磧口古鎮位于晉西呂梁山西麓，黃河之濱，臨縣之南端。屬于山西臨縣，清代至民國年間，憑借黃河水運，一躍成為當時北方的商貿重鎮，享有"九曲黃河第一鎮"之美譽，同時，也是晉商發祥地之一。

　　磧口古為軍事要沖，在明清至民國年間憑黃河水運一躍成為我國北方著名商貿重鎮，西接陜、甘、寧、蒙，東連太原、京、津，為東西經濟、文化之樞紐，享有“九曲黃河第一鎮”之美譽。磧口的繁榮緣于大同磧的驚險，大同磧號稱“黃河第二磧”，是一段近500米長的暗礁，落差10米，水急浪高，船筏難以通行，磧口遂成為黃河北干流上水運航道的中轉站，并由此而得名。

　　當時，西北各省的大批物資源源不斷地由河運而來，到磧口后，轉陸路由騾馬、駱駝運到太原、京、津、漢口等地，回程時，再把當地的物資經磧口轉運到西北。鼎盛時期，磧口碼頭每天來往的船只有150艘之多，各類服務型店肆300多家。日復一日，磧口便以“水旱碼頭小都會”的美名傳遍南北。

　　現鎮內有數量豐富且保存完好的明清時期建筑，主要有貨棧、票號、當鋪等各類商業性建筑和廟宇、民居、碼頭等，幾乎包括了封建制度下民間典型的漕運商貿集鎮的全部類型。由于古鎮至今還是原始質樸的居民生活形態，所以又有“活著的古鎮”之稱。

　　古老的民居，成為當地第一景觀。這里的明代、清代民居，構筑成一條條街道，這些街道又矗立在黃河邊。民居，依地形斜坡狀組合排列。街巷里，古老的黃河卵石鋪成了街面。而那些古老的磚瓦構筑成了房舍，飄逸著一種古韻。房屋已斑駁失修，雖不致殘破，但卻風骨奇峻。

　　一座座青磚灰瓦蓋成的小院，一條條由青磚鋪成的胡同，是磧口古鎮的標志性建筑。在這兒生活的人們如今依然守著不緊不慢的生活方式，有著故去的繁盛歷史，但當地人們卻能守著平淡，各自過平淡的生活，這樣的磧口，才有一個真正古鎮該有的歷史韻味。

　　磧口古鎮的街道、店鋪是清代山區傳統建筑的典范。主街道順著臥虎山，從東開始，沿湫水河西去，再逆黃河北上，時曲時折。

　　據記載，磧口店鋪大規模修建是從清乾隆年間開始的，道光年間，全鎮已有店鋪60余個，到民國五年，店鋪林立，除本縣外還有包頭、河曲、綏德、府谷、孟門、汾陽、孝義、介休、平遙等地人開的店鋪，多達204家。

　　"物阜民豐小都會，河聲岳色大文章"，是清代文人崔炳文對山西磧口小鎮的描述。磧口，作為黃河邊上的樞紐地帶，晉商在此地辛勤經營，讓這個繁榮小鎮除了留下許多精致的建筑，更增添了人文色彩。