福建省泉州市德化縣以燒制白釉瓷器聞名于世，是中國(guó)陶瓷文化的發(fā)祥地之一。潔白透明的胎體，溫柔雅靜的釉色以及優(yōu)美的造型和裝飾藝術(shù)，使德化瓷器成為工藝美術(shù)史中的瑰寶，享有“中國(guó)白”“中國(guó)瓷器之上品”等盛譽(yù)。

　　德化地處“閩中屋脊”戴云山脈腹地，高嶺土質(zhì)優(yōu)量多。據(jù)民國(guó)《德化縣志》記載：“觀音崎，一名白泥崎，碧像巖在其巔，全山數(shù)里皆瓷土，邑名瓷多產(chǎn)于此。”

　　新石器時(shí)代，德化先民開(kāi)始制作硬陶和印紋陶，到夏商時(shí)期，已出現(xiàn)原始青瓷。德化縣三班鎮(zhèn)遼田尖山原始青瓷窯址，歷經(jīng)3700多年，窯體結(jié)構(gòu)依然清晰。

　　晚唐五代時(shí)期，德化地區(qū)的制瓷業(yè)已初具規(guī)模，工匠們已經(jīng)能夠使用當(dāng)?shù)仄焚|(zhì)優(yōu)良的高嶺土并燒制出了青瓷。德化有史記載最早的陶瓷燒制工藝研究家顏化彩編纂了世界第一部完整的陶瓷專著《陶業(yè)法》，繪制了世界第一幅陶瓷工廠規(guī)劃設(shè)計(jì)圖《梅嶺圖》。

　　至宋代，德化開(kāi)始生產(chǎn)青白瓷和白瓷，其白瓷制作工藝已相當(dāng)精湛，可與北方定窯白瓷相媲美，被稱為“南白定”。

　　宋紹圣元年（公元1094年），德化制瓷人林炳利用有坡度的山地，將多個(gè)窯房順著地勢(shì)串聯(lián)起來(lái)，大大提高了熱能利用率，降低了成本，這種窯型被稱為“龍窯”。后來(lái)，日本的制瓷人加藤四郎前來(lái)德化學(xué)藝，并將窯爐燒造技術(shù)帶回日本，林炳也在日本被奉為“陶祖神”。

　　宋元時(shí)期，隨著泉州港的興盛、海外貿(mào)易的快速發(fā)展，德化瓷器成為“海上絲綢之路”的重要商品，暢銷海外。“南海一號(hào)”沉船出水的陶瓷近三分之一出自德化，器物以碗、洗、盒、罐為主。

　　著名旅行家馬可·波羅在游記中寫道：“刺桐城（泉州）附近有一別城，名稱迪云州（德化），制造碗及瓷器，既多且美。”他還使用亞里士多德時(shí)代表示貝殼的單詞porcelain來(lái)命名德化瓷器，因?yàn)樗鼈兙拖褙悮ぐ銤嵃淄ㄍ浮：髞?lái)，馬可·波羅成為德化白瓷傳入歐洲的關(guān)鍵人物。

　　明清時(shí)期，德化瓷器因瓷塑人物的獨(dú)特技藝而聲譽(yù)日隆。尤其在明朝中期之后，德化白瓷代表了當(dāng)時(shí)白瓷制作的最高水平，成為外銷瓷的一個(gè)重要品種。在歐洲，德化白瓷被稱為“中國(guó)白”，具有中國(guó)風(fēng)的杯、爐、蓋盒、壺、筆筒等器具一度風(fēng)靡市場(chǎng)，形成了供不應(yīng)求的局面。

　　到清代時(shí)，德化窯業(yè)已臻至全盛。清代“泰興號(hào)”沉船中發(fā)現(xiàn)了35萬(wàn)件德化青花瓷器，可見(jiàn)其生產(chǎn)外銷的活躍。