隔扇，宋代稱為格子門，最遲在唐末五代即開始應用了。因其透光，并可摘卸的優點，故南風北漸，發展成為中國古代建筑中最常用的一種門的形式。在此之前，板門、直欞窗是最通用的式樣。采用隔扇以后，不僅增加了室內采光面積，更重要的是對整體建筑外觀的影響，空靈通透的隔扇與臺基、屋面、墻身形成鮮明的虛實、線面對比，因而被大量用在宮殿、寺廟及府第建筑上。

北京頤和園排云殿側殿隔扇

　　隔扇門扇的數量由開間的大小決定，每開間做四扇、六扇乃至八扇。扇數越多，則重量越輕，安裝拆卸更為方便，外觀上也給人以輕巧的感覺。隔扇是向內開的，遇必要時如婚喪嫁娶出入人多時，就可將隔扇摘下，使里外打通一片。隔扇的抹頭數量，依年代、功能及體量大小而異，宋代多用三抹頭或四抹頭式，到明清，隔扇發展為五抹頭或六抹頭。抹頭越多，隔扇的堅固性越強。

廣東廣州六榕寺碑廊隔扇

　　隔扇由外框、隔心、裙板及絳環板這些基本構件組成。隔心是隔扇中最富于變化和引人入勝的部分。隔心欞花的種類繁多，不勝枚舉，一般分為兩大類：一類是用平直的欞條制作幾何圖案，另一類是以曲線為主的各種菱花和毬紋及其變種。唐宋時隔心的圖案以直欞為主，至明清，隔扇進一步趨向工整和細致，所用花紋式樣更加靈活多樣。

四川成都市新都縣寶光寺隔扇

　　絳環板的雕刻紋樣多數為線條組成的紋樣，圖案簡潔大方，但也有雕刻內容較復雜的。在一扇隔扇中，絳環板的做法、圖案內容應該是一致的。

　　裙板的厚度與做法和絳環板相同，雕刻紋樣也要與絳環板協調一致。裙板的花紋，宋、遼、金都比較樸素，僅裝素板或加牙頭護縫；元代多雕簡單的如意頭；明清裙板和絳環板的式樣很多，其雕飾隨隔心繁簡和精細程度而作不同的處理。官式建筑中，最考究的裙板上有龍鳳等雕刻，一般的以各種如意云頭、卷草、夔龍等居多，最簡單的板上沒有任何線條和紋樣。民間則以飛禽走獸、花卉盆景為裝飾主題，但很多用素面，僅在裙板的四周起線腳。

　　在沒有玻璃前，為了透明和防塵，明及清早期常在隔心上糊樹皮造的欞紗紙或采用明瓦。所謂明瓦，一說是蚌殼，《營造法原》中稱：“心子后裝明瓦以采光線，明瓦為半透明之螭殼”，螭殼即一種蚌殼，用透明的蚌殼鑲在窗上又叫“唇窗”；一說是云母，據《漢武故事》載：“帝起神室，有琉璃窗、珊瑚窗、云母窗”，可見云母是一種非常古老的用于窗子的材料。至清同治11年以后，玻璃開始使用于隔扇的采光，明瓦本身的透光性太差，因此當玻璃出現之后，就很快地取代了明瓦。

河北承德避暑山莊十四間照房步步錦格扇

　　隔扇因為開闔的關系，往往附有不少金屬飾件。如一般在較大體量的隔扇上，邊梃與抹頭的交接處裝有黃銅制作的面頁。面頁很薄，且常帶有凹凸的花紋。面頁除有加強隔扇整體堅固、持久耐用的功能外，還有較強的裝飾作用，同時也是等級較高的外檐裝修的標志。面頁上面不雕鐫花紋者稱作素葉，只用于民間。此外，菱花隔扇上的菱花帽有兩種，一種是梅花形，一種是圓形，多為銅制鎏金或表面貼金。一大批鎏金飾物，與隔扇裙板和絳環板木雕的貼金一起，在紅色油漆的襯托下，金光燦爛。尤其是有柱廊的殿堂，所有門窗都退在陰影中，飾物金光閃閃，更富裝飾意味。