三月采茶忙，杭州的三月天也是品茶的好時節(jié)，這個時節(jié)采摘下來的茶葉被稱為“明前茶”，芽葉細嫩，色翠香幽。

　　古有俗語，“明前茶，貴如金”，對于愛茶人來說，品一杯清明節(jié)前采制的春茶當是春日里賞心樂事一樁了。

　　茶葉被譽為東方的神奇樹葉。中國是世界上最早通過人工種植茶樹來實現(xiàn)利用的國家。

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，荼是茶的古名，保護人類的健康原來從咀嚼茶樹的鮮葉就開始了。目前關于飲茶最早的記載來自于西漢王褒所寫的《僮約》：“膾魚炮鱉，烹茶盡具”“牽犬販鵝，武陽買茶”，從這份勞動合同中我們發(fā)現(xiàn)，煮茶迎客、產(chǎn)地買茶在當時都已經(jīng)是人們的生活常態(tài)。到了唐代，世界上第一部茶學專論《茶經(jīng)》問世，作者陸羽因此也被喻為“茶圣”，茶作為中國的國飲開始行銷世界。

　　茶興于唐而盛于宋，茶葉真正成為國家的支柱產(chǎn)業(yè)則是在宋朝。宋代既有考究的宮廷茶文化，又有樸素的市井茶百態(tài)，還有修行人士的寺廟茶。

　　閑趣品茗的生活貫穿于各階層日常生活之中。北宋都城汴京，茶肆四處林立、茶客絡繹不絕，文人雅士點茶斗茗、販夫走卒談笑其間，宋徽宗甚至還親筆撰寫茶學著作《大觀茶論》。南宋定都臨安，南方作為最重要的茶產(chǎn)區(qū)，茶產(chǎn)業(yè)的規(guī)模進一步擴大。除了國家專營，通過固定市場實施大規(guī)模交易，還新生了一種稱為“茶司”的流動茶攤。百姓用茶擔子挑著兩只錫爐，備齊杯筷、調(diào)羹、瓢托、茶盅、茶托和茶碗，游走在大街小巷。物美價廉的茶水買賣為更多的宋人提供了生計。

　　宋朝還是中國出口茶葉的高峰時期。我國內(nèi)地有茶缺馬，北方和西北少數(shù)民族地區(qū)又多馬而無茶，故從唐代開始我國歷史上的邊茶貿(mào)易就以“茶馬互市”的交易方式形成了。

　　宋神宗熙寧七年，朝廷在成都、甘肅天水分別設立茶司和馬司，專掌以茶易馬的事務。隨著宋代將茶葉貿(mào)易下沉到普羅大眾，愿意從事茶葉外貿(mào)的人群迅速擴張。南宋時，吳曾在《能改齋漫錄》中形容說：“蜀茶總?cè)胫T蕃市，胡馬常從萬里來”，描寫的就是熙寧建立茶、馬司以后300年間頻繁的茶葉貿(mào)易往來盛況。時至今日的西南地區(qū)，我們?nèi)阅馨l(fā)現(xiàn)當年沿用至今的“茶馬古道”。

　　不過南宋時期，由于陸上通道被遼、西夏、金阻斷，海上茶葉貿(mào)易發(fā)展愈加繁榮，商人們將茶葉、瓷器等商品通過海船運往東南亞，行銷世界，也有力地促進了海上絲綢之路的繁華。

　　茶葉從藥用材料演化為貿(mào)易支柱，從少數(shù)人享受的奢侈品普及為大眾的生活日常，甚至成為宋代閑時四般雅事的生活美學流傳至今，成為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的代表。2022年11月，我國申報的“中國傳統(tǒng)制茶技藝及其相關習俗”在摩洛哥拉巴特召開的聯(lián)合國教科文組織保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會第17屆常會上列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。“中國茶”成為更具廣泛影響力的“世界茶”。