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佛教傳入我國已有兩千多年的歷史。在漫漫歷史長河中，佛教完成了中國化歷程，融入中國社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育等，發(fā)揮著特殊而不可替代的作用。同時，在中國化的進(jìn)程中，佛教形成了完全中國化的寺院管理模式，為教義教規(guī)的闡揚(yáng)提供了制度保障。
長期以來，寺院的管理一直沿用傳統(tǒng)的模式，作為非法人組織，沒有強(qiáng)制性的制度模式。寺院作為宗教組織，由于教義教規(guī)的制約，對因果報(bào)應(yīng)的認(rèn)識，在一定程度上防范了違法違紀(jì)行為，同時，管理者的道德情操發(fā)揮著制度弱化下的優(yōu)勢。但隨著時代的發(fā)展，單純依靠寺院住持、方丈的道德自律而建立起來的管理模式漸漸弊端顯露。
寺院常以子孫廟和十方叢林廟兩種形式存在。子孫廟常住大眾以師父、徒弟為主，師父作住持，徒弟作清眾(不擔(dān)任職務(wù)的普通出家人)。師徒關(guān)系的存在使得師父擁有絕對的權(quán)威，內(nèi)部沒有監(jiān)督機(jī)制；十方叢林廟常住大眾可以來自其他寺院，方丈和清眾之間、清眾和清眾之間并無師徒關(guān)系，但清眾對方丈德行的景仰、對方丈權(quán)威的依賴，以及方丈護(hù)法團(tuán)隊(duì)的威懾力，使得清眾不可能對方丈有任何質(zhì)疑。因此，無論子孫廟還是十方叢林廟，一言堂成為事實(shí)，而現(xiàn)在規(guī)范化和法治化成為新時代的要求。
改革開放以來，我國的宗教從單純的政策管理轉(zhuǎn)變?yōu)橐婪ü芾怼?994年1月國務(wù)院頒布的《宗教活動場所管理?xiàng)l例》，是我國第一部關(guān)于宗教活動場所登記、內(nèi)部管理，財(cái)產(chǎn)權(quán)益等事項(xiàng)的行政法規(guī)，是我國宗教事務(wù)法治化的重要一步。為配合《宗教活動場所管理?xiàng)l例》的實(shí)施，同年4月，又出臺了《宗教活動場所登記辦法》。其第9條規(guī)定：“依法登記的宗教活動場所，根據(jù)《民法通則》的規(guī)定，具備法人條件的，同時辦理法人登記，并發(fā)給法人登記證書。”
可見，在1994年的部門法規(guī)中已經(jīng)提出了宗教法人的概念。隨著我國宗教事務(wù)進(jìn)一步納入法治化軌道的不斷深入，2004年11月，國務(wù)院頒布《宗教事務(wù)條例》，這是我國第一部規(guī)范宗教事務(wù)的綜合性行政法規(guī)，其中包括了宗教活動場所的籌備、設(shè)立、內(nèi)部管理、財(cái)務(wù)制度等事項(xiàng)，但并未提出宗教法人概念。2005年4月14日，國家宗教事務(wù)局制定《宗教活動場所設(shè)立審批和登記辦法》，也未再提及宗教法人登記事項(xiàng)；并且，曾經(jīng)提出宗教法人登記的《宗教活動場所登記辦法》同時廢止。從此，宗教活動場所不再進(jìn)行宗教法人登記。
可以說，在改革開放40年取得重大歷史進(jìn)步的今天，在“堅(jiān)持全面深化改革”“堅(jiān)持全面依法治國”“全面貫徹黨的宗教工作基本方針，堅(jiān)持我國宗教的中國化方向，積極引導(dǎo)宗教與社會主義社會相適應(yīng)”的新時代，重新提出充分認(rèn)識宗教法人制度，對于實(shí)現(xiàn)佛教寺院的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型將有重要的現(xiàn)實(shí)意義。
作為宗教法人的寺院
《民法總則》第58條規(guī)定：“法人應(yīng)當(dāng)依法成立。法人應(yīng)當(dāng)有自己的名稱、組織機(jī)構(gòu)、住所、財(cái)產(chǎn)或者經(jīng)費(fèi)。法人成立的具體條件和程序，依照法律、行政法規(guī)的規(guī)定。”寺院作為歷史悠久的傳統(tǒng)的組織具備成為法人的完備要素，具備法人成立的具體條件：合法的寺院具有自己的名稱、組織機(jī)構(gòu)、住所、財(cái)產(chǎn)或者經(jīng)費(fèi)。
當(dāng)然，寺院作為捐助法人，除應(yīng)該具備一般法人的條件外，還要“如理如法、符合教義教規(guī)”。而這一點(diǎn)，新修訂的《宗教事務(wù)條例》中表述為“經(jīng)所在地宗教團(tuán)體同意”，即宗教團(tuán)體負(fù)責(zé)宗教活動場所是否符合“如理如法、符合教義教規(guī)”方面的審查。
《民法總則》第93條規(guī)定：“設(shè)立捐助法人應(yīng)當(dāng)依法制定法人章程。”法人章程是對法人基本情況的描述，是對法人運(yùn)作模式的陳述，是對法人運(yùn)作過程中出現(xiàn)種種問題時所提出的解決問題的種種方式方法的規(guī)范。寺院作為捐助法人，教義、教規(guī)、教風(fēng)、宗風(fēng)方面的要求可寫入法人章程，突出宗教性特點(diǎn)，這有利于保持寺院在教義、教規(guī)、教風(fēng)、宗風(fēng)方面的延續(xù)性。
例如祖庭道場，作為一個宗派的祖庭，在教風(fēng)、宗風(fēng)方面必有其特點(diǎn)，這些特點(diǎn)是祖庭道場的法寶，把這些寫入法人章程，將促進(jìn)教風(fēng)、宗風(fēng)的加強(qiáng)和延續(xù)，對保留寺院的傳承是有積極作用的，將促進(jìn)寺院的文化建設(shè)。有條件從事慈善、公益活動的寺院，在不違背捐助人意愿的基礎(chǔ)上，也可在法人章程里列明從事慈善、公益活動的項(xiàng)目和規(guī)模，保障活動的順利開展。也就是說，完備的法人章程，有利于寺院開展工作，保障寺院更好更規(guī)范地運(yùn)行。
《民法總則》第93條同時規(guī)定：“捐助法人應(yīng)當(dāng)設(shè)理事會、民主管理組織等決策機(jī)構(gòu)，并設(shè)執(zhí)行機(jī)構(gòu)。理事長等負(fù)責(zé)人按照法人章程的規(guī)定擔(dān)任法定代表人。捐助法人應(yīng)當(dāng)設(shè)監(jiān)事會等監(jiān)督機(jī)構(gòu)。”當(dāng)前，多數(shù)寺院并不存在理事會、民主管理組織等決策機(jī)構(gòu)、執(zhí)行機(jī)構(gòu)。有些寺院有寺院管理委員會(以下簡稱寺管會)，但往往是方丈一人在發(fā)揮作用。寺院成為捐助法人后，健全的管理體制能為寺院帶來新的生機(jī)。
監(jiān)督機(jī)構(gòu)的設(shè)立則可以有效地保障寺院在正確的軌道上運(yùn)行。對決策機(jī)構(gòu)、執(zhí)行機(jī)構(gòu)的有效監(jiān)督，可以更好地檢查寺院法人章程的執(zhí)行情況，更好地樹立寺院的公眾形象。對財(cái)務(wù)制度執(zhí)行情況的監(jiān)督，可以防止財(cái)務(wù)浪費(fèi)和損失。有效地發(fā)揮監(jiān)督機(jī)構(gòu)的職能，是寺院良好運(yùn)作的基本保障。
宗教法人制度將促進(jìn)佛教的健康發(fā)展
便于依法行政管理。法人治理結(jié)構(gòu)為國家宗教事務(wù)部門依法行政提供了依據(jù)，可實(shí)現(xiàn)依法管理，提高行政效率，做到行政歸行政、行業(yè)歸行業(yè)、寺院歸寺院。尤其是現(xiàn)階段，宗教事務(wù)、宗教活動、宗教交流呈現(xiàn)復(fù)雜多樣化趨勢，涉及宗教的問題種類增多。同時，基層宗教工作者在行政任命體制下有時很難長期在一個崗位工作，往往時間不長，又從其他部門調(diào)來新的干部，而宗教工作專業(yè)性較強(qiáng)，很難在短時間內(nèi)熟悉，在處理宗教問題時往往容易粗枝大葉、避重就輕，或一刀切、置之高閣。法治化為做好宗教工作、解決好宗教問題提供了依據(jù)，減少了人為因素，同時可提高政府行政的公信力。
便于與其他組織交往。明確了宗教活動場所捐助法人的法律地位，主體明確，便于開展法人章程中規(guī)定的各項(xiàng)活動，便于與其他組織交易往來。隨著社會的飛速發(fā)展，寺院與其他社會組織交往越來越多，寺院法律地位明確，可大大降低交往成本。
有利于寺院維護(hù)自身權(quán)益，保護(hù)寺院財(cái)產(chǎn)。捐助法人的法律地位，使得寺院在財(cái)產(chǎn)遭遇損失時，可以作為訴訟主體的身份維護(hù)財(cái)產(chǎn)權(quán)益。寺院取得捐助法人身份，也有助于其保護(hù)自身相關(guān)權(quán)益，諸如名稱權(quán)、名譽(yù)權(quán)、知識產(chǎn)權(quán)等。2017年11月3日，國家宗教事務(wù)局等12部委聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于進(jìn)一步治理佛教道教商業(yè)化問題的若干意見》，明確指出，“佛教道教活動場所必須堅(jiān)持非營利性質(zhì)”。捐助法人身份將有助于防范其他組織或個人以種種方式利用宗教場所非法謀取利益。
有利于寺院更好地從事宗教活動。法人章程明確寺院從事宗教活動的事項(xiàng)，其他人無權(quán)干涉，無權(quán)變更，為寺院宗教活動提供了保障。寺院也由此更能發(fā)揮主動性和能動性，發(fā)揮其在社會主義建設(shè)中的積極作用，以其特有的優(yōu)勢服務(wù)社會，更有效率地承擔(dān)社會責(zé)任和義務(wù)。
有利于寺院內(nèi)部管理，為寺院長遠(yuǎn)發(fā)展提供法律保障，寺院管理更規(guī)范更穩(wěn)定。在法人章程的規(guī)范下，寺院方丈、基層管理者、清眾、居士有各自的權(quán)利和義務(wù)。民主管理機(jī)制便于充分調(diào)動共同管理寺院的積極性。在有法可依的基礎(chǔ)上，寺院可以制定長遠(yuǎn)發(fā)展規(guī)劃，更為健康地發(fā)展。(作者系河北省佛教協(xié)會副會長明勇法師)
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