屋頂，被稱為建筑的“第五立面”，與現代建筑相比，傳統建筑的屋頂形制豐富、種類多樣。一方面，屋頂飽含浪漫情調與詩化智慧，成為美的呈現、美的想象、美的創造。另一方面，屋頂也受到傳統禮制的影響，是尊卑有序的等級制度的象征。

　　中國古建筑的立面形象通常由臺基，屋身與屋頂組成。作為房屋建筑之首的屋頂，像一頂耀眼的冠冕，成為中國傳統建筑的重要標志。

　　如跂斯翼，如矢斯棘，如鳥斯革，如翚斯飛，君子攸躋。——《詩經·小雅·斯干》

　　《斯干》是一首慶賀周朝宮殿落成的詩，沉博絕麗，曲盡其妙，是我國最早的建筑史詩。“如翚斯飛”，形容宮殿屋頂如鳥翼伸展般輕盈，似錦雞翩躚般歡騰。

　　屋頂的構造主要包括三大部分：屋面、屋脊和承重結構。

　　屋面，顧名思義是指建筑屋頂的表面，在屋脊與屋檐之間，由承重結構支撐，是屋頂中面積最大的部分。

　　屋脊，沿著屋面轉折處或屋面與墻面、梁架相交處，用瓦、磚、灰等材料做砌筑而成。從某種層面上講，屋脊對屋頂的形象起決定性作用。

　　古建屋脊按其位置不同，分為正脊、垂脊、博脊、戧脊、角脊等。屋頂最上方的橫向屋脊稱為正脊，是兩個主要坡面的交接處。正脊可說是屋脊的母體，衍生、變化出其他屋脊。

　　屋頂的承重結構，通常指柱子以上的梁架結構，主要包括梁、柱、檁、椽、枋等。這些構件組合起來，承擔整個建筑最上層的重量，并將重量傳導給墻或柱，對屋頂起到支撐作用。

　　中國古建屋頂，歷經千年的歷史發展與文化積淀，形式多樣且獨特。最常見的基本形式有：硬山式、懸山式、歇山式、廡殿式、攢尖式。每種屋頂又有單檐與重檐、起脊與卷棚的區別。

　　硬山頂

　　特點：兩面坡，坡面不出山墻

　　硬山頂是古建筑中最普通的屋頂形式。屋面僅有前后兩坡，一條正脊和四條垂脊，左右兩側山墻與屋面相交，并將木梁架全部封砌在山墻內，常用于住宅、園林、寺廟。

　　懸山頂

　　特點：兩面坡，坡面懸山出墻

　　懸山頂又稱挑山頂，跟硬山頂一樣只有兩坡，屋頂兩端各向左右挑出山墻之外。多用于宮殿、壇廟中作為配房或次要配房的建筑上。

　　歇山頂

　　特點：屋脊數量多

　　歇山頂，宋朝稱九脊殿、曹殿或廈兩頭造，清朝稱歇山頂或九脊頂。外觀看有九脊，一條正脊、四條垂脊、四條戧脊。正脊前后兩面整坡，左右兩個半坡，在清代官式建筑中，半坡以上有名為山花的三角區域，可加各種裝飾。

　　歇山頂衍生出多種變體形式，如四面歇山頂和卷棚歇山頂等，豐富了古建屋頂的類型，彰顯了形式的多變。

　　廡殿頂

　　特點：四面坡

　　廡殿頂，又稱為四阿殿、五脊殿。有五脊，前后左右四坡，正脊連接前后兩坡，左右兩坡共有四條垂脊，上端均交于正脊。廡殿頂是中國古代建筑中等級最高的屋頂，多用于皇家建筑、高等級祭祀性建筑及宗教建筑的正殿處，如北京天壇中的祈年門、華嚴寺大雄寶殿等。

　　攢尖頂

　　特點：頂部集中于一點

　　攢尖頂，屋頂為錐形，頂部集中于一點，即寶頂。攢尖頂沒有正脊，根據垂脊數量，分幾角攢尖頂，是一種較為活潑幽雅的屋頂形制，常用于亭、榭、閣、塔等建筑。

　　中國古代建筑中的屋頂形式，有著嚴格的等級與制度要求，如廡殿頂等級最高，往下依次為歇山頂、懸山頂，最后是硬山頂；重檐的等級又高于單檐。

　　具體的等級制度及適用的建筑功能可見下表：

　　屋頂作為中國古代建筑最典型的符號代表，形式豐富，造型精美，是中國建筑文化的重要瑰寶，有極大的藝術與實用價值。