俗話說：“跑得了和尚，跑不了廟”，其實這句話從邏輯上就是錯的。為何？因為和尚并不是住在廟里......乍一看，寺、廟、庵、觀、祠、殿、堂、院貌似“傻傻分不清楚”，這些建筑又到底有何區別？

寺

江南春

唐·杜牧

千里鶯啼綠映紅，

水村山郭酒旗風。 

南朝四百八十寺，

多少樓臺煙雨中。

　　寺，本指官舍。《漢書·元帝紀》顏師古注：“凡府建所在皆謂之寺。”寺在古代漢語里有“持續、相續”的意思，說明這些機構是永久性機構，意在國祚綿綿、代代延續。《禮記》：“夏后氏官百，天子有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。”三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱之“寺”，即所謂的“三府九寺”。如大理寺、鴻臚寺、太常寺等。

　　佛教建筑稱寺始于漢明帝，中國第一個佛寺為洛陽白馬寺。隋唐以后，寺作為官署越來越少，逐步成為中國佛教建筑的專用名詞。

院

僧院影堂

唐·許渾

香銷云凝舊僧家，

僧剎殘燈壁半斜。

日暮松煙空漠漠，

秋風吹破妙蓮華。

　　寺中建筑規模較小的便叫作“院”，一寺之中可以有若干個院。佛教建筑統稱為“寺院”。寺院的別稱有：伽藍、蘭若、精舍、叢林、寶剎等，各有各的寓意，建筑布局也分多種：以塔為主體、以閣為主體、前殿后閣、以佛殿為主體、殿前置兩閣、七堂伽藍式等。

庵

薜荔庵

唐·顧況

薜荔作禪庵，重疊庵邊樹。

空山徑欲絕，也有人知處。

　　古時有一種叫庵閭的草，可以蓋屋，僧人在蓋屋時常用庵閭，于是也稱這些屋子為庵。漢以后有專供佛徒尼姑住的庵堂，于是庵逐漸也就成為佛教女子出家行佛事的建筑名稱，俗稱尼姑庵。

　　注：古代有些文人的書齋也稱“庵”，如北宋陸游晚年書齋“老學庵”，明末清初冒襄的書齋“影梅庵”。

觀

尋道觀

唐·王勃

芝廛光分野，蓬闕盛規模。

碧壇清桂閾，丹洞肅松樞。

玉笈三山記，金箱五岳圖。

蒼虬不可得，空望白云衢。

　　觀，一指古代宮門的雙闕（樓臺），如《爾雅·釋宮》的”觀謂之闕“。

　　觀的另一義指道士所居之所。《史記·封禪書》載：“今陛下可為觀，如緱城，置脯棗，神人宜可致也。”此外，道教活動場也稱為“宮”，元·黃公紹《古今韻會》：“道宮謂之觀。”

　　注：據傳漢朝道士汪仲都因治好漢元帝頑疾而被引進皇宮內的“昆明觀”，從此道教徒便將道教建筑稱之為“觀”。（另一說是道教始祖老子曾在陜西盩厔樓觀臺講道，故后世將道教建筑稱觀。）

堂

暮立

唐·白居易

黃昏獨立佛堂前，

滿地槐花滿樹蟬。

大抵四時心總苦，

就中腸斷是秋天。

　　堂是建筑物前部對外敞開的部分。漢·劉熙《釋名·釋宮室》解釋：“堂，猶堂堂，高顯貌也。”相對于室兩旁的廂房，堂的左右有序、有夾。

　　自漢代以后，堂一般是指衙署和第宅中的主要建筑，但宮殿、寺庵宮觀中的次要建筑也可稱堂。如在佛教建筑中的羅漢堂、禪堂、齋堂等。

殿

宿州天慶觀殿門留贈符離道士

唐·呂巖

秋景蕭條葉亂飛，庭松影里坐移時。 

云迷鶴駕何方去，仙洞朝元失我期。

　　殿為宮室、禮制和宗教建筑所專用，《說文古本考》：“殿，堂之高大者也。”

　　段玉裁《說文解字》注：“堂之所以稱殿者，正謂前有陛四緣皆高起，沂鄂顯然，故名之殿。”

　　寺庵宮觀中供奉神佛的建筑物也稱殿。就佛教建筑為例，安置佛及菩薩像者，有大雄寶殿、藥師殿、三圣殿、彌勒殿、觀音殿等；安置遺骨及法寶者，有舍利殿、藏經殿（閣）、轉輪藏殿（閣）等。

廟

蜀先主廟

唐·劉禹錫

天地英雄氣，千秋尚凜然。

勢分三足鼎，業復五銖錢。 

得相能開國，生兒不象賢。

凄涼蜀故妓，來舞魏宮前。

　　宋·刑昺：“凡大堂有東西廂、夾室及前堂有續墻者曰廟。”

　　廟本指“皇帝之權威通過祭天得到上天認可。”因此自古皇帝都有廟號，并逐步演變為“祭天”、“祭地”、“祭神”的建筑物，用于祭拜各種“神鬼靈”，比如“城隍廟”、“龍王廟”、“土地廟”等。

祠

岳忠武王祠

明·于謙

匹馬南來渡浙河，汴城宮闕遠嵯峨。

中興諸將誰降敵，負國奸臣主議和。

黃葉古祠寒雨積，清山荒冢白云多。

如何一別朱仙鎮，不見將軍奏凱歌。

　　祠是為紀念偉人名士而修建的供舍（相當于紀念堂），這點與廟有些相似，如今一般將同族子孫祭祀祖先的處所叫“祠堂”。

　　祠堂最早出現于漢代，《漢書·循吏傳》記載：“文翁終于蜀，吏民為立祠堂。”東漢末年興起建祠抬高家族門第之風，甚至活人也為自己修建“生祠”。司馬光《文潞公家廟碑記》有：“先王之制，天子至官師皆有廟。”

　　總體而言，寺和庵是佛教的宣講所，和尚住在寺院，尼姑住在庵；宮和觀屬于道教的活動場所；廟和祠是為了祭祀先賢祖先。中國的古代建筑形式多樣，不同建筑的稱謂均不相同，實乃深藏大學問。