在“茅茨土階”時代,用茅草覆蓋屋頂,其結構交接處只得用泥壓實,瓦代替泥之后,促成了屋脊的形成,磚的生產為屋脊的藝術化創造了條件。
正脊,又叫大脊、平脊,位于屋頂前后兩坡相交處,是屋頂最高處的水平屋脊,正脊兩端有吻獸或望獸,中間可以有寶瓶等裝飾物,稱脊剎。廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂均有正脊,卷棚頂、攢尖頂、盝頂沒有正脊,十字脊頂則為兩條正脊垂直相交,盝頂則由四條正脊圍成一個平面。漢朝以前,正脊平直,漢朝起正脊開始出現兩端翹的曲線,這種做法盛行于唐、宋,到明、清時期,則多恢復直線。
垂脊是中國古代屋頂的一種屋脊。在歇山頂、懸山頂、硬山頂的建筑上自正脊兩端沿著前后坡向下,在攢尖頂中自寶頂至屋檐轉角處。
戧脊,qiàngjǐ在有不同方向的承梁板的屋頂中,其兩個斜屋面交接處所形成的外角。又稱岔脊,是中國古代歇山頂建筑自垂脊下端至屋檐部分的屋脊,和垂脊成45度,對垂脊起支戧作用。重檐屋頂的下層檐(如重檐廡殿頂和重檐歇山頂的第二檐)的檐角屋脊也是戧脊,稱重檐戧脊。對廡殿頂自正脊兩端之房檐的屋脊,一說也稱為戧脊,但另一說為垂脊。戧脊上安放戧獸,以戧獸為界分為獸前和獸后兩段,獸前部分安放蹲獸,數量根據等級大小各有不同。注:戧-反,如戧脊。發戧-起翹
圍脊是中國古建筑屋脊的一種,是重檐式建筑(例如重檐廡殿頂、重檐歇山頂、重檐攢尖頂等)的下層檐和屋頂相交的脊,由于圍繞著屋頂,故名圍脊。圍脊四角有脊獸,根據等級不同,分別為合角吻(吻獸)或合角獸。
脊剎位于正脊的正中位置,裝飾的樣式多種多樣,有寶瓶狀、寶塔狀、樓閣狀等。

平順龍門寺大雄寶殿正脊脊剎獅駝寶瓶


平順龍門寺后殿正脊脊剎二層重檐十字歇山樓閣


洪洞廣勝寺上寺地藏殿正脊脊剎中間獅駝寶瓶,兩邊坐二力士


洪洞廣勝寺山上彌陀殿正殿脊剎風字牌中書“皇帝萬歲”


洪洞廣勝寺上寺毗盧殿正脊脊剎與鴟吻中間青獅駝三層寶瓶,兩邊白象駝二層寶瓶。


稷山稷王廟大殿正脊脊剎中間三層亭閣,兩側獅駝寶瓶,亭塔上均有鐵花。


蒲縣東岳廟正殿正脊脊剎、鴟吻中間寶塔狀,兩側獅駝單瓶,上面均插寶瓶狀鐵花。


萬榮稷王廟正殿正脊脊剎三座樓閣式


隰縣小西天文殊殿脊剎三神獸駝寶瓶,間隔相輪塔。


隰縣小西天正殿正脊脊剎三神獸駝寶瓶,間隔相輪塔。


芮城一古建筑正脊脊剎中間三層樓閣,兩側青獅、白象駝寶瓶。


芮城永樂宮東線關帝廟大殿脊剎脊剎低矮,單檐房屋。


陵川北吉祥寺前殿正脊脊剎獅駝寶瓶


清式龍吻構件圖


正脊的兩端安裝脊飾構件始于戰國,秦漢時期逐漸豐富。


五臺南禪寺大殿鴟尾唐僅見尾部,無明顯吻。唐代建筑,鴟尾為近代仿制。


平順天臺庵大殿鴟吻吻部、尾部齊全。唐代建筑,鴟吻為金代燒制。


洪洞廣勝寺上寺彌陀殿正脊鴟吻元代建筑,鴟吻為明清燒制。


稷山稷王廟正殿正脊鴟吻明清建筑


平順龍門寺大雄寶殿鴟吻宋代建筑


萬榮稷王廟正殿鴟吻宋金建筑


稷山青龍寺正殿鴟吻金代建筑


隰縣小西天正殿鴟吻明代建筑


芮城永樂宮龍虎殿鴟吻元代建筑


陵川北吉祥寺前殿正脊鴟吻宋代建筑
螭吻,又名鴟尾、鴟吻,龍形的吞脊獸,龍之九子,口闊噪粗,平生好吞,殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。《太平御覽》有如下記述:“唐會要目,漢相梁殿災后,越巫言,‘海中有魚虬,尾似鴟,激浪即降雨’遂作其像于尾,以厭火祥。”文中所說的“巫”是方士之流,“魚虬”則是螭吻的前身。螭吻屬水性,用它作鎮邪之物以避火。吻,本意為獸類的嘴。
鴟,一種兇猛的大鳥。鴟尾在晉以后大量使用,至遲在晚唐時期鴟尾發生了巨大的變化,鴟尾突出了“吻”的形狀,張口吞脊,“吻”的張合很有力度,此后,人們以“吻”為此構件的特征,開始將鴟尾改為鴟吻。五代時最早出現鴟吻的名稱,宋代的實物大多數是鴟吻的形象,但《營造法式》中仍稱鴟尾。金代沿襲宋制,整個鴟吻就是一條龍的形象。遼代的鴟吻保留了唐代鴟尾的鰭的形式,鴟吻鰭部分依然明顯,但背獸成了以后各代鴟吻的模式。元代鰭開始退化,演變為邊緣紋飾,尾部開始向上卷曲。明清的鴟吻大多安上劍把,俗稱“劍把吻”尾部已完全向內彎曲。
中國木構建筑,最怕遭遇雷擊、雨水,它是人們防雷防雨的希望。它們也有建筑功能。屋脊的坡度,會使脊瓦下滑,交梁上需要鐵釘固定。為了保護鐵釘免受雨雪侵蝕,角獸就用來當做鐵釘的帽子,并起到裝飾作用。垂獸,戧獸,套獸,也都是一樣的作用。唐宋時,還只有一枚獸頭,以后逐漸增加了數目不等的蹲獸,到了清代形成了今天常見的“仙人騎鳳”領頭的小動物隊列形態。
脊獸,包括垂獸、戧獸與走獸。古建筑屋頂上的幾條脊的端部安裝脊獸,最早出現于漢代明器,當時多為翹起的簡單構件。南北朝多在垂脊立砌素面磚,宋遼以后垂脊獸頭已發展為不可缺少的藝術構件,明清時,垂獸的形象更加生動逼真。戧脊獸頭與垂脊獸頭基本相似,稱之為戧獸。戧獸前立有蹲獸或走獸,走獸是出現比較晚的屋頂飾物,隋唐時期的建筑尚未發現實物,雖然宋代已有使用,但不普遍,《營造法式》中規定最多可達八枚走獸。清代的走獸無論是文化內涵還是藝術形式都發展到最為完善的程度。

清代走獸隊伍最前面的騎雞仙人,而在宋遼金時期為儐伽或力士。


騎雞仙人,傳說齊國國君齊閔王,一次作戰中失敗,來到一條大河岸邊,走投無路,后邊追兵就要到了,危急之中,突然,一只大鳥飛到眼前,齊王急忙騎上大鳥,渡過大河,逢兇化吉。古人把它放在建筑脊端,也表示騎鳳飛行,逢兇化吉,會帶來絕處逢生的好運。

套獸,是中國古代建筑的脊獸之一,安裝于仔角梁的端頭上,起作用是防止屋檐角遭到雨水侵蝕。套獸一般由琉璃瓦制成,多為獅子頭或龍頭狀。圖為蒲縣東岳廟正殿套獸。
垂獸,又稱角獸,是中國古建筑上垂脊上的獸件,是獸頭形狀,位于蹲獸之后,內有鐵釘,作用是防止垂脊上的瓦件下滑,加固屋脊相交位置的結合部。宋《營造法式》規定:官式建筑的垂脊端部用垂獸。歇山頂、懸山頂、硬山頂上都有垂獸。

戧獸,中國古代建筑戧脊上的獸件,戧獸是獸頭形狀,同垂獸形式,將戧脊分為獸前和獸后,獸頭前方安放蹲獸,有鎮妖驅邪、防雷和固定屋脊等作用。
走獸,又稱小獸,屋頂檐角所用裝飾物。走獸所處的位置,在垂脊、戧脊的下端,正是幾坡瓦隴上端的匯合點,為封護蓋住交會線的連磚的上口,必須在連磚上覆蓋脊瓦;因其斜下,若無措施不免有下滑之虞,故在交梁上需用多數鐵釘加固,為掩飾鐵釘的痕跡和防銹,于是在釘帽上加飾了一系列的小獸形象,起到美化建筑的作用。后來建筑技術不斷發展,屋檐部位不需要加鐵釘,而走獸的形象卻保留下來,成為建筑等級的標志和建筑裝飾構件。根據建筑物的體量大小定其使用數量,一般采用單數,太和殿用10個,屬于特例。其排列順序為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、押魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什,多為有象征意義的傳說中的異獸。
北京故宮太和殿脊獸
《大清會典》上說這些琉璃釉面小獸的排列順序為:龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什。其中天馬與海馬、狻猊與押魚之位可置換。如若數目達不到9個時,則依先后順序,小獸的遞減是從后面的行什開始的。故宮太和殿為等級最高的古建筑,角脊之上排列著10個小獸,其順序為:“一龍二鳳三獅子,海馬天馬六狎魚,狻猊獬豸九斗牛,最后行什像個猴”,象征著皇權的至高無上。屋脊的頂端為騎鳳仙人,后面依次排列鴟吻、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什hangshi(含排行第十的意思)。

陵川北吉祥寺前殿宋代遺構面寬三間,進深六椽,單檐歇山頂,黃綠琉璃剪邊。
瓦,解決了建筑防水的問題,也為展示建筑藝術提供了材料。灰瓦在南北朝以前普遍使用,現存的唐代建筑屋頂布滿灰瓦,風格古樸凝重。北魏時由西域傳入琉璃技術,宋遼金時期琉璃瓦成了屋頂剪邊的開端,元代建筑出現滿布琉璃瓦的屋頂,明代許多建筑已全部安裝琉璃瓦件和脊獸,清代除民居外,幾乎全部琉璃屋頂。琉璃瓦做法有全琉璃和琉璃剪邊兩種做法。
瓦按材質分為琉璃瓦和布瓦,琉璃瓦表面有釉子,光滑美麗,堅固隔水。布瓦又叫青瓦,質地松,有氣孔。面瓦按用途分為筒瓦和板瓦。筒瓦為半圓筒形,起覆蓋背水作用。板瓦是凹彎形,凹彎朝上一塊接一塊形成瓦溝,起接水淌水作用。

屋面按鋪作形式分為大式和小式,大式瓦作是用筒瓦騎縫,特殊脊瓦,吻獸裝飾。小式瓦作沒有吻獸,多用板瓦。整個屋面的面瓦除脊線和檐頭外的大面積部分叫瓦心。如果瓦心的用瓦與脊線檐頭的用瓦不相同的屋面叫剪邊屋頂。古代用瓦分等級,黃色琉璃瓦為最尊,只能用于皇室和廟宇;綠色次之,用于親王世子和群僚;一般地方貴族用布筒瓦,勞動平民只能使用布板瓦。
勾頭也就是"瓦當"。瓦當是元代以前的稱呼,到了明清時稱為"勾頭".勾頭端部表面的紋樣,內容非常豐富.在各個時代也都有當時的特色,并且紋樣種類有一定的變化、發展.因此,根據勾頭紋樣甚至能判斷出其生產的年代。
滴水,在屋檐下,為防止雨水等室外水直接流下而侵蝕墻體,在邊緣設置的內凹型構件,叫做滴水。又說勾頭滴水統稱瓦當。

滴水基本形式分類似曲凹的長方形和類似曲凹的三角形兩種。


勾頭的形狀分為半圓和整圓,按內容分圖案勾頭、畫像勾頭和文字勾頭三種。


屋頂的側立面稱之為山面,明代以前多為透空式,并裝有懸魚和惹草等裝飾構件,明代多為磚山花墻,并做磚或琉璃博風板,明代前多用木制博風板,清代延續了木博風板的習慣。
正吻,也稱“吻”、“大吻”,建筑屋頂正脊兩端的裝飾構件,多為龍頭形,龍口大開咬住正脊。
博風板,又稱博縫板、封山板,宋時稱搏風板,用于中國古代的歇山頂和懸山頂建筑。這些建筑的屋頂兩端伸出山墻之外,為了防風雨雪,用木條釘在檁條頂端,也起到遮擋檁(桁)頭的作用,這就是博風板。在宮殿、寺廟等重要建筑中,搏風板比較寬大,而且有美觀裝飾作用。板下正中作懸魚,兩旁作惹草(云狀裝飾物)。
桁,héng,梁上或門框、窗框等上的橫木,檁、槫的別稱。
懸魚,位于懸山或歇山建筑兩端的博風板下,垂于正脊。懸魚是一種建筑裝飾,大多用木板雕刻而成,因為最初為魚形,并從山面頂端懸垂,所以成為“懸魚”。
惹草,釘在博風板邊沿(一般處于檁頭位置)的三角形木板,繪制或雕刻與水有關的形象在觀念上有防止建筑失火之意。
垂獸,是中國古建筑上垂脊上的獸件,是獸頭形狀,位于蹲獸之后,內有鐵釘,作用是防止垂脊上的瓦件下滑,加固屋脊相交位置的結合部。宋《營造法式》規定:官式建筑的垂脊端部用垂獸。歇山頂、懸山頂、硬山頂上都有垂獸。
套獸,中國古代建筑的脊獸之一,安裝于仔角梁的端頭上,起作用是防止屋檐角遭到雨水侵蝕。套獸一般由琉璃瓦制成,為獅子頭或龍頭狀。
角獸,亦稱角石,位于臺基四個轉角處的獸形物件,多為石質雕刻,多起裝飾作用。