟妙惟肖的造型，特別是浸透在根材里向死而生的蟬韻，感動了三位主評老師，綜合評為大賽銀獎。

　　作為主評之首的黃榕國大師，單獨召見李勇剛，欣然收徒。黃老是享譽國內(nèi)外的根雕大師，形成了較為完整的根雕理論。李勇剛以老師為榜樣，時刻鞭策自己，不斷砥礪前行。

　　“夜里可以崩潰，天亮必須前行；現(xiàn)在有多自律，以后就有多自由。”李勇剛把這兩句話刻在案頭，作為座右銘。

　　天人同構(gòu)化己為根

　　看根是根，看根非根，看根還是根。這是根雕創(chuàng)作的三個階段。而看根還是根折射出的深邃“天趣”，才是根雕的最高境界。清水出芙蓉，天然去雕飾。合理利用樹根的紋理、色彩、樹瘤、結(jié)疤，發(fā)現(xiàn)其中隱含的意趣，然后通過藝術(shù)構(gòu)思和雕刻處理，注入獨特的精神內(nèi)涵。在尊重自然中順乎自然、道法自然，藝術(shù)作品才能巧奪天工。

　　樹根有靈魂，根雕在簡法。下刀越少，意味越深。悟透了這一道理，李勇剛眼前的枯木殘根，仿佛都有了勃發(fā)的生命。人們眼里的李勇剛，達成了根即是我的神奇。

　　重質(zhì)樸，棄浮華，去藻飾，是根雕藝術(shù)的法寶，也是李勇剛的本真。創(chuàng)作過程中，他堅持以自然為師，與自然對話，最大可能保留樹根的自然紋路、天然色彩與藝術(shù)趣味，近年來屢屢獲獎。2015年《路路吉祥》獲晉冀豫秋季博覽會創(chuàng)作金獎，2016年獲晉冀豫精品根雕交流會金獎，2018年獲中國（嵊州）“雕圣杯”現(xiàn)場創(chuàng)作大賽優(yōu)秀獎，2019年獲第二屆中國雕刻大賽優(yōu)秀獎，2022年獲“巨匠杯”全國雕刻大賽優(yōu)秀獎。

　　作品《信仰》表達的是一種對人生的思考。李勇剛巧借根材的原始造型，將主題凝結(jié)為達摩祖師面壁苦思。為展現(xiàn)骨骼的仙奇韻味，他大膽突破結(jié)構(gòu)比例，嘗試放大寫意的手法，將人物肩部順勢放寬，耳環(huán)部分整料下刀，背部及手臂肌肉作夸張?zhí)幚恚匦木佑谟易悖孔髢A，頭部微側(cè)，眼神凝視前方。尤其是刻意保留了主料下部的粗糙木茬，更加突顯人物堅定強大的內(nèi)心意志。整件作品，靜中有動，曲中有正，禪師心中的信仰之火呼之欲出，極具藝術(shù)感染力和觀瞻共鳴性。

　　根雕創(chuàng)作既要突出藝術(shù)價值，又要強調(diào)時代意義。

　　李勇剛創(chuàng)作《美麗河北》時，面對淘回來的一段根材，遲遲沒有下刀雕刻。經(jīng)過反復(fù)揣摩，依照高低錯落的根材邊緣、原始凸起的中心樹瘤以及坦蕩平闊的大塊斷面，最終構(gòu)思出山水交融的太行紅河谷場景，繼而大膽借鑒國畫折帶皴方法，以刀代筆，結(jié)合大斧劈法，表現(xiàn)太行山獨特的山石構(gòu)造。再以微雕加寫意的手法，將媧皇宮、赤岸村、五指山、王金莊等標志性景觀納入其中。古樸原始的根型，自然靈動的畫面，使太行山的壯美、清漳河的柔美和鄉(xiāng)民們的純美躍然眼前。

　　作為根雕藝術(shù)領(lǐng)域的跋涉者，李勇剛時刻不忘大山里的鄉(xiāng)愁味，鄉(xiāng)親們的滴水恩，除了用最好的作品表現(xiàn)家鄉(xiāng)的風(fēng)土人情，還用獨特的方式表達對家鄉(xiāng)的赤誠熱愛。老家建設(shè)村史館，他將準備參加省級大賽的作品《一帶一路十周年紀念》無償捐贈。職教中心準備開設(shè)根雕專業(yè)，他主動登門申請，承諾免費教學(xué)。他要播撒更多的種子，將雕刻技藝傳承下去。

　　以根為命，與根為伴。對根雕藝術(shù)的執(zhí)著與追求，李勇剛是無限的。當問及最滿意的作品時，他脫口而出：“下一個。”