藻井，是中國古建筑中不可或缺的至美元素，類比今天的“天花板”，天花是古代遮蔽室內頂部的建筑構件，既有裝飾作用，亦可防止室內上方的灰塵落下。而藻井，則是建筑內呈穹窿狀的天花。

　　隨著佛教的傳入，藻井作為穹頂上的符號，一直在述說著不同時代的宗教文化，具有一種“從人間通向天庭”的象征意義。既是如此，這樣的構件通常也只能用于最尊貴的建筑物，或在寺廟佛像上方，或在宮殿中帝王寶座的上方，就如同天界諸神在人間的化身。

　　唐朝時，就曾明確規定，非王公之居，不得施重拱藻井。即便到了宋代，這種限度已經大大放開，但還是規定“六品以上宅舍，許做烏頭門，凡民庶家不得施重拱，藻井及五色文采為飾。”

　　進入明清，紫禁城中的奉天殿、太和殿中的藻井上，懸吊的乾元鏡則直接地警告亂臣賊子，不要以身犯險，違抗天意。不難推測出，那些心中有信仰的人，常會把最美的紋飾獻給藻井，而那些位高權重者，則會通過巨大精美的藻井來顯示自己的身份地位，增加威望。

　　藻井之所以稱之為“藻井”，是因為人類自從發現了火之后，深知火的好處，但也了解到了火的威力之大。而中國古代建筑多為木質結構，一旦發生火災，后果難以預估。

　　據《風俗通》記載：“今殿作天井。井者，東井之像也。”東井即井宿（二十八宿中的一宿），古人認為它是主水的，而在殿堂、樓閣高處作井，同時裝飾藻類水生植物，就能壓制火魔，以保護建筑物的安全。

　　于是，這也便有了藻井的另一個叫法“覆海”，宋朝時，人們藉此認為：在屋頂上置有浩浩淼淼的海水，自然是任何火都燒不起來的。

　　然而，隨著一代代的發展，越來越多的能工巧匠在藻井中，挖掘出了其對建筑的裝飾作用，于是這個最初為避免火災的物件，最終演變成了裝飾構件。直到后來，徹底喪失了防火功能——藻井的做工越來越繁復，層層疊加的結構使得藻井表面面積很大，加上它處于屋內最高處，通風性能極好，結合周圍的墻壁、屋頂上覆蓋的陶瓦等圍護材料，則恰好圈成一副“爐膛”，成為發生火災時，最危險的著火點之一。

　　在古代匠人眼中，屋頂不僅可以遮風避雨，還是展現技藝的舞臺。每一門傳統手工技藝的背后，都閃現著手工藝人的心血與智慧；每一個精美絕倫的瞬間都凝聚著歲月與人生的坎坷滄桑。

　　藻井，自古以來被認為是中國木造建筑一項繁瑣的裝飾技術。它不單單是一架天花板，那拱圓的穹頂，飾有不同的祥瑞，人間福美莫不兼具，世上色彩應有盡有，瑰麗綺美，可得四時景緒，能納日月星河。