在四川的西北部，聚居著一個叫做“羌”的民族，3000多年前殷商時代甲骨文中記載的中國最古老的部族！

　　《說文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲。”羌，屬他稱，即當(dāng)時中原部落對西部游牧民族的泛稱。

　　東周時期，西北的羌人迫于秦國的壓力，進(jìn)行了大規(guī)模、遠(yuǎn)距離的遷徙。宋代以后，南遷的羌人和西山諸羌，一部分發(fā)展為現(xiàn)在的羌族，保留了羌的族稱。

　　氐羌族群不是一個單一的民族，他們有不同的語言、服飾、習(xí)俗等，唯一的共同點(diǎn)可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。

　　桃坪歷史悠久，據(jù)史料記截，寨子始建于公元前111年，西漢時即在此設(shè)廣柔縣，桃坪作為縣轄隘口和防御重區(qū)便已存在，已有2000多年的歷史。

神秘的“東方古堡”

　　桃坪羌寨，位于理縣雜谷腦河畔桃坪鄉(xiāng)，是世界保存最完整的羌族建筑文化藝術(shù)，至今仍然保持著古樸風(fēng)情的原始羌族村寨。

　　羌族的先民們尚武，村寨大建于險要的地勢，或依山勢，居高易守；或于河溪岸坡，據(jù)險而抗敵。在動蕩好戰(zhàn)的年代，安全是首要的。

　　從建立之初，就被賦予了關(guān)隘要塞的軍事功能。羌族利用高聳的碉樓，觀察四周敵情，利用羌寨的多層次、多空間，建立獨(dú)有的防御體系，并作為一種獨(dú)特的文化形式和文化脈絡(luò)流傳至今。

　　桃坪羌寨，羌語“契子”，依山傍水，土沃水豐，人杰地靈，岷江支流雜谷腦河自村而過。它是羌族建筑群落的典型代表，寨內(nèi)一片黃褐色的石屋，順陡峭的山勢，依坡逐坡上壘，其間碉堡林立，被稱為最神秘的“東方古堡”。

　　寨子是石碉與民居合二為一的建筑群，碉樓為每個羌寨必有的建筑，碉樓和碉房在第二層通過木結(jié)構(gòu)連接起來，形成碉房合一的整體。

　　巨大碉樓雄渾挺拔，高高低低，從數(shù)米到數(shù)十米，建筑形式有四、六、八角，以土、石、麻筋、木為料，有的僅用土木。各層四方開有射擊窗口，頂樓的鐘孔是作為傳遞消息用的。

　　桃坪羌寨一反傳統(tǒng)古城設(shè)東、西、南、北四門的建筑形式，筑成了以高碉為中心的放射狀8個出入口。而8個出入口又以13個甬道織成四通八達(dá)的路網(wǎng)。

　　墻體和墻體之間的巷道深幽而神秘，因一些巷道上搭建了房屋，于是有了無數(shù)暗道。寨內(nèi)人進(jìn)出自如，而外來人卻如入迷宮，非本寨人指引，不可通行。

　　桃坪羌寨的選址不僅依賴了后面的大山，而且還充分利用了面前的河流。兩河交匯處形成的這片平整的階地，在峽谷地帶較為罕見，是建造大面積村寨的理想之選。

　　而沖積扇大多分布于山前，在它的下面，往往都蘊(yùn)含著豐富而穩(wěn)定的地下水資源。桃坪羌寨之所以可以修建出四通八達(dá)的地下水網(wǎng)，與這里豐富而穩(wěn)定的地下水資源息息相關(guān)。

　　古堡內(nèi)的地下供水系統(tǒng)獨(dú)一無二，從高山上引來的泉水，經(jīng)暗溝流至每家每戶。寨內(nèi)的地底下，挖掘了眾多的引水暗渠，上蓋石板和土，一定距離間，留有活動石板，揭開即可取水。

　　作為消防設(shè)施，一旦有戰(zhàn)事，還是避免敵人斷水和逃生的暗道。地下水網(wǎng)既可調(diào)節(jié)室內(nèi)溫度，凈化空氣，是名符其實的“綠色空調(diào)”。

　　桃坪羌寨古民居房間寬闊、梁柱縱橫，底層圈養(yǎng)牲畜和堆放農(nóng)具，中間一層住人，最高一層稱為“罩樓”，用于堆放糧食和雜物，房頂平臺用于打青稞、曬糧食。

　　房頂壘有“小塔”，小塔上擺放白石，為羌人供奉的白石神。房頂互相連接，便于在敵人侵犯時互相支援。桃坪羌寨古民居的建筑藝術(shù)充分體現(xiàn)了羌人“人在畜上、神在人上”的傳統(tǒng)習(xí)俗。

　　桃坪羌寨罕有的軍事防御體系，歷經(jīng)三次7級以上大地震不倒，堪稱奇跡，是古代軍事防御史的典型范例。完善的地下水網(wǎng)、四通八達(dá)的通道和碉樓合一的迷宮式建筑藝術(shù)，是世界保存最完整的羌族建筑文化藝術(shù)“活化石”。

　　桃坪羌寨濃縮了羌族千年歷史，仍完整保留古羌神韻，古樸濃郁的民風(fēng)民俗、天然地道的羌族刺秀和奔放的羌族歌舞，展示著古樸迷離的羌族歷史。