在河南省登封市少林寺主體建筑群——常住院西北2公里處，五乳峰下的山丘上，有一組古樸的建筑，名曰“初祖庵”。顧名思義，這一建筑群是為紀(jì)念禪宗初祖菩提達(dá)摩而建。相傳達(dá)摩曾在嵩山西麓五乳峰一處石洞中面壁九年，鉆研禪法，從而開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)禪宗。

　　為紀(jì)念此事，特意建初祖庵于傳說(shuō)中達(dá)摩面壁之處，正如明代萬(wàn)歷三十三年（1605年）的《初祖庵創(chuàng)建涼殿牌坊無(wú)量功德碑》所言，“此初祖庵者，我初祖面壁地也”，因此初祖庵也稱(chēng)“面壁庵”。不過(guò)，除此之外，初祖庵在中國(guó)建筑史上還有著更為深遠(yuǎn)的意義。

　　北宋徽宗崇寧二年（1103年），一部具有跨時(shí)代意義的官修建筑圖書(shū)由北宋政府正式刊行。這部書(shū)的名字是《營(yíng)造法式》，作者是“基層出身”、宦海生涯十二載中供職北宋將作監(jiān)一十三年的將作少監(jiān)——李誡。

　　這部書(shū)特殊在何處呢？它是中國(guó)第一部詳細(xì)論述建筑工程做法的官方典籍，對(duì)于國(guó)家各個(gè)等級(jí)的建筑制度制定了嚴(yán)格的規(guī)范?！稜I(yíng)造法式》的產(chǎn)生不是偶然的，當(dāng)時(shí)大興土木之風(fēng)，而各類(lèi)建筑的建造，結(jié)構(gòu)、用料、裝飾都沒(méi)有詳細(xì)的規(guī)定，由于管理不善造成巨大的浪費(fèi)，更兼承辦人往往奢華鋪張，負(fù)責(zé)工程的大小官吏更是貪污成風(fēng)，鑒于此，宋廷決定以官方著專(zhuān)書(shū)的形式，規(guī)范建筑制度，防范工程中的舞弊行為，這就是《營(yíng)造法式》誕生的機(jī)緣。

　　其實(shí)早在宋神宗熙寧年間（1068-1077年），王安石行新法，提出“凡一歲用度及郊祀大事，皆編著定式”，因此朝廷命相應(yīng)部門(mén)編修各類(lèi)“法式”，其中就有將作監(jiān)負(fù)責(zé)建筑工程相關(guān)的《營(yíng)造法式》。然而這部“法式”編撰質(zhì)量不高，于是才有了李誡的奉旨重編。李誡在向朝廷進(jìn)呈《營(yíng)造法式》的劄子上就說(shuō)“（舊法式）只是料狀，別無(wú)變?cè)煊貌闹贫龋溟g工料太寬，關(guān)防無(wú)術(shù)”，也就是說(shuō)這部《法式》并不能解決管理的問(wèn)題，“徒為空文，難以行用”；而新《法式》“考究經(jīng)史群書(shū)，并勒人匠逐一講說(shuō)”，將理論與實(shí)踐融合起來(lái)，于哲宗元符三年（1100年）成書(shū)，三年后正式刊行。

　　《營(yíng)造法式》刊行之后，其意義遠(yuǎn)不止于此。此書(shū)在中國(guó)建筑史上具有里程碑式的意義，乃后代建筑學(xué)者不可不讀的一部著作。它上承此前尤其是隋唐建筑的精髓，精確反映了宋代建筑的樣式，又深刻影響著后代建筑的形態(tài)。

　　李誡的《營(yíng)造法式》強(qiáng)調(diào)“有定法而無(wú)定式”，將具象的建筑結(jié)構(gòu)“變?cè)臁睘闃?gòu)件形制、組合規(guī)律、變化原則、技術(shù)加工要點(diǎn)等各個(gè)層面，使工匠在實(shí)踐中可以“從心所欲而不逾矩”，把制度和靈活性巧妙地結(jié)合起來(lái)。書(shū)中提出的“材分”制度，類(lèi)似于現(xiàn)代的“模數(shù)制”：按照建筑用材截面的大小，分為八等，所謂“凡構(gòu)屋之制，皆以材為祖，材有八等，房屋之大小，因而用之”；再者“各依其材之廣分為十五分，以十分為其厚。

　　凡屋宇之高深，名物之短長(zhǎng)，曲直舉折之勢(shì)，規(guī)矩繩墨之宜，皆以用材之分為制度焉”，也就是每一等“材”都是以高十五“分”、寬十“分”構(gòu)成的。這樣就實(shí)現(xiàn)了建筑材料的規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化，既便利了施工也便利了管理。類(lèi)似于此，《營(yíng)造法式》對(duì)斗拱、梁架，甚至彩畫(huà)裝飾都作了詳細(xì)的規(guī)范。無(wú)怪建筑史大師梁思成先生將其稱(chēng)為中國(guó)建筑的一部“文法課本”。

　　《營(yíng)造法式》在刊行之后，有多種版本存世，不僅規(guī)范了宋代各類(lèi)建筑的基本范式，更廣泛傳播到中華文化圈的外圍，深刻影響了不少東亞地區(qū)早期建筑的式樣。不過(guò)，宋時(shí)的建筑，留傳至今的為數(shù)甚少，其中建造時(shí)間貼近于《營(yíng)造法式》頒行年代、能夠反映當(dāng)時(shí)國(guó)家建筑規(guī)范者，更是可遇而不可求。幸運(yùn)的是少林寺初祖庵，就恰好是這樣一個(gè)完美的實(shí)物例證。

　　初祖庵建筑群，雖歷經(jīng)修繕，但始終保持著宋代的原貌，南北中軸線(xiàn)上分布著山門(mén)、大殿和千佛閣三座建筑，兩側(cè)則有面壁亭、圣公圣母亭等。其中的大殿，建于宋徽宗宣和七年（1125年），年代上僅僅晚于《營(yíng)造法式》成書(shū)20余年。至今，初祖庵大殿是我國(guó)現(xiàn)存木結(jié)構(gòu)建筑中與《營(yíng)造法式》成書(shū)和頒行時(shí)間最為接近的；而從地域上講，嵩山西麓的初祖庵大殿，也與當(dāng)時(shí)北宋的政治中心開(kāi)封關(guān)系最為密切。作為官方建筑標(biāo)準(zhǔn)的《營(yíng)造法式》，其規(guī)定的建筑制度，深刻地反映在初祖庵大殿上，尤其是在木構(gòu)、石雕方面的技術(shù)做法甚至可稱(chēng)孤例?？梢哉f(shuō)，初祖庵大殿是北宋木構(gòu)建筑中，符合《營(yíng)造法式》制度較多的獨(dú)一無(wú)二的重要實(shí)物標(biāo)本，具有無(wú)可替代的歷史價(jià)值。

　　初祖庵大殿，雖然經(jīng)過(guò)歷代多次修葺，但其主要結(jié)構(gòu)都保持著最初符合《營(yíng)造法式》制度的規(guī)格，而大殿的石外槽柱、石內(nèi)柱、石群墻、神臺(tái)四周的精致浮雕等，均為宋代原物?！稜I(yíng)造法式》對(duì)于建筑的等級(jí)制度有著嚴(yán)格的規(guī)定，其中如初祖庵大殿這樣屬于“殿閣”一類(lèi)，為最高等級(jí)，在書(shū)中規(guī)定的“八等材”中，可以使用最高兩個(gè)等級(jí)的“材”。大殿面闊三間，其梁架結(jié)構(gòu)、斗拱比例多與《營(yíng)造法式》的“殿三間”建筑規(guī)范相一致。

　　斗拱，是中國(guó)傳統(tǒng)建筑中最為別具一格的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，甚至可以稱(chēng)為中國(guó)古建筑的象征。《營(yíng)造法式》中關(guān)于斗拱的規(guī)定，是全書(shū)極具代表性的部分，這也使得宋代建筑的斗拱具有十分鮮明的時(shí)代特色。初祖庵大殿的斗拱，就是《營(yíng)造法式》制度規(guī)范的典型范例。書(shū)中稱(chēng)斗拱為“鋪?zhàn)鳌保鶕?jù)其不同的安置位置，分為柱頭鋪?zhàn)鳎ㄖ^斗拱）、補(bǔ)間鋪?zhàn)鳎ㄖg斗拱）、轉(zhuǎn)角鋪?zhàn)鳎ㄞD(zhuǎn)角斗拱）等類(lèi)別?！稜I(yíng)造法式》中有詳細(xì)規(guī)定：“如柱頭用圓斗，補(bǔ)間鋪?zhàn)饔糜灲嵌??！?/span>

　　這里說(shuō)的這個(gè)“斗”又叫“櫨斗”，指的是斗拱結(jié)構(gòu)中最下層承重的部分，形狀主要有方斗、圓斗、訛角斗等類(lèi)別。其中，訛角斗的形狀，介于方斗與圓斗之間，可以看作將方斗的四個(gè)角變成圓角之后的樣子?！稜I(yíng)造法式》規(guī)定的這一制度，就是說(shuō)，建筑的斗拱櫨斗部分，柱頭斗拱使用的是圓斗、柱間斗拱使用的是訛角斗。這條規(guī)范，在初祖庵大殿表現(xiàn)得十分清晰，現(xiàn)在仍保存著圓櫨斗、訛角斗搭配使用的始建結(jié)構(gòu)特征，是現(xiàn)存遵循《營(yíng)造法式》這一規(guī)范的唯一孤例。

　　在斗拱如何分布排列方面，也是按《營(yíng)造法式》“當(dāng)心間用補(bǔ)間鋪?zhàn)鲀啥?，次間及梢間各用一朵”來(lái)做的。此外，初祖庵大殿構(gòu)架的做法和尺寸，諸多地方與《營(yíng)造法式》相類(lèi)，雕飾的題材選擇，花紋的內(nèi)容、形制、技藝，都忠實(shí)于《營(yíng)造法式》。

　　初祖庵依《營(yíng)造法式》而建，反過(guò)來(lái)它又成為反映《營(yíng)造法式》建筑制度的極其重要的實(shí)物見(jiàn)證。所以，初祖庵也正是宋代木結(jié)構(gòu)建筑中的突出代表，是當(dāng)時(shí)建筑造型設(shè)計(jì)和建筑技術(shù)的杰出范例與現(xiàn)存標(biāo)本。少林寺初祖庵這一建筑，無(wú)論對(duì)于中國(guó)歷史還是當(dāng)代，意義都絲毫不遜于少林禪宗和少林武術(shù)。