華表是一種建筑形式，是我國獨有的一種建筑。不管是在宮殿、黃陵都能見到華表的存在，不過一般人家是不允許有的。天安門前的兩根華表采用的是漢白玉作為雕刻材質，經過無數工匠的細心雕刻，整根柱子分為承露盤、望天犼、柱礎、柱身等幾大部分，高約10米，直徑約1米，重達20噸，看起來恢弘壯闊，非常有范兒。

　　兩根華表相距96米，目前軍隊檢閱都是在華表中間的廣場上進行，而在古代華表的作用則有所不同，華表頂端坐著一只石犼，犼生性好望，所以在宮殿前的石犼象征著“望君出”，寓意警示君王回宮處理大小事務；而面向宮外的時候則寓意“望君出”，警示君王要走出去體驗民間疾苦。所以古代的華表有著警示皇帝的寓意。而在春秋時期，華表則是一種判定時間與方位的工具。

　　華表是一種漢族傳統建筑形式，屬于古代宮殿、陵墓等大型建筑物前面做裝飾用的巨大石柱，相傳華表是部落時代的一種圖騰標志，古稱桓表。

清明上河圖（局部）木質華表

　　華表的最初是木質的，相傳堯時立木牌于交通要道，供人書寫諫言，針砭時弊。東漢時期開始使用石柱作華表，華表的作用已經消失了，成為豎立在宮殿、橋梁、陵墓等前的大柱。

　　華表通常由漢白玉雕成，分為三個部分。華表柱頭，華表柱身和華表基座。

　　華表的底座通常呈方形，是蓮花座或須彌座，上面雕刻有龍的圖案，蟠龍柱上雕刻一只蟠龍盤于柱上，并飾有流云紋。

　　華表柱身細高，明清時期華表的柱身一般做成龍柱，多呈八角形，龍頭向上，龍身外布滿云紋。柱身上端橫插一云板，這種云板起源于原來木柱上端的橫木，稱為日月板，保留日月的形狀寓意華表之高與日月相接。在有的日月板上只看見云朵的裝飾，又稱云板。

　　華表頂端有一承露盤，呈圓形，因此對應天圓地方，上面的蹲獸為傳說中的神獸朝天吼。