廣東地處沿海邊陲,相對(duì)于內(nèi)陸大多數(shù)省份來說,有著得天獨(dú)厚的地利環(huán)境,很早便與國(guó)外有著開海貿(mào)易的記載。明代的傳教士利瑪竇到中國(guó),最早便是經(jīng)廣東而深入到內(nèi)陸省市。他在帶來天主教圣經(jīng)的同時(shí),也將西洋畫引進(jìn)到中國(guó)。廣東是其抵達(dá)中國(guó)的第一站,因而廣東畫家在西洋畫的吸收方面也是近水樓臺(tái)先得月。資料顯示,據(jù)目前所知,中國(guó)人所繪制的最早的油畫便是由明代的廣東人游文輝所創(chuàng)作的《利瑪竇像》。在清代初期,廣東著名詩人陳恭尹在看到那些美輪美奐的西洋畫時(shí),情不自禁地寫下了《題西洋畫》的詩:“西番畫法異常倫,如霧如煙總未真。酷似少翁娛漢武,隔帷相望李夫人。絲絲交織自成文,不畫中間畫四鄰。亦是晉唐摹字帖,偏于無墨處傳神”,這也許是中國(guó)文人最早關(guān)注西洋畫的記載。1840年以后,廣州成為是中國(guó)較早對(duì)外通商的口岸之一,因而受外來文化的影響尤其是西洋畫的影響自然首當(dāng)其沖。風(fēng)靡一時(shí)的外銷畫成為廣東繪畫最早受到西畫影響的明證。它在輸出中國(guó)人繪制的油畫同時(shí),也將中國(guó)的風(fēng)土人情、文化傳統(tǒng)等介紹到國(guó)外,讓世界通過繪畫了解中國(guó)。
民國(guó)以降,一批畫人或者走出國(guó)門,留學(xué)西方,帶回西洋畫技法,成為中國(guó)早期油畫的先驅(qū);或者在廣州開辦西式學(xué)校或成立西畫社團(tuán),傳道授業(yè),擴(kuò)大西畫的影響,培養(yǎng)了一批早期西畫家。
廣東人李鐵夫是中國(guó)早期西洋畫先驅(qū),被孫中山稱為“東亞巨擘”。他曾遠(yuǎn)渡重洋,先后到美國(guó)、加拿大、歐洲等地研習(xí)油畫和水彩畫,載譽(yù)歐美,是中國(guó)最早從事西洋畫創(chuàng)作的畫家之一,在民初繪畫史上享有極高的地位。他的油畫注重色彩技巧,強(qiáng)調(diào)冷暖對(duì)比,開創(chuàng)了中國(guó)人從事西洋畫創(chuàng)作的先河。無論就藝術(shù)水準(zhǔn)還是其在中國(guó)繪畫史上的影響,李鐵夫都可稱得上是先驅(qū)式的領(lǐng)軍人物。
此外,陳抱一開創(chuàng)了中國(guó)西畫教學(xué)最早使用石膏像的先聲;李超士(又名李驤)既是一個(gè)早期傳播西洋畫的美術(shù)教育家,也是一個(gè)西洋畫的踐行者,更是中國(guó)色粉畫的拓荒者;馮鋼百的油畫作品色彩頗具真實(shí)感,形象生動(dòng),能達(dá)到一種情景交融、和諧自然的藝術(shù)效果,在中國(guó)現(xiàn)代油畫史上具有重要的地位……譚華牧、關(guān)金鰲、胡根天、司徒喬、吳子復(fù)、王道源、李秉、余本、陳福善、楊秋人、王少陵、趙獸、梁錫鴻、蘇天賜……等人也都是廣東早期西畫的杰出代表。他們以其勇敢的藝術(shù)探索精神及其個(gè)性化的筆觸,勾描了一幅幅壯麗的畫卷,成就了現(xiàn)代廣東繪畫的輝煌。
需要特別指出的是,除了在西畫創(chuàng)作的杰出貢獻(xiàn)外,廣東早期油畫家們還積極創(chuàng)建美術(shù)社團(tuán)和美術(shù)學(xué)校,使南中國(guó)成為中國(guó)油畫界的重鎮(zhèn)。很顯然,這些美術(shù)社團(tuán)在近現(xiàn)代中國(guó)美術(shù)史上都曾盛極一時(shí),他們?yōu)閭鞑ノ餮螽嫞偈刮鳟嫋|漸、油畫民族化方面做出了重要的貢獻(xiàn)。當(dāng)我們?cè)趯徱?0世紀(jì)中國(guó)美術(shù)史的時(shí)候,這批廣東油畫家的美術(shù)創(chuàng)作及其所創(chuàng)立或參與的美術(shù)社團(tuán),是無論如何不可繞過的。
同時(shí),廣東是中國(guó)現(xiàn)代版畫和漫畫的發(fā)祥地之一。在中國(guó)版畫和漫畫史上,如果離開了廣東畫家的參與,雖然不能說是黯然失色,但至少可以說事失去了很多耀眼的光彩。
廣東的版畫和漫畫事業(yè)可以從兩個(gè)方面顯示出在現(xiàn)代中國(guó)繪畫史上的特出地位。一是涌現(xiàn)出一大批在中國(guó)主流畫壇上可圈可點(diǎn)的版畫家和漫畫家。這些版畫家和漫畫家大都令人耳熟能詳,無論其作品還是藝術(shù)活動(dòng),在現(xiàn)代繪畫史上都是可以載入史冊(cè)的。這些版畫家和漫畫家主要有廖冰兄、謝海若、賴少其、羅清楨、李樺、梅健鷹、胡一川、陳卓坤、陳煙橋、楊訥維、胡其藻、顧鴻干、唐英偉、張?jiān)诿瘛堄啊⒘_映球、黃新波、古元、荒煙、王立、周金海、溫濤、梁永泰、張慧、王肇民、陳望、余所亞……等等。他們以畫筆做武器,以現(xiàn)實(shí)關(guān)懷為題材,走進(jìn)生活,關(guān)注民生,創(chuàng)造了一批可歌可泣的作品,成為那個(gè)時(shí)代美術(shù)精神的象征。他們的創(chuàng)作,極大地豐富了廣東美術(shù)創(chuàng)作,鼓舞了啟蒙、救亡、奮發(fā)、斗爭(zhēng)……等時(shí)代的主旋律,完成了特定時(shí)代的特殊使命。他們?cè)诿佬g(shù)史上的意義,已經(jīng)超越美術(shù)作品本身。他們完全由以前那種怡情養(yǎng)性的美術(shù)創(chuàng)作轉(zhuǎn)化為轟轟烈烈的革命斗爭(zhēng),將畫筆作為號(hào)角,是革命美術(shù)的先驅(qū)。
另一方面,廣東版畫家和漫畫家們創(chuàng)立或參與了大量的美術(shù)社團(tuán),極大地團(tuán)結(jié)了一批美術(shù)青年,繁榮了廣東的美術(shù)創(chuàng)作。這些美術(shù)社團(tuán)擴(kuò)大了廣東美術(shù)的影響。他們培養(yǎng)了一批廣東美術(shù)的新生力量,將一批擁有共同美術(shù)志趣的木刻、漫畫愛好者集中起來,成就了現(xiàn)代廣東繪畫在主流畫壇的地位。
除了以上一批畫家和他們所創(chuàng)立或參與的美術(shù)社團(tuán)之外,還有不少畫家為廣東美術(shù)的西風(fēng)東漸做出了卓越貢獻(xiàn)。
在這些畫家中,有的受到西洋畫和日本畫的影響,對(duì)中國(guó)畫進(jìn)行改良,從事國(guó)畫創(chuàng)作,如高劍父、高奇峰、陳樹人、何香凝及鄭錦、林風(fēng)眠以及兼善國(guó)畫與西畫的丁衍庸等。他們從西洋畫或東洋畫中吸取養(yǎng)分,以西潤(rùn)東,融合中西,創(chuàng)造了生動(dòng)活潑的中國(guó)畫樣式,為中國(guó)畫開辟了新的道路;有的直接從事西洋畫的創(chuàng)作,偶爾染指國(guó)畫,在畫中融和了西洋畫技法;有的從事漫畫創(chuàng)作,諷時(shí)譏世,但也不乏中國(guó)畫的筆墨技巧,如畫家何劍士等。當(dāng)然,還有許許多多有名的和無名的廣東畫家,他們甚至不屬于任一類別,他們都是在廣東美術(shù)的西風(fēng)東漸中不可或缺的重要組成部分。