客家土樓是客家人世代相襲、聚族而居、繁衍生息，并用夯土墻承重的大型群體樓房住宅，是客家民居（客家圍屋、客家排屋、客家土樓）三大類別之一，主要有福建客家土樓和廣東客家土樓，主要分布在閩西南的永定、南靖、華安、平和和粵東的大埔、蕉嶺、饒平等地。福建土樓產(chǎn)生于宋元，成熟于明末、清代和民國時期。

　　土樓是客家人聚族而居，并用夯土墻承重的大型群體樓房住宅，呈圓形、半圓形、方形、四角形、五角形、交椅形、畚箕形等。客家土樓中，圓樓、方樓、宮殿式土樓、五鳳式土樓、府第式土樓等各具特色，其中以圓形的最引人注目，當?shù)厝朔Q之為圓樓或圓寨。

　　客家土樓的建筑特點：

　　客家土樓主要有3種典型，就是五鳳樓、方樓、圓寨。除五風(fēng)樓是中原漢族府第式建筑形式的直接傳承外，圓寨、方土樓具有明顯的地方特色，但其祖祠建于全樓中心，仍保持中原漢族禮制傳統(tǒng)中孝悌尊卑觀念的核心。

　　五鳳樓：府第式民居，是客家人傳承中原建筑文化的重要標志之一。福建客家的五鳳樓一般為九脊歇山頂，屋脊兩端飛翹，有如“五鳳翹翼者也"，故名。五鳳樓由“三堂兩落”組合而成，呈前低后高、層次分明的建筑格局。從整體看，以三堂屋為中心的五鳳樓含有明確的主次卑意識，可以肯定，它是客家文化發(fā)源地的黃河中部流域古老院落式布局的延續(xù)發(fā)展，在其群體組合中，只有軸線末端的上堂屋（主廳）采用了堅厚的夯土承重墻。

　　五鳳樓有獨立成幢的民居，有包圍在方、圓圍樓之中的祖祠。但同一種建筑形式，卻名稱各異，福建客家人稱之為五鳳樓，廣東客家人卻稱之為圍龍屋、堂橫屋（后面不帶圍龍）。其主要特征是數(shù)量不同的、占據(jù)中軸的堂屋和分立兩側(cè)的橫屋組成，立面前低后高。最高的上堂設(shè)祖祠。值得注意的是，廣東客家的圍龍屋、堂橫屋的屋頂，一般為懸頂平脊。廣東廣府、福佬民系的民居和祖祠亦有屋脊兩端飛翹的習(xí)俗，唯客家喜用平脊。

　　方樓：方樓是以祖祠為中心，四周夯土墻按正方形嗣合的通廊式土樓。方樓的布局同五鳳樓相近，但其堅厚土墻從上堂屋擴大到整體外圍，十分明顯的是，防御性大大加強。方樓與圓樓像一對孿生兄弟，除外形有別之外，其分布范圍、建筑方式和結(jié)構(gòu)功能幾乎完全一樣，只是方樓的數(shù)量比圓樓更多，且歷史更為悠久，據(jù)說是先有方樓后有圓樓。可見方樓是中原方形民居的直接傳承，而圓樓與福建當?shù)氐膱A形圍寨、圍堡及沿海的抗風(fēng)要求有關(guān)，產(chǎn)生的自然和文化背景比較復(fù)雜。

　　方樓有單體方樓和復(fù)合方樓。單體方樓比較小型和簡單，四坡式的瓦屋頂?shù)雀撸∪蛔粤ⅰ?fù)合方樓比較大型和復(fù)雜，一般在三至五層高的方形主樓前，用矮墻或附屬建筑（住房或?qū)W校）圍成前院。較大型的方樓屋頂高低錯落，前底后高，作九脊組合。閩西客家方樓俗稱“四角樓”，但其四角不帶碉樓，與贛南、粵北和粵東四角帶碉樓的“四角樓”客家圍有別。

　　圓樓：又稱圓寨，在圓形建筑物中，三堂屋已經(jīng)隱藏，尊卑主次嚴重削弱；寨是堡壘，防御功能上升到首位，儼然成為極有效的準軍事工程。圓樓有單環(huán)和多環(huán)建筑兩種。前者規(guī)模較小，高只二三層；后者規(guī)模宏大，高達四五層，由外環(huán)到內(nèi)環(huán)高度逐環(huán)遞減。皆是以祖祠為中心，用泥土夯筑的木構(gòu)通廊式圓土樓。

　　圓樓是當?shù)赝翗侨褐凶罹咛厣慕ㄖ话阋砸粋€圓心出發(fā)，依不同的半徑，一層層向外展開，如同湖中的水波，環(huán)環(huán)相套，非常壯觀。其最中心處為家族祠院，向外依次為祖堂，圍廊，最外一環(huán)住人。整個土樓房間大小一致，面積約十平方米左右，使用共同的樓梯，各家?guī)缀鯚o秘密可言。

　　客家土樓屬于集體性建筑，其最大的特點在于其造型大。土樓具有龐大的單體式建筑，其體積之大，為民居之最。土樓中的普通圓樓，其直徑大約為50余米，三、四層樓的高度，共有百余間住房，可住三、四十戶人家，可容納二三百人。而大型圓樓直徑可達七八十米，高五六層，內(nèi)有四五百間住房，可住七八百人。

　　從土樓建筑本身來看，客家土樓的布局絕大多數(shù)具備以下3個特點：

　　1、中軸線鮮明，殿堂式圍屋、五鳳樓、府第式方樓、方形樓等尤為突出。廳堂、主樓、大門都建在中軸線上，橫屋和附屬建筑分布在左右兩側(cè)，整體兩邊對稱極為嚴格。與遠古中原生土民居建筑、殿堂等風(fēng)格一脈相承；以祖堂為核心，樓樓有廳堂，以主廳（祖堂）為中心組織院落，以院落為中心進行群體組合；古樸典雅，樓內(nèi)整體風(fēng)格與樓外景觀風(fēng)格協(xié)調(diào)，部分土樓廳堂雕梁畫棟、典雅堂皇；內(nèi)通廊式平面，四通八達，體現(xiàn)了客家人敬祖睦宗、團結(jié)互助的傳統(tǒng)美德。同時又揉進了人文因素，堪稱“天、地、人”三方結(jié)合的縮影。數(shù)十戶、幾百人同往一樓，反映客家人聚族而居、和睦相處的家族傳統(tǒng)。圓樓亦相同，大門、中心大廳、后廳都置于中軸線上。

　　2、以廳堂為核心。樓樓有廳堂，且有主廳。以廳堂為中心組織院落，以院落為中心進行群體組合。即使是圓樓，主廳的位置亦十分突出。

　　3、廊道貫通全樓，可謂四通八達。但類似集慶樓這樣的小單元式、各戶自成一體、互不相通的土樓在永定乃至客家地區(qū)為數(shù)極個別。

　　客家土樓的性能作用

　　客家土樓建筑，是中國文化中一種縱貫古今的結(jié)晶，是落后生產(chǎn)力和高度文明兩者奇特的混合。它們在技術(shù)和功能上臻于完善，在造型上具有高度審美價值，在文化內(nèi)涵上蘊藏有深刻內(nèi)容。以永定客家土樓為例，其建筑具有以下獨特性能：

　　充分的經(jīng)濟性

　　客家土樓的主要建筑材料是黃土和杉土。在客家人聚居的閩、粵、贛3省交界地區(qū)，這兩種材料取之不盡。特別是黃土，取自山坡，因而不存在破壞耕地問題。舊樓若須拆除重建則墻土可以重復(fù)使用，或用于農(nóng)作物肥料，不會產(chǎn)生象現(xiàn)代磚石或混凝土房屋那大量的建筑垃極。一般來說，由于屋架通風(fēng)較暢，木構(gòu)件受白蟻侵襲或潮濕糟朽的情形并不嚴重，舊料可以二次使用，土樓的施工技術(shù)較易掌握，可以完全人力操作，無須特殊設(shè)備。

　　良好的堅固性

　　客家土樓，特別是圓寨的堅固性最好。圓筒狀結(jié)構(gòu)能極均勻地傳遞各類荷載，同時外墻底部最厚，往上漸薄并略微內(nèi)傾，形成極佳的預(yù)應(yīng)力向心狀態(tài)，在一般的地震作用或者地基不均勻?qū)е孪孪莸那闆r下，土樓整體不會發(fā)生破壞性變形。而由于土墻內(nèi)部埋有竹片木條等水平拉結(jié)性筋骨，即便因暫時受力過大而產(chǎn)生裂縫，整體結(jié)構(gòu)并無危險。

　　土樓最大的危險之一是水襲，但絕大多數(shù)做法是用大塊卵石筑基，其高度設(shè)計在最大洪水線以上。土墻在石基以上夯筑，墻頂則設(shè)出挑達3米左右的大屋檐，以確保雨水甩出墻外。

　　奇妙的物理性

　　客家土樓的墻體厚達1.5米左右，從而熱天可以防止酷暑進入，冷天可以隔絕洌風(fēng)侵襲，樓內(nèi)形成一個夏涼冬暖的小氣候。十分奇妙的是，厚實土墻具有其他任何墻體無法相匹的含蓄作用。在閩、粵、贛3省交界地區(qū)，年降雨量多達1800毫米，并且往往驟晴驟雨，室外干濕度變化太大。

　　在這種氣候條件下，厚土保持著適宜人體的濕度，環(huán)境太干時，它能夠自然釋放水份；環(huán)境太濕時，吸收水份，這種調(diào)節(jié)作用顯然十分益于居民健康。建筑師們經(jīng)常談到室內(nèi)噪音的控制，由于強烈的內(nèi)向性，客家土樓，特別是圓寨容易產(chǎn)生噪音聚焦效應(yīng)，在昔日荒山寂野的客家人生存環(huán)境中，建筑內(nèi)部的迥響正是令人心慰的生命氣息。

　　突出的防御性

　　客家土樓的厚墻是最重要的特征之一，是中國傳統(tǒng)住宅內(nèi)向性的極端表現(xiàn)。以常見的四層土樓為例，底層和二層均不辟外窗，三層開一條窄縫，四層大窗，有時四層加設(shè)挑臺。土墻的薄弱點是入口，加強措施是在硬木厚門上包貼鐵皮，門后用橫杠抵固，門上置防火水柜。這些全部出于防御要求。

　　客家土樓中，尤以福建的承啟樓、振成樓、福裕樓、馥馨樓、奎聚樓、環(huán)極樓、深遠樓和廣東大埔的花萼樓、蕉嶺的石寨土樓、饒平的道韻樓等最為著名。