每一個到過北京故宮的游客，都一定見過故宮大門上那幾排密密麻麻的圓釘子。有人會想，這些圓釘子有什么用處嗎？

　　當然有用處了。

　　這種安在大門上的圓釘子，叫“門釘”。最初，門釘的用處是加固。那時候，一扇大門往往用幾塊木板拼起來。時間一長，就難免會散開。為了避免這種現象，人們就在門板里頭穿上木帶，從外面再加上一排木釘，讓大門更加牢固。

　　后來，這排門釘逐漸排列整齊，材質也由木質變成了鐵質、銅質，起到了防火的作用。

　　到了明朝和清朝，富貴人家的大門上使用了銅釘，還在銅上餾金，顯出金黃色，與紅色的大門相映成趣，分外好看。這時候，門釘就具有了裝飾意義，具備了美化功能。

　　在清朝以前，人們對門釘的數量沒有規定，你愿意用多少就用多少。但到了清朝時期，就不能這么做了。清朝對門釘的數量和排列，都有明確規定，違規使用門釘，有僭越的嫌疑，搞不好會被治罪的。這時候，門釘就有了代表等級的作用。

　　故宮，在清朝時叫紫禁城，是皇帝居住的地方。所以，故宮的大門采用了等級最高的九路門釘，即九行九列，共八十一顆門釘。

　　《大清會典》記載：“宮殿門廡皆崇基，上覆黃硫璃，門設金釘。”“壇廟圓丘外內垣門四，皆朱扉金釘，縱橫各九。”

　　為什么是九行九列呢？這是因為，九是陽數之極，是陽數里最大的，象征皇帝最高的地位。

　　不過，令人不解的是，故宮午門、神武門、西華門3門都設九路門釘，唯獨東華們采用八行九列，只有七十二顆門釘。這又是什么緣故呢？

　　一種說法是，東華門是皇帝死后，靈柩出宮經過的大門，是“鬼門”。同時，生為陽、死為陰，奇數為陽、偶數為陰，所以東華門的門釘少了一排，用了偶數。

　　然而，這種說法站不住腳。因為皇帝外出巡行，有時候也走東華門，不能認為東華門只辦皇帝的喪事。

　　此外，清朝對親王、郡王、公侯等府第使用門釘的材質和數量有明確規定：“親王府制，正門五間，門釘縱九橫七。”“世子府制，正門五間，門釘減親王七之二。”“郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公與世子府同。”“公門釘縱橫皆七，侯以下至男遞減至五五，均以鐵。”

　　親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公等府第不能超過材質和數量使用門釘，否則就是違制，會被處罰的。

　　這里還有一個有趣的故事。乾隆皇帝喜歡下棋，一次又來找豫親王下棋。豫親王提出，他輸一局，就拔掉一顆門釘；乾隆皇帝輸一局，就給他加一份俸祿。乾隆皇帝爽快地答應了。結果，十盤下來，兩人殺了個五比五平。豫親王拔掉了5顆門釘，獲得了5份俸祿。

　　乾隆皇帝覺得有些虧：我拿了5顆沒啥用的門釘，卻輸掉了真金白銀！于是他說：“朕不扣你門釘，也不賞你，準你府墻加高3尺！”府墻高低也有一定標準，準加高府墻也是一種榮譽，豫親王一想，便高高興興的答應了，奉旨將豫親王府的府墻加高了3尺。

　　當然，豫親王后來才知道乾隆皇帝的用意，這實際上是把自己禁錮得更嚴實了。此后，北京民間就流傳著“禮王府的房，豫王府的墻”諺語。

　　這個民間流傳的故事當然是虛構的，不過卻反映出親王府第對門釘數量的使用限制。