中國古代建筑文化博大精深。其蘊含的文化底蘊更是為世人所驚嘆，不論建筑結構還是其豐富的建筑形式都蘊含了中國文化的精髓。然而到了今天當我們看到古代建筑的時候，所能想到的僅僅是；它是一座老房子，有些年頭了，上面的裝飾物很漂亮，很有意思諸如此類。

　　屋脊

　　作為一個中國人應該了解自己建筑文化，了解其形式的意義以及所映射出的文化背景，當我們看到太和殿正吻的時候我們應該知道，屋脊獸的來歷以及其形式意義。在文化的傳承過程中我們遺失這部分的精華。古建的每一個建筑部件都能引出一個有意思的故事，這些故事和起來就構成了中國的建筑文化。

　　如果有一天老外問你：“屋頂上的那個怪獸是什么?”可不要答不出來哦！

　　關于古建的故事我們不從古往近說，不從南向北說，我決定從上往下說。這個上是從屋頂開始，那么現在我們來看看屋頂上的正吻吧。

　　關于吻獸的來歷

　　這要從中華民族龍的文化說起。龍是中華民族發祥和文化開端的象征；炎黃子孫崇拜的圖騰；龍所具有的那種威武奮發、勇往直前和所向披靡、無所畏懼的精神，正是中華民族理想的象征和化身。龍文化是中華燦爛文化的重要組成部分。人們崇拜龍，希望龍能幫助避邪除祟，幫助戰勝自然災害（古人對天災、火患、雷電等自然現象不了解，認為這是龍的駕馭驅使），給人們帶來吉祥……龍文化的延伸由“觀念”--龍的傳人、龍的崇拜，到龍的服裝、裝飾器皿和用具，到傳統建筑上的"避邪物"，可以說，文化涉及到哪里，龍文化就延伸到哪里。因此，在古建筑中更少不了龍的文化。尤其是在中華傳統建筑上的雕塑裝飾物上。

　　房脊上的龍文化，究其源可上溯至漢代。1960年，中國在湖北省沙市郊區發現現存最早的紀年脊獸。在一件筒瓦脊獸的瓦內壁刻有"元光元年"（公元前134年），距今已近2100年。可見中國建筑上出現吻獸，至遲在西漢時期就比較完備了。

　　通常置于古代大型建筑的屋脊上的“避邪物”，傳說可以驅逐來犯的厲鬼，守護家宅的平安，并可冀求豐衣足食、人丁興旺。為此，不論是建筑等級高或低的宅主均在戧脊端、角脊上飾有"龍"來避邪，并以此來顯示宅主的職權和地位。

　　古人傳說，宮殿、廟宇等屋脊上裝飾“龍吻獸”可避火災，驅魑魅。起初并不是龍型的，是由簡單的翹突逐漸形成動物形的脊飾，有鳥形的，更多的是魚龍形的，最早的記載可以追溯到周代，《三禮圖》中的周王城圖屋脊兩端就有這類裝飾物。鳥形演變為鴟尾（傳說是一種海中能滅火的神物），至中唐或晚唐出現張口吞脊的鴟吻。宋代以后龍形的吻獸增多，清時已很普遍，表面飾龍紋四爪騰空，龍首怒目張口吞住正脊，脊上插著一柄寶劍，藝術形象完美，稱為“正吻”、“龍吻”、“大吻”。正脊以外的垂脊，戧脊上則常用獸頭，這些獸頭順著脊的方向面向外望去，故名望獸。吻獸的使用也逐漸形成較嚴格的定制和比較嚴密的格局。

　　鴟吻

　　我們看到的這個正吻的形象呢傳說是龍王的九子之一，名字叫鴟（吃）。鴟吻（龍的九子之一），最喜歡四處眺望，常飾于正脊上，它形似魚尾，張牙舞爪，似乎要吞下整個屋脊，故又名"吞脊獸"。傳說這種正吻是海龍王的九子之一，它屬水，能激浪成雨，把它放在屋脊上可以當作滅火消災的"鎮物"；但又怕它吞下整條屋脊，故用寶劍將它牢牢扎住。目前我國最大的"大吻"在太和殿的殿頂上。它由13塊琉璃件構成，總高3.4米，重4.3噸，是我國明清時代的宮殿龍飾物--"正吻"的典型作品。