塔的建筑形式起源于古印度，稱作窣堵（Stupa），是佛教高僧的埋骨之地。隨著佛教傳入中國，窣堵坡也漸漸演變?yōu)樗@種極具中國特色的建筑形式，成為了中華文化不可分割的一部分。

　　樓閣式塔

　　其建筑形式來源于中國傳統(tǒng)建筑中的樓閣，我國著名的樓閣式塔有應(yīng)縣木塔、西安大雁塔、蘇州虎丘塔等。

　　（一）樓閣式塔-應(yīng)縣木塔

　　應(yīng)縣木塔，學(xué)名佛宮寺釋迦塔，位于山西省朔州市應(yīng)縣，始建于遼代，是世界現(xiàn)存最古老、最高的木塔。佛教傳入中國后，為了適應(yīng)中國的傳統(tǒng)習(xí)慣，利用人們對多層樓閣通天的寄托，以樓閣形式作為禮佛的紀(jì)念性建筑物。

　　應(yīng)縣木塔命途多舛，曾經(jīng)歷過多次大地震，并于1926年時(shí)在軍閥混戰(zhàn)中被炮擊，但塔身從未傾倒。該塔主體結(jié)構(gòu)全部為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，通高67.31米，是從建成之日起世界上最高的木結(jié)構(gòu)建筑，其記錄保持至今，可謂世界建筑史上的奇跡。塔身外看五層，內(nèi)有九層，全塔共計(jì)出現(xiàn)54種不同的斗拱類型，是研究中國古代建筑木結(jié)構(gòu)的絕無僅有的寶庫。

　　建筑大師梁思成曾由衷感嘆道：“好到令人叫絕，半天喘不出一口氣來！”“這塔真是個(gè)獨(dú)一無二的偉大作品。不見此塔，不知木構(gòu)的可能性到了什么程度。我佩服極了！佩服建造這塔的時(shí)代，和那時(shí)代里不知名的大建筑師，不知名的匠人。

　　（二）樓閣式塔-大雁塔

　　大雁塔，位于陜西省西安市雁塔區(qū)的大慈恩寺內(nèi)，是一座7層方形磚仿木結(jié)構(gòu)佛塔。唐永徽三年（652年），為了保管從印度帶回來的數(shù)百部梵本佛經(jīng)，唐玄奘在大慈恩寺的西院主持修建了一座西域風(fēng)格的藏經(jīng)塔。這座塔最初名稱為慈恩寺塔，此后被改稱為雁塔，最終與薦福寺內(nèi)的小雁塔相區(qū)別而被改稱為大雁塔。大雁塔后因年久失修和戰(zhàn)亂而多次遭到損毀，至五代后唐年間才逐漸形成今日的造型。

　　（三）樓閣式塔-虎丘塔

　　虎丘塔，又稱云巖寺塔，位于蘇州城西北郊，距市中心5公里。相傳春秋時(shí)吳王夫差就葬其父（闔閭）于此，葬后3日，便有白虎踞于其上，故名虎丘山，簡稱虎丘。虎丘塔，是馳名中外的宋代古塔。

　　始建于后周顯德六年（公元959年），落成于公元961年。是五代十國時(shí)期重要建筑。因其塔身傾斜，也被稱為“中國的比薩斜塔”。虎丘塔塔身七層八面，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，裝飾彩繪華美。1957年修復(fù)塔身時(shí)，在塔的一、二層之間發(fā)現(xiàn)一個(gè)石函，內(nèi)有建隆二年（961年）入藏的藏經(jīng)箱。

　　密檐式塔

　　密檐式塔從樓閣式塔發(fā)展而來，與樓閣式塔的不同是塔檐比樓閣式塔的多且密，為磚石結(jié)構(gòu)。密檐式塔的第一層特別高，設(shè)有門窗，多雕刻佛像或佛經(jīng)故事。密檐式塔多為實(shí)心塔，也有的中空，開有通氣口。但塔內(nèi)沒有階梯，一般不做登臨之用。

　　（一）密檐式塔-小雁塔

　　小雁塔與大雁塔東西相向，是唐代古都長安保留至今的兩處重要的標(biāo)志，因?yàn)橐?guī)模小于大雁塔，并且修建時(shí)間偏晚一些，故而稱作小雁塔。

　　密檐式塔·小雁塔，也被稱作薦福寺佛塔，位于陜西省西安市，是一座磚木結(jié)構(gòu)的佛塔。該塔始建于唐代景龍年間，始建時(shí)有15層，塔下的地基中有地宮。相傳此塔曾在地震中三次開裂，又三次自動(dòng)復(fù)原。清代康熙年間，以小雁塔為主的“雁塔晨鐘”被列為關(guān)中八景之一，是密檐式磚塔的典范建筑。

　　（二）密檐式塔-慈壽寺塔

　　慈壽寺塔又名永安萬壽塔、八里莊塔，慈壽寺塔坐落在北京海淀區(qū)八里莊慈壽寺內(nèi)，原名永安萬壽塔，又名永安萬壽塔、八里莊塔、玲瓏寶塔，仿天寧寺塔而建。

　　覆缽式塔

　　覆缽式塔又稱喇嘛塔，是藏傳佛教的塔，其形似一只倒扣的缽子，因而得名，主要流傳于南亞的印度、尼泊爾，中國的西藏、青海、甘肅、內(nèi)蒙古等地區(qū)，直接來源于印度的窣堵坡。覆缽式塔是一重實(shí)心的建筑，供崇拜之用。被用作舍利塔，還可做僧人的墓塔。其形體大小不一，中國現(xiàn)存最大的覆缽式塔是建于元代的北京妙應(yīng)寺（即白塔寺）白塔。

　　妙應(yīng)寺白塔，坐落于北京市西城區(qū)阜成門內(nèi)大街以北的妙應(yīng)寺內(nèi)，是一座藏式磚砌佛塔，同時(shí)也是中國境內(nèi)現(xiàn)存年代最早、體積最大的藏式佛塔。

　　妙應(yīng)寺白塔，坐落于北京市西城區(qū)阜成門內(nèi)大街以北的妙應(yīng)寺內(nèi)，是一座藏式磚砌佛塔，同時(shí)也是中國境內(nèi)現(xiàn)存年代最早、體積最大的藏式佛塔。其始建于元至元八年（1271年），其建造目的是為了迎奉釋迦佛舍利。整個(gè)修建團(tuán)隊(duì)共計(jì)85人，歷時(shí)8年于至元十六年（1279年）將該塔建成。白塔建成妙應(yīng)寺白塔為藏式磚塔，高51米，通體白色，由塔座、塔身、相輪、華蓋、塔剎5部分組成。

　　金剛寶座塔

　　金剛寶座式塔的形式起源于印度，造型象征著禮拜金剛界五方佛，中間為大日如來佛，東面為阿閦佛，南面為寶生佛，西面為阿彌陀佛，北面為不空成就佛。金剛寶座代表密宗金剛部的神壇，金剛寶座塔上的五座塔就分別代表這五方佛。寶座上的塔有密檐式、樓閣式、覆缽式等多種。中國現(xiàn)存的金剛寶座塔僅十余座，比較有名的是四大金剛寶座塔，分別為北京的真覺寺金剛寶座塔、碧云寺金剛寶座塔、西黃寺清凈化城塔和呼和浩特市的慈燈寺塔。

　　（一）北京的真覺寺-金剛寶座塔

　　因其形式是在一個(gè)高臺(tái)上建有五座小型石塔，俗稱五塔寺塔。為中國第一批重點(diǎn)保護(hù)文物。

　　（二）金剛寶座式塔-碧云寺塔

　　碧云寺依山而建,山頂是全寺的最高處,建有一座中國現(xiàn)存最高的金剛寶座塔。

　　（三）金剛寶座式塔-清凈化城塔

　　清凈化城塔又名西黃寺塔，是北京四大金剛寶座式塔之一，位于北京市朝陽區(qū)安定門外的西黃寺路的西黃寺塔院內(nèi)。清凈化城塔，俗稱“班禪塔”，是一座金剛寶座式塔。清凈化城塔建筑群由牌坊、護(hù)塔獸、塔以及東、西碑亭組成。該塔由5座塔構(gòu)成，其中中央一座為主塔，四角各有一座經(jīng)幢。5座塔均建在漢白玉金剛寶座上。“清凈化城”源于佛教術(shù)語，即指遠(yuǎn)離一切煩惱、塵垢，能接引眾生成佛之所。

　　（四）金剛寶座式塔-慈燈寺塔

　　慈燈寺塔寺是磚砌石料鑲邊包角，通高16.5米，形制與北京的真覺寺金剛寶座塔相近，也為金剛寶座式塔。慈燈寺金剛座舍利寶塔位于內(nèi)蒙古呼和浩特市玉泉區(qū)東南部的五塔寺。該塔用磚砌石料鑲邊包角，通高16.5米，形制和北京的真覺寺金剛寶座塔相近，同為金剛寶座式塔。五座平面呈方形的密檐式塔及罩亭分列在高大的金剛座上。金剛座則承托在一個(gè)用蓮瓣裝飾的須彌座上。梁思成對慈燈寺塔金剛座舍利寶塔精美的建筑藝術(shù)評價(jià)很高，葉圣陶等人也贊不絕口。

　　寶篋印式塔

　　寶篋印式塔也叫阿育王塔，是一類實(shí)心塔。佛經(jīng)中寶篋印全名“寶篋印陀羅尼”，崇奉它的塔就是寶篋印塔。寶篋印式塔造型平面四方，由塔基、塔身、塔檐與塔剎四部分組成，其中塔檐多在塔身上四角向上翻挑，形象地被稱為“山花蕉葉”。這種形制是由古印度的“窣堵坡”發(fā)展而來，由印度人傳入尼泊爾再傳入中國。寶篋印式塔的用途最早是用來埋葬佛舍利的，逐漸成為一種紀(jì)念性的結(jié)構(gòu)。造型小者可供與佛龕前，大者則作為寺廟的一個(gè)部分。在中國，寶篋印式塔在三國時(shí)代就開始建造，北魏云岡石窟、隋唐時(shí)南響山石窟、敦煌是壁畫中，都有這種塔的造型。五代時(shí)期，因吳越國王錢弘俶仿阿育王造塔八萬四千，使寶篋印式塔有了廣泛的發(fā)展，也保存下大量遺跡。

　　寶篋印式塔·普陀山多寶塔，多寶塔又名太子塔，位于浙江省舟山市的普陀島普濟(jì)禪寺的東南方。塔建于元代，是普陀山上保存至今的最古的建筑，也是現(xiàn)存的元代最大的寶篋印式塔，現(xiàn)被列為省級重點(diǎn)保護(hù)文物。多寶塔造型雄健，裝飾美觀，與普濟(jì)寺鐘聲形成普陀山十二景之一的“多寶聞鐘。