隋唐時期，論工匠技藝、工匠智慧和工匠精神，就不得不提李春。

　　李春，現今河北邢臺臨城人士，我國隋代著名的橋梁工匠。

　　他建造了舉世聞名的趙州橋，開創了我國橋梁建造的嶄新局面，為我國橋梁技術的發展作出了巨大貢獻。

為何要建趙州橋？

　　隋朝統一中國后，結束了長期以來南北分裂、兵戈相見的局面，促進了社會經濟的發展。

　　當時的趙縣是南北交通必經之路，從這里北上可抵重鎮涿郡（今河北涿州市），南下可達京都洛陽，交通十分繁忙。

　　可是這一要道被城外的洨河所阻斷，影響了人們來往，每當洪水季節甚至不能通行。于是決定建一座大型石橋以結束這種狀況，李春受命負責設計和大橋的施工。

　　李春率領其他工匠，對洨河及兩岸地質等情況進行了實地考察，認真總結了前人的建橋經驗，結合實際情況提出了獨具匠心的設計方案，按照設計方案精心細致施工。

　　隋開皇十五年至大業初（595～605）建造趙州橋（安濟橋）。李春他們在設計和施工中創下許多技術成就，把中國古代建筑技術提高到一個全新的水平。

　　趙州橋建成后成為中國北南交通的要沖，有“坦途箭直千人過，驛使馳驅萬國通”的美譽。

　　舟船在橋下航行，人馬車輛從橋上駛過，大大方便了交通運輸和人民生活，為洨河兩岸人員來往提供了便利條件。

一代巧匠

　　趙州橋存世1400多年，堪稱中國建筑史上的奇跡之一。

　　歷史悠久、結構奇特、造型美觀、居世榜首的趙州橋，凝聚了李春的汗水和心血。李春成為中國、乃至世界建筑史上第一位橋梁專家。

　　李春與千千萬萬的古代工匠一樣，為他們的時代創造了驕人的技藝，為人類文明創造了奇跡，但因他們沒能進升仕宦，未被寫入史冊。所以他的生平、籍貫及生卒年月已無法得知。

　　但李春的名字被唐代中書令張嘉貞為趙州橋所寫的“銘文”中有：“趙郡洨河石橋，隋匠李春之跡也，制造奇特，人不知其所以為。”

　　由于張嘉貞寫得太簡略，給后人留下了巨大的聯想空間。李春的名字和這座現存世界上最早的石拱橋的名字緊緊地聯系在一起。

“中國第一橋”

　　趙州橋，原名安濟橋，俗稱大石橋。世界上現存最早、保存最好、跨度最大的空腹式單孔圓弧拱石橋。

　　在中外橋梁史上令人矚目，趙州橋充分代表了中國古代勞動人民在橋梁建造方面的豐富經驗和高度智慧。

　　它以首創的敝肩拱結構形式、精美的建筑藝術和施工技巧等杰出成就，橋的設計完全合乎科學原理，施工技術更是巧妙絕倫。趙州橋是入選世界紀錄協會世界最早的敞肩石拱橋，創造了世界之最。

　　趙州橋的敝肩圓弧拱形式是中國勞動人民的一大創造，西方在14世紀才出現敝肩圓弧石拱橋，已經比中國晚了600多年。

　　大橋全長50.83米，寬9.6米，主孔凈跨度為37.02米。全橋全部用石塊建成，共用石塊1000多塊，每塊石重達1噸，橋上裝有精美的石雕欄桿，雄偉壯麗、靈巧精美。

　　河北民間將趙州橋與滄州鐵獅子、定州開元寺塔、正定隆興寺菩薩像并稱為“華北四寶”。

　　這座大橋自建成至今，由于橋位良好、基底應力適宜，千余年來經歷了8次以上地震的影響，8次以上戰爭的考驗，承受了無數次人畜車輛的重壓，飽經無數次風刀霜劍、冰雪雨水的沖蝕，卻雄姿不減當年，仍巍然屹立在。

　　1961年，趙州橋被列為全國重點文物保護單位，近年來，有關部門對這一古代大橋進行了徹底維修，以保持其輝煌的歷史地位。

關于趙州橋的傳說

　　當地老百姓稱趙州橋為“神橋”“度仙橋”，因為李春設計建造趙州橋，運用了太多睿智和創意，給這座大橋留下了太多神奇的印記，因此，后人附會出很多神話傳說。

　　在趙州橋橋面中央東側，有一道深深的車轍，車轍前方不遠處，有兩個圓形蹄印。

　　當地人傳說趙州橋是魯班爺所造，大石橋的精美轟動遠近，連八仙都驚動了。

　　張果老倒騎毛驢，柴王爺推著獨輪車趕來參觀。他們來到橋頭，就問魯班：“你的大橋能經得住我倆嗎？”

　　魯班心想，騾馬大車都能過，兩個人算什么，信心滿滿地請他倆上橋。誰知，張果老褡褳里裝有日月星辰，柴王爺的小車里載有五岳名山。

　　他們上橋后，橋被壓得搖晃起來。魯班急忙跳進水中，用手撐住大橋東側，張果老和柴王爺得以通過。

　　在橋面上就留下了驢蹄印、車道溝和魯班的手印，這個傳說最早見于元初的《湖海新聞夷堅續志》。

　　這是一部志怪小說集，書中特別提到這則傳說，雖然虛妄荒誕，但為趙州橋增添了神秘的色彩，在民間流傳甚廣。

　　至于李春建造趙州橋時，為什么在橋身留下驢蹄印、車道溝的痕跡呢？

　　當代工程專家根據趙州橋建筑結構與承載力分析后認為，驢蹄、車轍是行車標志。

　　李春設計建造趙州橋采取縱向并列砌筑法修建，兩邊如行重車，橋身容易損傷。橋面上的驢蹄印在東側1/3的位置，就是說重載車輛應走驢蹄印里面。

　　橋腹上的手掌印是修復用的工程標記，表示萬一橋發生裂痕，可在手掌印處暫時支撐，可以從容維修。

　　趙州橋不僅在建筑設計上凝聚了李春的睿智和匠心，而且在欄板、望柱、雕塑等方面也匠心獨運。

　　橋兩旁望柱雕刻有獅子，特別是欄板上浮雕的蛟龍，或二龍互相纏繞，嘴里吐出各式各樣的水花；或二龍前爪相抵，各自回首遙望；若飛若動，栩栩如生，刻工精湛，是隋代雕刻藝術的杰作，以至民間有“玉石欄桿圣人留”的說法。

　　關于趙州橋欄板上的浮雕蛟龍，也有一個歷史傳說。

　　在唐武則天當女皇的武周時期，北方游牧民族的突厥可汗率兵南侵，攻克定州、趙州城，準備繼續向南進犯。

　　走到趙州大石橋，他的馬突然跪在地上不敢向前，突厥可汗定神一看，只見一條青龍臥在趙州橋上，瞪圓雙眼、甩動龍尾，似乎馬上就要撲過來吃掉他們。突厥可汗見狀嚇得滾下馬來，扭頭就跑，突厥兵也隨著向北逃去。

　　傳說故事雖是演義，但從一個側面說明了趙州橋欄板雕刻藝術的傳奇絕技。

后世影響

　　趙州橋的建成在中國橋梁史上具有重要影晌，它的大跨度、圓弧拱、敝肩形式力以后的橋梁建設開創了新的天地。

　　隋代以后，出現了許多與趙州橋相類似的大型拱橋，已經發現的就有十幾座，如山西崞縣的普濟橋、晉城的景德橋、河北趙縣的永通橋、濟美橋等。趙州橋已經成為中國橋梁建設的典范。

　　在國家提倡科技創新、一帶一路強國夢，大力發揚大國工匠精神的今天，紀念李春這樣的巨匠，更顯得有現實意義。

　　歷代中國工匠，是推動中華民族科技發展進步的群體，是中華傳統技藝的創造者和傳承者。