自從人們解決了生存問題后,就學會了旅行。古代的旅行只是少數人的權利,食不果腹、衣不蔽體的窮苦人是談不上旅行的,一沒條件,二沒情懷,頂多是走出十幾里地,串個親戚。
到了現代社會,生活殷實了,便有了大眾旅游,這種旅游即是在旅行中游玩。初始階段的旅游當然是觀光,從非景區化旅行,到景區化旅游,經歷了一個人造景區的階段,這是市場導向,也是經營者的利益驅使。這個階段,許多單純為了賣門票而生存的景區涌現出來,其典型表現就是一味地去人造景觀,而不肯拐個彎兒,尋個差異化和互補性,搞點業態型產品。須知,景觀吸引力和業態吸引力同是一種旅游產品。
及至出現休閑和度假旅游,業態變成了重要產品,且從業態延伸到了夜態。這就需要閑下來和慢下來,從旅游向旅居過度。

就在前不久,人們還沉浸在休閑旅游和度假旅游的情境下,忽然就冒出了一個康養旅游,而且還很有市場。這恰恰是真正與旅居配套的產品。隨著康養旅游的出現,人們又需要住下來和靜下來,這不僅有物質層面的,還有精神層面的。
康養旅游乃社會發展使然。如果說休閑度假是一種生活質量的訴求,那么康養無疑是生命質量的提高訴求。
由此看來,康養對于旅游已經上升到一個很高的層次,如果說旅行是為了觀光,無所謂景區與否;那么旅游就對應著休閑,旅居對應著度假,而康養應該是度假旅游的一個重要產品,而且很可能會成為一個核心產品,因為康養是物質生活已經滿足條件下,而衍生出來的精神層面的深度體驗,乃至享受,與休閑比,已經不是生活質量提高問題,而是生命質量提升問題。
康養旅游,顧名思義為健康養生類旅游,國際上,一般被稱為醫療健康旅游。近兩年,康養旅游作為新興旅游產品,越來越受青睞。目前,世界上有超過100個國家和地區開展健康旅游,2013年全球健康旅游產業規模約為4386億美元,約占全球14%的旅游產業總體規模經濟。2017年預計將產生6785億美元的收入,占世界旅游收入的16%。
《大健康十大投資熱點市場規模預測》顯示,2016年,我國大健康產業的規模近3萬億元,居全球第一位。預計到2020年,大健康產業總規模將超過8萬億元。
然而,包括養生旅游在內的一些細分領域還是一片藍海。據統計,養生旅游占旅游交易總規模的1%左右,2015年中國旅游市場總交易規模為41300億元,養生旅游的交易規模約為400億元。

現階段,養生旅游市場擁有良好的市場環境,發展空間巨大。未來5年,養生旅游的市場規模將呈快速增長態勢,年復合增長率有望達到20%。2020年市場規模將在1000億元左右。養生旅游作為大健康產業和旅游產業的復合型產業,值得投資者重點關注。
當下,隨著物質生活水平的提高,人們對“健康、愉快、長壽”的欲望越來越強烈,而單純的養生已難以滿足人們對高品質生活的追求,融合時下發展迅猛的休閑旅游,養生旅游迎來重大發展機遇。同時,進入21世紀,中國步入老齡化社會,中國現有老齡人口已超過2億,且每年以近800萬的速度增加。到2050年,中國老齡人口將達到總人口的三分之一,而老齡人口更傾向于養生旅游。
2014年,《國務院關于促進旅游業改革發展的若干意見》提出,要積極發展休閑度假旅游,推動形成專業化的老年旅游服務品牌,并發展特色醫療、療養康復、美容保健等醫療旅游,養生旅游是醫療旅游的一個細分行業;2015年《關于進一步促進旅游投資和消費的若干意見》明確指出,大力開發休閑度假旅游產品,鼓勵社會資本大力開發溫泉、滑雪、濱海、海島、山地、養生等休閑度假旅游產品。
預測分析稱,從地域角度來看,以珠三角地域養生市場為主,輻射海外華人及亞洲市場;從年齡角度來看,以中老年人群為主,中年為輔,中老年市場的休閑度假消費數量較大,消費訴求為醫療、延年益壽;從性別角度來看,以女性市場為主,養生保健消費較大,其養生商品的購買力較強;從商務市場看,養生保健消費量大,對養生餐飲消費要求較高;消費者較為注重生態養生場所的檔次規格,消費額較高。