當我們站在一座古建筑中抬頭仰望，一根根圓形或方形截面的條木，整齊排列在屋頂下，那便是椽子。無論是宮殿、廟宇，還是普通民居，各個地區，各種類型的古建筑都能看到椽子的身影。

▲整齊排列的椽子

　　作為屋面基層的承托構件，椽子的出現非常早。在現存漢代的古建筑形象中，我們基本已經能夠看到排列均勻、斷面一致的椽子形象。且不同朝代，不同時期的椽子形象基本類似，變化并不算大。

▲漢闕中的椽子形象

　　椽子的截面最常見的是圓形和方形，也有半圓形、方形、荷包形等，但并不常見。一般用榫卯和釘子將上下的椽子搭接在一起承托屋面瓦件。在一些裝飾華麗的建筑中，椽子上會繪制彩畫，尤其在椽頭常施以彩繪，起到了很好的裝飾作用。

▲椽子彩畫

　　古建筑屋面多為曲線，為形成曲線形的屋面，大多數情況下，屋面下的椽子是分段拼接組成，并不是一整根條木。依據所在的位置不同，分段的椽子在古建筑中有不同的名稱。

　　處在脊步距的（最上的），稱為“腦椽”，在檐步距的（最下的），稱為“檐椽”，一般在檐椽之上還安裝一層向上起翹的椽子，增加屋檐起翹，稱為“飛椽”，在其它步距的（中間的），則稱為“花架椽”。即從上到下依次為腦椽——花架椽——檐椽——飛椽。

　　還有一些椽子應用在特殊的部位。在屋面的角部，從起翹點至角梁部分的椽子，稱為“翼角椽”，它的規格可與檐椽相同，只是在安裝時按照不同的夾角進行斜向布置。不同的屋頂形式，翼角椽的夾角角度不同。在曲線形的屋面，如卷棚屋頂中，會用到圓弧形的椽子，稱為“羅鍋椽”，中間弓起呈弧形。

▲斜向布置的翼角椽

　　與其它古建筑構件不同的是，在現代許多建筑中，椽子的概念仍舊存在。從傳統木構到現代建筑，椽子始終是實現坡屋頂形態的關鍵要素之一，看似不起眼卻至關重要。椽子可能是應用最廣、離我們最近的古建筑構件。