過去老北京四合院門前的許多老物件兒,門檻兒、門首兒、門墩兒、門鏡、門神、影壁、石敢當、上馬石、下馬石和拴馬樁等。盡管這些老物件兒現在已經越來越少見了,但它們曾是許多四合院門前必不可少的飾物。每一種物件兒的由來各有講究,但從根兒上說都是用以其避邪驅鬼,鎮宅守戶的,盡管帶些迷信色彩,卻反映出老北京人祈吉求福的樸素心理。隨著時代的變遷,這些老物件兒逐步演變為老北京人追求吉祥平安和美滿幸福生活良好愿望的象征。
門墩兒就是四合院門口那左右幾乎一模一樣的小石墩兒,石墩兒的圖案各種各樣,有獅子的,有石虎的,有抱鼓的,還有箱子型的。門墩兒的作用和大大多數四合院其他的裝飾物沒有什么差別,無非就是裝飾門臉兒,給主人看家護院,避惡除邪。除此之外,門墩兒還有一個獨一無二的作用就是能夠體現主人的身份與地位,也就是通過看這家門口的門墩兒,您大概能夠知道這家主人是否當官?文官還是五官?官位是高還是低呢?
可是怎么看呢?以下教您一個法子,一般來說,皇族或官府的門前用獅子形的抱鼓石;高級武官的門前用抱鼓形獅子抱鼓石,低級武官的門前用抱鼓形有獸頭的抱鼓石;高級文官的門前用箱形有獅子的抱鼓石,低級文官用箱形有雕飾的抱鼓石;大富豪的門前用箱形無雕飾的抱鼓石,富豪則用石制抱鼓石,而對于普通民宅,則只能用木質方門墩或門枕石來代替了。

【門墩類型】
四合院宅門外的門墩雕刻十分精美,由須彌座、錦鋪和鼓身等部分組成,鼓身主要有鼓形和箱形兩種,門墩身上雕刻著中國傳統的吉祥圖案,是了解中國傳統文化的石刻藝術珍品。門墩也作為整個門枕石構件的統稱,并根據門樓的形制不同,門墩的形制也各有差異,門墩主要以箱形和抱鼓形居多。也還有一些其他變異的鼓身造形。

(箱形門墩構造圖示)

(箱形門墩圖示)
箱形門墩,形似書箱、錢箱,主人家多為文官或商賈。最初,箱形門墩帶獅子雕飾的是高級文官,配其他雕飾的是低級文官,無雕飾的則是商賈之家。

(鼓形門墩構造圖示)
鼓形門墩最初只有官宦人家的宅門,才能安放。但清中期隨著捐官制度開始泛濫,捐官政策為商人擴充政治資本的同時也為鼓形門墩(抱鼓石)進入商賈大戶奠定了禮制基礎。清亡之后,宅第等級限制消亡,不少遷入北京的官僚、軍閥、富戶在新建、改建宅院時自不會受舊制之限,于是才有了北京城數量眾多的抱鼓石門墩遺存下來。

(飾有守門獅子的抱鼓石是高級武官的宅邸)
鼓形門墩又叫"抱鼓石",形似圓鼓。關于這種圓鼓子的起源有兩種說法,一說是官衙門前升堂擊鼓和守門獅子的結合體,本用于官衙,后來安放抱鼓石便成了權利地位的門戶象征;一說其本是戰鼓之形,本為武官宅門的象征,抱鼓石的等級也由宅門的等級決定,原本雕飾有獸吻的抱鼓石是高級武官,沒有的是低級武官。

(鼓形門墩圖示)
【門墩圖形的象征意義】
門墩的表面刻有很多精美的圖案。多刻有蝠(福)、鹿(祿)、桃(壽)、喜鵲(喜)、穗(歲)、瓶(平)、鵪(安)、羊(三陽開泰)和錢等圖案,這些吉祥之物,表現人們對幸福美滿生活的向往和對美好事物的追求與渴望。這些門墩借助人物、草木、動物、工具、寓言、幾何圖案,表達了四合院的建筑者們希望長壽、富貴、驅魔、夫妻美滿、家族興旺的美好心愿。
桃為長壽的象征;"魚"和"余"、"裕"諧音,象征吉祥富裕、美好。雕"蓮"和"魚"的圖案象征著"連年有余"。雌獅伴幼獅是預祝"子嗣昌盛",獅子咬住繡球則是將有喜事上門的吉兆。雕蝙蝠、桃子、鹿象征"福祿壽"。以民間傳說故事中"八仙":漢鐘離的寶扇,呂洞賓的寶劍,張果老的鼓,曹國舅的拍板,鐵拐李的葫蘆,韓湘子的笛子,何仙姑的荷花,藍采和的花籃。八種物件的圖案(所謂"暗八仙")象征著八仙慶壽。
飄帶作為門墩雕飾圖案使用很廣泛,表示"好事不斷"。

(北京新建筑門口擺放的與大門毫無關系、類似門墩的石刻物,顯得不倫不類。)
門墩象征著北京的一個時代,具有歷史價值;同時,門墩又是一種民間工藝美術品。現在北京城市開發建設的速度很快,古舊平房改建成高樓大廈的工程隨處都在進行,但與此同時,氣派的門墩也與瓦礫一起在這個世上消失了。