烽火臺又稱烽燧，俗稱烽堠、煙墩、墩臺。是古代軍情報警的一種措施。古時用于點燃煙火傳遞重要消息的高臺，是古代重要軍事防御設施，是為防止敵人入侵而建的，遇有敵情發生，則白天施煙，夜間點火，臺臺相連，傳遞消息。是最古老但行之有效的消息傳遞方式。

　　烽火臺名稱由來

　　“烽火”，古代邊防報警的兩種信號，白天放煙叫“燧”，夜間舉火叫“烽”。烽火臺在漢代稱作烽堠（烽候）、亭燧，唐宋稱作烽臺，并把“烽燧”一詞也引申為烽火臺，明代則一般稱作煙墩或墩臺（西北明代墩臺，大的還有御敵之功能，小的則只有望而無點烽火之功能）。

　　烽火臺建筑構造

　　烽火臺通常選擇易于相互瞭望的高崗，丘阜之上建立，臺子上有守望房屋和燃煙放火的設備，臺子下面有士卒居住守衛的房屋和羊馬圈，倉庫等建筑。

　　烽火臺之間距離一般約為十里，通常選擇易于相互了望的高崗，丘阜之上建立。明代也有距離5里左右的，守臺士兵發現敵人來犯時，立即于臺上燃起烽火，鄰臺見到后依樣隨之，這樣敵情便可迅速傳遞到軍事中樞部門。

　　烽火臺一般獨立構筑，也有三、五個成犄角配置為烽堠群的，烽火臺的形狀因時因地而不同，大體為方、圓兩種。

　　烽火臺的作用

　　烽火臺其作用主要是便于偵查，同時有敵入侵時，可以燃燒稻草等可燃物，這樣可以用煙火通報敵情，以讓下一個崗提高警惕。最重要的是傳遞軍情，它需要與敵臺、墻臺等長城建筑密切配合。

　　敵臺可充作傳遞烽火信息的墩臺，沒有敵臺也沒有適于點烽的墻臺的地方，按傳烽路線必須建有烽火臺。薊鎮總兵戚繼光在《練兵紀實》中講：“自古守邊不過遠斥堠謹烽火。薊鎮以險可恃，烽火不修久矣。緣軍馬戰守應援素未練習分派，故視烽火為無用。今該議擬呈會督撫參酌裁訂：凡無空心臺之處，即以原墩充之，有空心臺所相近百步之內者，俱以空心臺充墩。大約相去一、二里，梆鼓相聞為一墩。”戚繼光還制定了傳烽之法，編成通俗順口的《傳烽歌》讓守臺官兵背誦熟記。經過嚴格訓練，負責傳烽的守軍能以烽火準確傳遞軍情，而且迅速，一般三個時辰就可傳遍整個薊鎮防線。烽火臺是白天點狼糞，晚上然柴草，白天燒狼糞用煙比較明顯晚上燒柴草靠火光報警。