五臺(tái)山與浙江普陀山、安徽九華山、四川峨眉山并稱為中國(guó)四大佛教名山，為四大佛教名山之首。五臺(tái)山佛教始于東漢年間傳入，到現(xiàn)在已經(jīng)有近2000年的歷史了，在四大佛教名山中五臺(tái)山是最早開(kāi)始營(yíng)建，最早成為佛教圣地的，一直是中國(guó)佛教界的中心。

　　五臺(tái)山擁有規(guī)模龐大的古建筑群，且至今保存完好的中國(guó)最早的木構(gòu)建筑，到近、現(xiàn)代的磚雕石刻，歷代的樓閣殿塔、壁畫(huà)雕塑、楹聯(lián)牌匾、鑄造工藝等包羅眾多。今天我們要來(lái)說(shuō)的是五臺(tái)山大白塔，一直被人們視為是清涼第一勝境和五臺(tái)山的標(biāo)志。

　　大白塔的全名為釋迦文佛真身舍利塔，舍利是指高僧圓寂火化后形成的珠狀骨粒。佛祖釋迦牟尼涅磐之后，各地人們爭(zhēng)分舍利供養(yǎng)，幾乎兵戎想見(jiàn)。后來(lái)阿育王將佛祖的舍利分成八萬(wàn)四千份，藏在各地。據(jù)說(shuō)，在中國(guó)也建了19座鐵塔供奉佛祖的舍利，這座塔就是其中之一。

　　大白塔建于元大德五年（公元1301年），是尼泊爾著名建筑家、雕塑家阿尼哥設(shè)計(jì)并主持修建的，也是現(xiàn)在漢族地區(qū)最大最古老的藏式喇嘛塔。古人稱譽(yù)此塔，“厥高入云；神燈夜?fàn)T，清涼第一勝境也”。從遠(yuǎn)處看像一個(gè)“亞”字型的大藻瓶，有粗細(xì)相間，方圓結(jié)合的特點(diǎn)。

　　塔基為正方形，環(huán)周83.3米，通高75.3米。寶塔通體潔白，塔身狀如藻瓶，從底到頂，由粗而細(xì)，又由細(xì)而粗，再由粗而細(xì)，粗細(xì)相間，方圓搭配，造型優(yōu)美。塔頂之上，蓋銅板八塊，形成圓形，按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦地位安置，圓盤(pán)上面是風(fēng)磨銅寶瓶。

　　圓盤(pán)周長(zhǎng)23米多，銅頂高5米多，從銅頂?shù)姐~盤(pán)邊緣由銅鏈來(lái)固定。圓盤(pán)邊緣，還吊裝36塊銅質(zhì)垂檐，每塊長(zhǎng)2米余，寬近1米。各垂檐下端，又掛風(fēng)鈴3個(gè)，連同塔腰風(fēng)鈴在內(nèi)，共有252個(gè)。

　　關(guān)于銅鈴有這樣一個(gè)傳說(shuō)：當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)老大娘心地善良，看到建塔工地的人們非常辛苦，經(jīng)常來(lái)幫著燒水做飯，深受大家的愛(ài)戴。可是她卻為兒子沒(méi)錢結(jié)婚而常常發(fā)愁。工地上翻銅鈴的老頭是外地來(lái)的，不愛(ài)多說(shuō)話，他經(jīng)常得到大娘的幫助，臨走的時(shí)候?qū)⒎~鈴的模子送給大娘，并對(duì)她說(shuō)：“您保存好這個(gè)模子，以后會(huì)對(duì)您有幫助的”。

　　眼看建塔的工程就要完工了，到了安裝銅鈴的時(shí)候，有個(gè)工匠不小心將一個(gè)銅鈴摔壞了，再造銅鈴怎么也不能和原來(lái)的一模一樣，官府只能貼出告示：誰(shuí)能造出一模一樣的銅鈴，將有重賞。老大娘拿出模子，造好銅鈴領(lǐng)取了重獎(jiǎng)。除了兒子結(jié)婚用了的，大娘把剩下的都送給了周圍的窮苦人，真是好心有好報(bào)，好人做到底。

　　此塔其規(guī)制與北京北海公園的白塔基本相同，但其規(guī)模、規(guī)格要比北海的那座白塔大好幾倍，北海的白塔塔高35.9米左右，而五臺(tái)山的這座白塔塔高達(dá)50余米。大白塔建造應(yīng)用了土木磚石等各種材料，工匠們用當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)粘性非常強(qiáng)的小米熬成稀粥攪拌白灰，以增加建筑的堅(jiān)固性。大白塔全為實(shí)心修筑，建成實(shí)心塔是因?yàn)榉鸾讨v究的就是誠(chéng)心實(shí)意。

　　大白塔的下層，建有塔殿三間，塔周身筑有木柵欄，欄內(nèi)有可容兩人對(duì)行的轉(zhuǎn)道。附塔轉(zhuǎn)繞，人越顯其小。大白塔是中國(guó)建塔史上的一項(xiàng)傳大成就，是中國(guó)塔式建筑中少見(jiàn)的珍品或孤例，是研究高層建筑如何經(jīng)歷地震和風(fēng)雨雷電侵襲而不衰的實(shí)物資料。

　　在大白塔下還有一塊非常珍貴的石碑－－佛足碑。唐貞觀二十三年（公元649年）唐僧玄奘在印度阿育王寺見(jiàn)到了石上的佛足，就臨摹圖形，帶回中國(guó)。明萬(wàn)歷十年(公元1582年)，李娘娘出資維修大白塔即將竣工的時(shí)候，少林寺僧人送來(lái)佛足拓片，于是大白塔下有了佛足碑。

　　佛足碑，又名“佛足靈像之碑”。佛足碑上刻著“釋迦如來(lái)雙腳靈像圖”九個(gè)字和一對(duì)很大的足印圖象，這雙足印長(zhǎng)0.5米，寬0.2米，足心有千輻相輪和寶瓶魚(yú)劍圖。十個(gè)指頭上是華文字。下面有一段文字，說(shuō)佛祖釋迦牟尼即將圓寂的時(shí)候，在拘尸那城的一塊巨石上回望摩竭陀國(guó)，對(duì)徒弟阿難說(shuō)：我最后留給眾生的就只有這足跡了，愿見(jiàn)到它的人能生大信心，供養(yǎng)它的人就象供養(yǎng)我一樣。

　　據(jù)說(shuō)從前香客，多繞行白塔還愿，一邊走一邊念經(jīng)或叩頭，一邊撫轉(zhuǎn)法輪。蒙藏族佛教徒到五臺(tái)山，首先要朝拜就是大白塔。五臺(tái)山塔式建筑，就其建筑年代、建筑規(guī)模、建筑形式、建筑材料而言，都稱得上是中國(guó)現(xiàn)存塔建中類型較多的地區(qū)之一。塔院寺大白塔，猶如眾星捧月一般，位于殿阇之間，雄偉挺拔，直指藍(lán)天，有氣蓋山河，一覽五臺(tái)之慨。