江南水鄉民居總的面貌為平房樓房相摻，山墻各式各樣，形成小巷和水巷駁岸上那種高低起伏，錯落有致的景觀，建筑造型輕巧簡潔，虛實有致，色彩淡雅，因地制宜，臨河貼水，空間輪廓柔和而富有美感。因此，常被人稱之為“粉墻黛瓦”、“小橋流水人家”。

　　大宅大都是富商、官宦的宅第，縱向稱進，橫向稱落，大宅多則九進，少則四進，多到七落，少則一落不等。大宅在平面布局上，通常都有嚴格的軸線，正門朝南或朝東，宅院規矩方正，進落有序。

　　在大宅中，天井大都做成長方形，并且將兩楔的進深減小，或用廊代替廂房，天井成橫長方形，東西長度大，通風較好，而且夏季可以減少太陽的照射。常設前、后天井以利通風，后天共一般進深較小，植有落葉喬木以利遮陽。

　　磚雕門樓是做在前后進腰門上的，是純粹裝飾性的特征構件，明代的門樓較為簡樸，清代雕花較為繁瑣，這些門樓上都題有匾額。江南門樓工藝尤為精美，門頭的各種結構模仿木結構的裝修工藝，素雅色彩、高挑屋角、玲瓏剔透的磚石雕，更顯出門樓的挺拔秀麗與莊重大方及光宗耀祖。