瓊臺書院始建于清代康熙四十九年（公元1705年），距今已有二百八十多年的歷史。之所以取名瓊臺書院，那就須提及到“瓊州第一才子”丘浚了。丘浚是海南島乃至中國著名的大文學家、政治家和經濟學家。他在科舉中殿次獲二甲第一(即傳臚)，而后官至禮部、吏部尚書，文淵閣大學士，歷經英宗，憲宗和孝宗三位皇帝，被譽為“三朝元老”。由于丘濬號瓊臺，人稱瓊臺先生，故書院由此得名。瓊臺書院是現今瓊臺師范學院的前身。

　　瓊臺書院是一座具有民族特色的磚木結構建筑。這是當年該書院的高材生張日旻中進士后朝廷所賜。樓內雕梁畫棟，異常別致；樓前綠樹成蔭，環境秀麗雅靜。創建之初，僅一亭二院，書籍不多，設備簡陋，后經幾次擴建，遂成為齋舍齊全，藏書頗多的大型書院。

　　奎星樓是瓊臺書院主體建筑。建于乾隆十八年。樓高二層，綠瓦、紅廊、白墻，是一座具有民族特色的磚木結構建筑，至今保存完好。如今看到的奎星樓是一九五九年全面修繕的，其基本上保持著清代的原來面貌。樓為瓦木結構建筑，共二層。二樓上正面有走廊，樓頂為淺綠琉璃瓦。木梁飛檐，雕刻著龍頭，花木與走獸。一樓大廳朱紅圓柱，鋪磁磚地板。廳內擺設著八仙桌，古式坐椅。廳內墻壁上掛著清代書院掌教謝寶的手跡書簡復印件:樹老花偏嫩，春融枝葉茂。客窗幽靜處，明月與綢繆。據說這是謝寶晚年之作。詩中描述了老樹逢春綻嫩花的頑強生命力，以及體現了詩人的一-種幽深淡泊，物我相忘的思想。從另一個側面看，則表達了謝寶老而不衰且沈執致力培育桃李的精神。我想，謝寶的這種培養后學精神是值得我們世世代代學習的。由此又使我回想起奎星樓碑文那最后勉勵之句：“為端人正士，備有用之才，以為異日興奮之路，是則余復修書院，創造奎樓之原望夫也。

　　瓊臺書院在科舉時代是瓊州讀書人學習的最高學府。有書院讀書的學生考中舉人或進士者不少。奎星樓碑文中有記書院創建后登科的最多一次有四人，而以前不過一、二人或者無一人，其他如舉人的就更多了。書院創辦歷來聘請學問高深者授課，有不少本島進士出身的人士主講，如乾隆三十四年進士吳典，嘉慶六年進士王承烈，咸豐六年進士丘封欣，林之椿，云茂琦等人，都曾致力于書院講學。特別是謝寶善識人才，史載他的高足就有一百多位。因此，瓊臺書院成了當時海南人士登科的必經之門是無不道理的。

　　瓊臺書院至今聞名中外，與瓊劇和粵劇《搜書院》的上演有一定的影響。戲劇《搜書院》說的是書院掌教謝寶不畏強權，嚴詞拒絕鎮臺亂搜書院，機智放走侍女和書生的故事。清代雍正年間，瓊州道臺署中，有一侍女名叫翠蓮的不堪道臺夫婦的虐待，沖破封建禮教的束縛，逃至鄰近的瓊臺書院避難，為書生張日膠(后中進士)所收留。道臺命鎮臺派兵包圍書院，向掌教謝寶要人，謝寶素愛張日膠，同情翠蓮。他以書院重地為由拒絕官兵搜查，于是鎮臺要謝寶到道臺署論理。謝寶巧設妙計，趁備轎前去道臺署之機，將翠蓮藏于轎子底下，在途中將她放走。后人將謝寶的機智勇敢與張日膠和翠蓮的愛情故事編成戲劇，在海內外演出，為人們喜聞樂道，至今廣為傳播。