中國古代木構建筑的單體構成，從下到上可以分為臺基、屋身、屋頂三個部分。其中屋頂位于上段，最為引人注目，是古建筑的特色所在。它造型優美，形式多樣，或莊重，或輕盈，既有皇家宮殿的朱檐碧瓦，也有江民居的水墨風情，被稱為中國古代建筑的“第五立面”。

　　屋頂主要的形式有廡殿式、歇山式、懸山式、硬山式、攢尖式五種，根據檐口層數又可分為單檐和重檐。在古代封建禮制的影響下，屋頂形成了嚴格的等級制度，其規格等級排序依次為：重檐廡殿頂>重檐歇山頂>單檐廡殿頂>單檐歇山頂>懸山頂>硬山頂。

廡殿頂

　　由前后左右四個坡面以及五條屋脊組成，又稱“四阿頂”、“五脊殿”。是古代建筑中最高等級的屋頂式樣。常用于宮殿、壇廟等重要建筑，如天壇祈年門、五臺山佛光寺大殿。重檐廡殿頂更為隆重，用于皇宮及孔子的主殿，如故宮太和殿，蘇州文廟大成殿。

歇山頂

　　有一條正脊、四條垂脊和四條戧脊，因此又稱“九脊頂”。建筑等級中僅次于廡殿頂。單檐歇山頂常見于寺廟、次等的宮殿建筑，如五臺山南禪寺大殿、故宮乾清門。重檐歇山頂多用于規格很高的殿堂、壇廟式建筑，如故宮太和門、蘇州玄妙觀三清殿。

硬山頂

　　雙面坡屋頂的一種，有一條正脊、四條垂脊，兩側山墻同屋面齊平，封住檁頭。隨著明清時期房屋墻壁廣泛使用磚砌以后大量采用，形式較為單一。其建筑等級低，通常只用于民居建筑。

懸山頂

　　同樣是雙面坡屋頂。和硬山不同之處在于，其屋檐兩端懸伸出山墻外。但挑出部分易遭風雨侵襲，在雨水較多，空氣濕度大的江南地區不適用，故有“江南無懸山”的說法。建筑等級較低，多用于民間建筑。

攢尖頂

　　屋頂形狀為錐形，沒有正脊，只有數條垂脊交匯于頂部的一點，上覆“寶頂”，常見形狀有四角、六角、八角頂以及圓頂。無等級劃分，主要應用于亭、閣、塔等景觀建筑，也有較為特殊的高等級建筑，例如采用三重檐攢尖頂的天壇祈年殿。

　　其他

　　除上述幾種屋頂外，還有卷棚、扇面頂、盔頂、穹窿頂、十字脊式頂等多種形式。部分形式是由基本頂相互組合、穿插，派生出來的特殊頂。部分則是因各地的地理、氣候、生活習慣不同，獨立發展出來的。

　　屋頂的結構較為復雜，古代工匠運用當時的材料與技術，按照一定的施工順序，實現了藝術與功能的完美結合。

　　(一)搭設木構架

　　為了承托古建筑龐大的屋頂，首先要搭設木構架。木構架的構件繁多，其中主要包括垂直承重的柱，進深方向的聯系構件梁，開間方向的聯系構件枋和桁。由梁、柱、枋相互穿插形成框架，框架上部層層重疊，逐漸縮短，柱頭上擱置桁條，最后在桁上排列支撐屋面的椽子。

　　(二)屋面筑底

　　“屋面筑底”是在木構架上進行的鋪墊工藝，用于形成屋面底層。因氣候不同，南北方在“屋面筑底”的做法有著較大的差異。

　　北方官式建筑的做法是，先在椽子上鋪木望板，再在望板上逐層鋪設竹麻、灰背層、泥背層等，增加厚度，以加強屋面的防水保溫性能。

　　南方地區氣候溫和，保溫的需求較小。而且潮濕多雨，如果同樣使用望板和灰泥，中間層很容易腐朽。因此南方建筑直接在椽子上鋪設不易糟朽，壽命較長的望磚。

　　(三)瓦件鋪設

　　屋面底層完成之后，就要鋪設瓦件了。瓦件是直接接觸外界，防止雨水滲漏的重要構件。

　　根據材質，可分為琉璃瓦屋面和布瓦屋面。布瓦就是指黏土燒制的小青瓦，而琉璃瓦是通過二次燒煉，表面施釉的高級瓦材，色彩鮮艷，光澤好，多用于等級較高的建筑屋面。

　　我們把下凹擺放的瓦稱為底瓦，上凸擺放的稱為蓋瓦，蓋瓦搭在兩底瓦之間，共同發揮導水的作用。蓋瓦采用“花邊瓦”封檐，底瓦采用“滴水瓦”封檐。

　　實際施工時，先要找出屋面的橫向中點，做好標記，保證瓦件居中對稱，再以此排出每一壟瓦口的位置，按從上至下、從中間向兩邊的順序依次鋪設。

　　(四)砌筑屋脊

　　屋脊是古建筑對于屋面交界線的特殊處理而產生的構造形式。瓦件在屋頂相臨坡面交匯，處理不好容易漏水，因而需要砌筑高聳的屋脊，勾抹嚴實，保證屋頂的密封性。

　　屋頂最初的功能僅僅是為了遮風擋雨，經過數千年的發展積淀，逐漸成為了古建筑的標簽。屋頂凝結了匠師們對造型藝術的思考、對木結構的靈活運用，是中國傳統建筑文化的精煉總結。