中國古代建筑磚雕取材于自然界唾手可得之“土”，與“水”相合成為泥筋，再以“木”生“火”，燒制成坯，借“金”之力，雕鑿成花。它一方面以精美的外在形式、豐富的內(nèi)在意蘊(yùn)，恰到好處地展現(xiàn)了中國建筑的藝術(shù)美，另一方面作為有實(shí)用功能的建筑構(gòu)件，較好地呈現(xiàn)了建筑物的功能之美。

四腳落地式門樓的額枋、墀頭磚雕往往是磚雕的亮點(diǎn)之處

　　磚雕原料以水磨青磚為上，不能太硬也不能太軟，磚太硬，雕刻時(shí)容易破碎，雕鑿的形象粗糙不堪，磚太軟，不利于深入雕刻，所雕刻的形象不易成形。水磨青磚是用幾乎不含砂礫的泥土燒成的：將篩選過的土加清水?dāng)嚢璩蓾{糊狀稀泥，待泥渣沉淀，把上面的泥漿糊移入另一個(gè)泥池過濾。經(jīng)過再次沉淀后，排掉泥漿上面的清水。靜置一兩天，待泥漿略干后反復(fù)踩壓成柔韌適度的泥筋，制成磚坯，晾干后入窯燒制成青灰色磚塊，然后將磚面細(xì)致打磨成表面平整如鏡的水磨磚。磨平后的磚，要達(dá)到質(zhì)地細(xì)膩純凈，色澤一致，砂眼少，敲擊聲音清脆，沒有劈裂之聲，然后進(jìn)入雕刻程序。

　　磚雕一般包括三道工序：第一，是“打坯”，即構(gòu)思形象的過程，要確定大體位置、畫面的輪廓及物象的深淺。做法是先用筆在磚上畫出所要雕刻的形象，即落稿，再以最小的鏨子沿畫的筆跡鑿出淺細(xì)的輪廓，以防止在雕刻過程中將筆跡抹掉或變形。并進(jìn)而用小鏨子將雕刻形象以外的部分剔掉，鑿出雕刻形象大致的立體輪廓，為下一步工序打下基礎(chǔ)。。

　　第二，為“出細(xì)”，即把打坯階段完成的輪廓再作細(xì)致具體的刻畫。即用鏨子沿已經(jīng)鑿出的淺細(xì)線進(jìn)行細(xì)致雕鑿，使人物，樓臺(tái)、樹木、花果等一一成型，并用磨頭將圖案的粗糙之處磨平。

　　第三，是對(duì)“出細(xì)”后的作品作修整、粘補(bǔ)、排拼和做榫。修整是在整體統(tǒng)觀全局的前提下，強(qiáng)調(diào)細(xì)部精雕；粘補(bǔ)是對(duì)磚雕細(xì)微斷裂處的修復(fù)或?qū)植扛膭?dòng)的補(bǔ)合，即用“藥”對(duì)雕刻過程中形成的殘缺或砂眼找平，這種“藥”通常以七成白灰加三成磚面并加少許青灰調(diào)制而成；排拼是將在幾塊磚上分開雕刻的個(gè)體作品組合成一個(gè)整體圖案；做榫的目的是為將磚雕鑲嵌到建筑上做特定的接口。

排拼是將在幾塊磚上分開雕刻的個(gè)體作品組合成一個(gè)整體圖案

　　磚雕在我國南北方傳統(tǒng)建筑中應(yīng)用都比較普遍，南方磚雕以蘇州、徽州地區(qū)為代表，講究空透靈巧，北方磚雕以京津、晉中等地最為優(yōu)秀，古拙質(zhì)樸，盡顯渾厚莊重之風(fēng)。盡管南北方磚雕藝術(shù)呈現(xiàn)出不同的區(qū)域特點(diǎn)，但在建筑上的施用范圍卻非常相似，不外乎門樓、墻體、屋脊等建筑部位，或牌坊、影壁、磚塔等單體建筑上。其中以門樓、墻體的磚雕尤為精彩，集中展示了藝人工藝之精湛，展現(xiàn)了作品雕琢之精美。

蘇州一帶雕花門樓是江浙磚雕藝術(shù)最集中的表現(xiàn)